«Кушать хочу мясо. И больно».

Альба подхватила висла на руки, поглаживая по голове.

«Покормишь — будет лучше. И за ухом почеши».

Почесать-то не проблема, а вот где найти кухню с мясом…

«Прямо и налево. Я расскажу. Только чеши, и мяса бери больше. И без жира».

Пришедшая зашагала вперед, поглаживая висла и прижимая его к себе. Тот только командовал: «Направо, налево. Вниз и прямо».

Кухня и правда нашлась там, куда ее привел Хамл, как и готовый сторговаться на кормежку кота повар. Денег попросил немало, но лучше, чем ничего.

Висл ел жадно и быстро, и, закончив, велел:

«Теперь отнеси меня наверх, в кроватку, и будет совсем хорошо».

Альба ругнулась про себя — все же в замке она ориентировалась плохо и имела все шансы пропустить завтрак, но спорить стала. Сама виновата…

«Гота — как умная деревяшка, только умный камень. Этот дом — его дом, он не даст меня в обиду. Буду ходить где хочу», — сквозь мурчание сообщил довольный висл уже когда Альба вернулась в комнату.

«По-моему, болела у тебя только воспаленная хитрость!».

«Не люблю когда кричат», — невозмутимо ответил Хамл, заползая на подушку. На ее, между прочим, подушку.

Альба ему завидовала. У нее такой возможности не было, впереди ждали две пары углубленной ритуалогии и за ними еще две — магической специализации, после которых и должна была пройти первая дуэль с местными менталистами.

Позавтракать Пришедшая не успела, с трудом отыскавшая нужный этаж и аудиторию, и едва не опоздала на пару. Первая пара проходила в не самой большой, на взгляд Альбы, потоковой амфитеатровой аудитории с узкими столами, за которыми теснилось студенты. Набито помещение было под завязку. Пришедшая уж решила, что придется ей слушать лекцию сидя на ступеньках, но тут заметила махавшую ей с верхнего ряда Амири.

Судя по всему, занимались тут сейчас все — и практики, и теоретики. Альба как-то упустила организацию местных адептов по группам, но вроде как тут по вторичным специализациям на шестом курсе, да и на остальных, было по десять человек на всех основных направлениях. Кроме алхимии и целительства, эти два предмета в ГАРХ изучались в виде основ, но не более. И, видя количество адептов в аудитории, в это можно было легко поверить…

Альба заметила и вчерашнего знакомого Гелефа, и белобрысого Стефана в окружении подруг, рядом с которым, кстати, было немало свободного места. Пришедшая усилила щиты на сознании и принялась протискиваться к подруге.

— Ты где пропадала? — шепотом поинтересовалась Амири, когда Альба заняла свое место.

— Гуляла, — лаконично ответила Пришедшая. И, заметив взгляд Свена, уточнила: — с Хамлом до кухни.

— О, покажешь? — сидящий на ряд ниже Жан их тоже услышал.

— Разумеется.

— А…

Что именно собирался спросить приятель Альба узнать не успела. Настройку на него она не вела, а речь некромант оборвал на полуслове — в аудиторию вошел пожилой бородатый старик.

— Профессор Дойл, — бросил преподаватель. — Продолжаем с того, на чем остановились в конце прошлого семестра. А напомнят нам то, что они знают про ритуалы с тремя полными переплетениями, наши дорогие гости.

Альба мысленно застонала. Ритуалогию она знала не то чтобы хорошо, и никогда не фанатела по всем этим рисункам и фигурам. Тем более по ритуалам с переплетениями, в которых полноценно использовались нити магии разных специализаций. Все это было весьма сложно и трудоемко в подготовке, да и в проведении тоже. Особенно с тремя переплетениями, когда речь шла не о паре цветов, а уже о трех разом, и они еще и мешать друг другу не должны были.

— Будешь? — очень тихо поинтересовалась Амири, протягивая под столом бутерброд с ветчиной.

— Спасибо, — Альба кивнула. — Огромное.

— Вы так рьяно обсуждаете ритуалы с тремя переплетениями, не так ли?

А этот Дойл явно на слух не жаловался…

Альба замерла в надежде, что пронесет. Увы, надежда не оправдалась… Преподаватель уставился на нее и проговорил:

— Так, короткостриженая блондинка в пятом ряду около рыжего Прирожденного некроманта — назовитесь и отвечайте. Или мне спросить вашу соседку?

Альба вздрогнула, отложила бутерброд и попыталась собрать свои мысли в кучу.

— Адептка Альба Синегорская. Ритуалы с тремя переплетениями…

— Стоп, — перебил ее преподаватель.

— Простите?

— Вы ничего не забыли?

Альба с некоторым вопросом уставилась на пожилого профессора.

— Встать, — с раздражением уточнил он, — или у вас в Алисии не принято уважать преподавателей? Ваши предшественники хотя бы потрудились делать вид, что помнят о правилах приличия.

Пришедшая ругнулась про себя и не без труда поднялась на ноги — местные столы и лавки за ними для этого подходили плохо. В «Зеленом» она как-то привыкла отвечать с места, да и потоковых лекций вот таких у них и не было никогда…

— Приношу свои извинения, — не слишком искренне ответила Альба профессору, с которым уже чувствовала, что не найдет общий язык.

— Что ж, поведайте мне все, что знаете о ритуалах с тройным переплетением. Группы видов, характерные особенности, обрасти применения, совместимые и несовместимые цвета, основные фигуры.

Альба кивнула, собираясь с мыслями. В такие моменты она хорошо чувствовала, что в обучении менталистике были свои важные преимущества. Например, можно было структурировать память так, чтобы быстро вспоминать нужную информацию. Пришедшая этим даже занималась, но не всегда все делала так, как нужно, и потому в ее «каталоге» был тот еще бардак. Но все же большую часть знаний выудить удалось. И про фигуры, и про виды в нескольких классификациях, и про особенности, и про все остальное.

— В итоге замечу, что основной сферой применения ритуалов как с тремя, так и с четырьмя переплетениями является наложение и подпитка площадной защиты на материальный носитель. Такие рисунки часто наносятся на фундамент или вмуровываются в стены, если материалы строения позволяют закрепить чары. В этом отношении максимально разработаны типичные защитные сочетания — универсалка, стихии, бой. Реже вместо боя или стихий используются ментальная или бытовая компоненты. Но в базе своей такие ритуалы почти всегда идут через универсальную магию. Исключением является структуры, построенные на защите Родора, — по этому плетению Альба в прошлом году делала доклад и потому помнила информацию о нем хорошо, — применяющиеся в том случае, когда необходимо изолировать кого-то или что-то крайне опасное и способное влиять на разум. Тогда в основе лежат белые нити, и…

— Достаточно, — перебил ее профессор. — Еще области применения и цветовые основы?

Альба, быстро больше ничего и не вспомнившая, задумалась. Она-то, когда эту тему проходили, сдала реферат и все благополучно из головы выкинула…

— Не помните, — констатировал профессор. — Кто-то из гостей готов ответить на этот вопрос?

Через паузу поднялся Жан. Бросил на Альбу извиняющийся взгляд, представился и проговорил:

— В некромантии ритуалы поднятия и контроля за высшей нежитью базируются на черных нитях через преобразование алхимии и с дополнением в виде целительства, если надо сначала тело воедино собрать.

Альба с досады скрипнула зубами. Ну разумеется! Она со своими крохами Огня не была способна к некромантии, а потому даже в теории магии смерти начиная со второго курса так себе смыслила, что уж говорить о более сложных выкладках. Пришедшая попросту не могла взаимодействовать с черными нитями, только сжигать их — потому и не запомнила ничего про некромагические трехцветные ритуалы.

Преподавателю ответ Жана не слишком понравился.

— Ответ первокурсника, ле Фрин. Но один балл, так и быть, получите. Вопрос ко всем — как называются типы некромантических ритуалов с тремя переплетениями? И сразу — о чем еще не упомянула наша дорогая гостья? Руки, руки, всех спрошу.

А рук было много. Очень много — и каждого желающего высказаться профессор действительно спросил. Отвечали все дополняющие, кто по паре слов, кто по паре сотен, дольше чем сама Альба раза в три, и все это время она так и стояла, не решаясь сесть и чувствуя себя донельзя глупо. Конечно, магия разума помогала не переживать все слишком уж ярко, но все равно ситуация Пришедшую раздражала.