Единственное, старались пока не приближаться к центру кладбища, там, в древних склепах, обитают вражеские личи. Обычно их охраняют несколько рыцарей смерти или какой другой сильный моб, а наша экипировка ещё не совсем подходит для таких сражений. Да и магией огня я пока пользоваться опасаюсь, пару раз в поле зрения мелькали крупные отряды игроков, среди которых были и рекруты Аспидов, но площадь кладбища огромна и места хватает, разошлись в разные стороны, чтобы не мешать друг другу. Может, плюнуть на всё и начать работать во всю силу? Ведь чем чаще используешь магию, тем быстрее растёт уровень соответствующего навыка.

Нет, наверное, пока не стоит. Ребятам будет намного проще учиться в Хронтауне, когда врагам не будет известно о их связи с опальным Артом. Я вообще считаю, что на время обучения лучше мне держаться от членов группы подальше. В городе я буду под надёжной защитой системы, да и затеряться в хитросплетении улочек не так уж и сложно. Куплю себе артефакт иллюзий и смогу спокойно изменять внешность.

— На сегодня хватит, — скомандовал я, когда последний член нашего отряда отчитался о достижении четвёртого уровня. — Все молодцы, возвращаемся в деревню.

Дэвил при помощи своих миньонов прокладывал маршрут в обход больших скоплений мобов, и мы благополучно покинули кладбище через пролом в стене. Отозвав напарника, двинулись в обратный путь. Костик с Карой весело болтали, вспоминали детство, Ворона была мрачной и огрызалась при попытке с ней заговорить. Я же был погружён в собственные мысли.

Меня изрядно бесило, что приходится действовать осторожно и не показывать всю свою силу. Из-за этого оборзевшего от вседозволенности слюнтяя Дракса развитие персонажа буксует. Я уже как неделю в игре, а заклинания магии огня всё ещё находятся на зачаточной стадии своего развития. Так дело не пойдёт, это надо срочно исправлять.

В Юнисфере заклинания прокачиваются несколькими способами. Во-первых, во время сражений с монстрами. Чем больше заклинаний, навыков и умений задействует игрок, тем быстрее они растут в рангах. Во-вторых, прирост дают тренировки под руководством учителя на специализированных полигонах. Ну и в-третьих, есть бесконечный лабиринт.

Лабиринт — это уникальная локация Хронтауна, созданная с одной-единственной целью — позволить игрокам выпустить пар. Там невозможно умереть, у персонажа всегда остаётся как минимум одна единичка хп. Там нет запрета на убийство других игроков, как и каких-либо правил. Там можно выбрать себе любой облик и скрыть любую информацию о персонаже. Там нельзя объединяться в группы, каждый сам за себя. Там полно самых разнообразных монстров, распределённых по разным ярусам. И ещё, там игроки не получают опыт. Но умения, навыки и заклинания растут в рангах.

Билет для входа в лабиринт можно получить за репутационные очки. Игроки могут войти лишь на ярус, соответствующий его уровневому диапазону. Чем выше порядковый номер яруса, тем больше цена. Чтобы войти на первый ярус лабиринта, где могут находиться игроки до пятого уровня включительно, надо потратить 100 очков репы. Раньше такие траты для нас были чрезмерны, но сейчас я могу себе позволить купить один билетик.

Самое интересное, что потраченные на вход баллы можно не просто вернуть, а ещё и приумножить. За каждую победу над условно вражеским игроком начисляется по десять очков репутации. Многие школы боевых или магических искусств отправляют своих учеников в лабиринт с определёнными заданиями, причём первый вход оплачивает школа, а в том случае, если ученик не справляется с первого раза, остальные попытки должен оплатить сам, а время на выполнение, как правило, ограничено.

В общем, мне надо срочно выпустить пар, а то последнее время я только и делаю, что накладываю на мобов терновую лозу да обновляю на союзниках каменную кожу. Да, это тоже нужно, и оба этих заклинания уже перешагнули на второй ранг, но всё равно этого очень мало. Вот только выполню ежедневный квест, получу четвёртое очко характеристик и после их распределения двину в лабиринт.

Друзьям не стал говорить о своих планах, предоставив всем заниматься своими делами. Костик с Карой решили завалиться в трактир и продолжить общение, Ворона тут же сбежала, сославшись на неотложные дела, ну а я вышел в реал и приступил к тренировке, в то время как Дэвил проверял своих кадавров.

Чтобы выполнить ежедневный квест на четвёртом уровне персонажа, пришлось изрядно упахаться и выжать из тела паренька все доступные резервы, но результатом я был удовлетворён. Мышцы приятно гудели и буквально на глазах наливались силой. Ещё пару месяцев таких упорных тренировок — и можно будет начать спарринги с Костиком без риска травмироваться.

В императорском дворце всё было относительно спокойно. Праймирис отчитался, что ничего особо важного подслушать не удалось, хотя с содержанием двух разговоров он бы рекомендовал мне ознакомиться. В первом один из подчинённых поддельного императора докладывал, что всё больше родов, связанных с О́гневыми, переходят на скрытое существование, и даже имперская тайная служба не может выяснить, куда исчезают родственники наиболее влиятельных фигур.

Эта новость привела сектанта в ярость, а я злорадно улыбнулся. Бронислав и дядя Андрей знают свое дело. Завладеть телом члена императорской семьи не означает обладать всеми его знаниями. Очень многие тайны в роде Огневых передавались только устно. Уверен, в памяти Праймириса они тоже есть, но чёртова железяка отказывается ими делиться, пока уровень моей кармы не достигнет определённого порога.

Второй разговор касался лично моей персоны и оказался весьма занятным. Активность Аспидов не осталась незамеченной со стороны службы безопасности империи. Они перенесли портрет разыскиваемого игрока по имени Арт в реал и начали активно рыскать в сети по своим каналам, что и привлекло внимание СБ. Уже спустя пару часов состоялся разговор с Красным Драконом, и тот поведал о том, с какой целью разыскивает этого человека.

Выслушав доклад подчинённого, император приказал выдать Аспидам карт-бланш на поимку Арта в Юнисфере и пообещал неограниченное финансирование на поиски в реале. Он потребовал, чтобы клан Красного Дракона отслеживал все мои связи и немедленно докладывал лично начальнику СБ. Он хотел, чтобы меня поймали и выбили информацию о текущем местоположении, ну или проделали то же самое с моими друзьями. Вот наивный, не знает, что в Юнисфере запрещены пытки. Да и вообще удерживать игрока против его воли невозможно дольше суток. Затем система позволяет переместить персонажа в любую точку ближайшего города.

Именно это Красный Дракон попытался объяснить начальнику СБ, но тот совершенно не разбирался в игровых законах и ничего не хотел слушать. Ультиматум от императора был высказан, и теперь у того не осталось иного выбора, в противном случае у рода Ци начнутся серьёзные проблемы в реале. Уверен, что Красный Дракон сто раз пожалел, что связался со мной, но изменить ситуацию уже не в силе.

Уж не знаю, кто создавал Юнисферу и причастен ли как-то к этому Кирик, но рычагов давления на игроков изнутри просто не существует. Система свято следует заложенным законам. Она благоволит тем, кто их соблюдает, и наказывает за их нарушение. Единственный опасный момент для меня — это хардкорный режим. Но даже моё убийство и ничего не даст Аспидам, кроме морального удовольствия. Они же не знают, что для меня это очень важно.

В общем, особо переживать я не стал. Даже, наоборот, порадовался. Так как теперь Аспиды будут пытаться не убивать меня, а захватить, потому как после убийства игрок может воскреснуть где угодно, и ищи его потом заново. Единственная возможность — это подловить меня на фарме, когда вокруг нет стражников, да и то только когда я покину песочницу, потому как группу таких же новичков, как и я раскидать мне вполне по силам. А вот о безопасности союзников стоит подумать. Не уверен, что исключение Вороны из рода всё равно не ударит рикошетом по семье девушки. Демонопоклонник может попытаться надавить на неё, похитив родных, да и Романовы — очень известный род, поэтому Кара тоже в опасности.