После первого же поворота уперлись в наглухо задраенный люк. Мда, будет чертовски обидно, если придется тащить сюда лазерный резак. К счастью, здоровенный вентиль, что торчит из круглой бронекомпозитной створки, в рабочем состоянии. Умели же, черти довоенные, строить… С трудом, налегая всем телом на неподдающуюся железяку, сумел несколько раз повернуть вентиль. Люк с легким шелестом отошел в сторону. Из образовавшейся щели неожиданно потянуло сухим теплым воздухом. Похоже, в законсервированном складе до сих пор поддерживается подходящая температура и влажность… Звучит очень обнадеживающе.

Длинный коридор привел в огромное полупустое помещение. Артур не смог удержать потрясенного вздоха от вида уходящих под самый потолок стеллажей. На длинных широких полках разложены горы самого невероятного оборудования. Может быть, для довоенных умников все это и было простым «техотделом», но по нынешним временам… Сокровищница. Михалыч за такую находку без колебаний заложит душу, почку и любимый противорадикулитный пояс. Неужто придется все это взорвать? Может быть… Нет. Не сможет он доказать Джейн, что вся эта утварь бесценна. Как пить дать, подруга вцепится клещом: дал слово – держи. Лучше даже не пытаться начинать этот разговор.

– Ну и как тут найти этот твой синхронизатор? – Кисло поинтересовалась девушка. Вид здоровенного помещения – некисло ее прадеды постарались, чтобы отгрохать такое подземное царство! – ни малейшего восторга у Джейн не вызвал.

Резонный вопрос… Этак они здесь провозятся несколько часов. И это еще при условии, что искомый прибор на складе действительно есть. И они его не просмотрят во время поиска. Так себе перспектива…

– Давай зайдем в местный командный центр. Похоже, законсервировали тут все на совесть. Хочется верить, учет у них поставлен как надо.

– Ну, давай. – Кисло согласилась девушка.

Командный центр оказался законсервирован ничуть не менее тщательно, чем техотдел. Длинный коридор. Бесконечные ряды дверей с табличками. «Ф. Смит». «Д. Бергсон». «Генераторная».

– Погоди-ка. – Остановился Артур возле последней из дверей. – А вот это уже может быть интересным.

Хочется верить, бункер законсервировали достаточно тщательно. А раз так, аварийное питание может все еще находиться в рабочем состоянии. Внутри – мешанина тяжелых черных коробов. Безразлично молчат черные дисплеи компьютеров, с плаката на стене лыбится полуголая красотка на морском берегу.

Отыскать нужные блоки много труда не составило. Вот эта капсула – точь-в-точь как обычная гравитонка. Точно, она и есть.

Джейн молча смотрит, как Артур возится с аппаратурой. Подключить батарею, воткнуть в нужные разъемы несколько штекеров, вывернуть в положение «on» два вертушка… В ответ аппаратура испускает ровный мерный гул. С потолка льется тусклый свет. Без фонаря все равно неудобно… Ну и черт с ним.

– Теперь можно будет порыться в местных компьютерах и посмотреть, есть ли у них синхронизаторы и где они их хранят.

– Как думаешь, а что-нибудь про тот грех, о котором говорил Бен, в этих компах есть? – Задумчиво спросила Джейн.

– Посмотрим…

С «грехом» пока что ощутимая напряженка. Во всяком случае, больше странный бункер напоминает… А что он, собственно, напоминает? Склад, коридор с жилыми комнатами. Впереди наверняка отыщется диспетчерская. И что тут такого греховного? Разве что поискать в лаборатории? Или не стоит? Мало ли, что сказал Бен. Разобьют случайно какую-нибудь доисторическую пробирку – и привет. Пойди догадайся, что хранится в местных склянках…

Местный пункт управления отыскался дальше по коридору. Когда-то это было вполне уютное местечко. Светлые панели, изящная мебель, здоровенные дисплеи мощных компьютеров. Многочисленные кадки, из которых когда-то росли фикусы и прочая зелень. Растения, конечно, полвека консервации не пережили. Сейчас все вокруг отдает заброшенностью и ненужностью. Но тогда, в довоенные времена… уютное было местечко.

В местный компьютер Артур влез при помощи найденной в одной из жилых комнат персональных карточек. Небольшой прямоугольник. Фотография серьезного молодого парня в очках. Ровные ряды амерских букв. Визорные очки послушно выдали перевод: Джейкоб Бергсон, старший биотехник. Никакого света на назначение таинственного бункера документ не пролил. Зато заработавшие компьютеры, стоило поднести карточку к подмигивающему зеленым огоньком прибору возле дисплея, без малейших возражений показали свое нутро.

И вот Артур последние полчаса сидит на видавшем виды пластиковом стуле: комфортабельные кресла, оставшиеся от предыдущих владельцев, рассыпаются в прах, стоит только плюхнуться на них основательно отбитой после первой же неудачной попытки задницей. Зато колченогой табуретке минувшие десятилетия нипочем.

Джейн куда-то отвалилась. Сначала она со скучающим видом таскалась по жилым комнатам. Но в них ровным счетом ничего интересного. Столы, стулья, кровати, книжки по биологии с заумными названиями на побитых временем корешках. Так что девушка прихватила один из фонарей и убрела куда-то в темноту мертвого бункера.

Ковыряться в сложной мешанине местных файлов – та еще затея. Разобраться в системе оказалось не так-то просто, а еще визорные очки, вполне справлявшиеся с переводом надписей, попав под вал сложных данных, то и дело пасуют. Спина затекла от долгого сидения, но Артур упрямо ковыряется в отчетах техслужбы. Которую, кажется, куда больше беспокоят то и дело выходящие из строя «утилизаторы отработанного биоматериала», чем местоположение синхронизаторов.

Интересно, все-таки, на кой черт довоенным умникам лететь на незаселенную тогда планету, чтобы отгрохать всю эту бандуру? Притащив, между делом, некий «грех», не дающий покоя старому Бену. Ни на складе, ни в диспетчерской никаких грехов как будто нет. Да и в лаборатории они едва ли отыщут что-то предосудительное. Артур вполне представляет, как выглядят подобные места: насмотрелся за время рейдов в Новосимб. Ничего такого, что стоило бы скрывать за торжественным и умным словом. Наверное, следы этого самого «греха» куда логичнее искать именно в местных компах.

Истошный девичий визг заставил подпрыгнуть на жалобно затрещавшем стуле. По нервам словно кипятком плеснуло.

– Джейн!!! – Заорал Артур, интуитивным жестом хватаясь за отложенный в сторону – чтобы не мешался – лучевик. Ладонь сомкнулась на холодной рукояти, палец уже лежит на курке. Что там? Чупакабра или еще какая-нибудь тварь? Или, все-таки, чертов бункер не так безопасен, каким казался? Расстояние до выхода из диспетчерской он покрыл одним здоровенным прыжком. Жалобно затрещала дверь, которую рванул на себя с такой силой, что еще чуть-чуть – и ручка бы осталась в стиснутой ладони.

Он успел пробежать примерно половину расстояния до развилки, когда Джейн пулей вылетела ему навстречу, чудом не сбив с ног. По смуглому лицу разлилась мертвенная бледность. В широко распахнутых глазах плещется полубезумный ужас. Жива! И на том спасибо. Остальное как-нибудь переживем. Первым же движением Артур пихнул подругу за спину. Вскинутый лучевик хищно смотрит фокусирующей линзой во тьму безмолвного коридора… А вот перепугавшего девушку супостата не видать. Вокруг разлита глухая безразличная тишина.

– Что там? – Прошипел Артур, не торопясь отводить взгляд от кажущегося спокойным коридора. Краем глаза заметил, что прижимающая ладони ко рту Джейн судорожно помотала головой.

– Ни… ничего. Я… Я хочу наружу, ладно? Не здесь. Где угодно.

Девушку бьет крупной дрожью. Судя по всему, дело совсем не в приблудившейся оголодавшей чупакабре.

– Пошли. – Артур взял Джейн за руку и повел навстречу солнечному свету. Та послушно идет следом. Вцепившиеся в его ладонь пальчики кажутся совершенно ледяными.

Снаружи ровным счетом ничего не изменилось. Вездеход стоит, освещенный лучами заходящего солнца. Кусь куда-то провалился. Впрочем, чего с ним сделается… Теперь надо привести подругу хоть в какое-то чувство.