Каст! Заклинание угодило в ближайшего барсука и оставило на шкуре заметную подпалину. Заверещав от боли, мобы забыли о девчонке и ломанулись на меня. Что же, подходите, угощу вас фаерболом. Пришлось сильно постараться, чтобы удачно завершить каст более сложного заклинания, потому как в случае срыва можно и слиться, но рефлексы не подвели.

Огненный шарик величиной с теннисный мяч ударил в приближающегося моба, и сработал негативный эффект. Шерсть моба вспыхнула, и он в панике начал кататься по траве, пытаясь сбить пламя, всё, этот не боец. Зато второй уже совсем близко. Максимум успею совершить ещё один каст. Понадеяться на мультищит и заранее наложенную каменную кожу? Нет, вряд ли я смогу объяснить наличие такой мощной защиты у игрока начальных уровней, так же как и доступность второй стихии, но что-то решать придётся, потому как времени остаётся в обрез. Краем глаз заметил, что девчонка отбежала на край поляны, но покидать её не спешит. Знай себе кастует лечение и восполняет свою шкалу жизни.

А и хрен с ним, принял решение я и остановил злобно шипящего барсука терновой лозой. Мобу не хватило буквально метра, чтобы броситься на меня. Осторожно отступая назад, начал расстреливать прикованного к земле моба огненными стрелами, а потом добил подпаленного подранка и облегчённо выдохнул. Маны хватило впритык, но я справился.

— Так вот, значит, кто заступился за Тарину, — послышался из-за спины приятный голос спасённой девушки. — А ты не так прост, Арт. Две стихии, значит?

Проклиная себя за глупость, обернулся и первый раз нормально посмотрел на девчонку. В суматохе боя было как-то не до этого.

— Елизавета Андреевна? — против воли вырвалось у меня.

— В Юнисфере меня зовут Воро́на, — шикнула на меня целительница. — Мы знакомы?

— Лечился как-то у вас, — промямлил я. — А вы почему здесь? У вас же своя клиника. Или всех пациентов уже вылечили? — попытался разрядить обстановку шуткой я, но в ответ на лице Елизаветы, тьфу ты, Воро́ны, появилась болезненная гримаса, и я понял, что сболтнул что-то лишнее.

— Нет у меня больше клиники, — пытаясь удержать накатывающие слёзы, ответила девушка. — Закрыли.

— Как закрыли? — удивился я. — Но почему?

— Всё из-за одного странного пациента, который оставил дорогой подарок — кристалл чёрного оникса, заполненный маной. Я тут же заявила об этом и сдала его в гильдию магов. А уже вечером меня обвинили в незаконном обороте маны, а потом нашлись нарушения, которых не могло быть, и сотрудники дали показания против меня. Род прикрыл от самого страшного, заплатив солидный штраф в казну империи, но гильдия перекрыла мне доступ к мане, — обречённо выпалила девушка на одном дыхании и всё же не смогла сдержать слёз, они потекли из её глаз тоненькими струйками, а я стоял и не знал, что сказать, потому как Елизавета Андреевна считает, что вываливает свои проблемы на незнакомца, а на самом деле перед ней стоит виновник всех её бед. — Только и оставалось, что нырнуть в Юнисферу, не в Инферно же идти, — справившись с эмоциями, уже спокойнее продолжила Ворона. — Приложила все силы, чтобы нормально пройти испытание и хоть здесь иметь возможность использовать магию. Получилось, — грустно закончила она.

Самое страшное наказание для мага — отлучение от маны. Потому как магия вызывает зависимость. Раз попробовал — и уже невозможно остановиться. Вот и что мне теперь делать?

— В данный момент у моего рода серьёзные проблемы, — нарушил возникшую тишину после исповеди девушки я, — но, клянусь вам, когда я справлюсь с ними… Если я справлюсь с ними, — тут же поправился я, потому как клятва в нашем мире — штука очень серьёзная, — то всё вернётся на круги своя. Вы ни в чём не виноваты и не заслужили такое наказание.

— Спасибо, конечно, — еле заметно улыбнулась Ворона и вытерла слезинки рукавом платья, — но, боюсь, помочь мне невозможно, потому как подписал указ сам император Артемий Первый, и только он может его отменить, — когда девушка произнесла моё имя, челюсти сами собой сжались до зубовного скрежета, но я промолчал. — И давай на ты, мы не на приёме, да и лет мне всего девятнадцать.

— Сколько? — не поверил я словам девушки.

— Девятнадцать, — уже более весело улыбнулась девушка. — Я окончила магическую академию экстерном, а немного состарить себя для целителя очень просто. Кто же пойдёт на приём к соплячке, только выпустившейся из учебного заведения.

— Тогда ты настоящий гений в целительском искусстве, — нисколько не покривив душой, проговорил я. — Никогда не видел столь быстрой и профессиональной работы.

— Спасибо, — немного смутилась девушка. — Ты скрываешь лицо из-за Аспидов? — сменила она неприятную для себя тему.

— И из-за них тоже, — туманно ответил я. — У рода действительно проблемы в реале, и лишний раз светить лицо мне опасно. Вот теперь ещё и Аспиды прицепились, но я наплёл им про квест на вступление в гильдию ассасинов, продемонстрировал способности мага земли, вот они и отстали.

— А ищут они мага огня, — констатировала Ворона. — Можешь не переживать, я тебя не выдам, — словно почувствовав мою нервозность, поспешила внести ясность девушка. — Мне нравится Тарина. Ты правильно поступил, что защитил её. А как так получилось, что ты владеешь двумя стихиями? — не сдержала любопытства и всё же задала вопрос Ворона. — Никогда не слышала о таком.

— Достижение получил перед стартом, — уклончиво ответил я, но девушке этого намёка хватило, чтобы сложить два и два.

— Так ты уник? — еле слышно прошептала Ворона и машинально заозиралась по сторонам.

Отвечать на этот вопрос я не стал. Девчонка неглупая, сама всё понимает. Сейчас важно другое. Что мне со всем этим делать?

— У тебя какие дальнейшие планы? — в лоб спросил я. — Мы играем с другом, и нам бы не помешал грамотный хил. — Уж не знаю, зачем я это сказал, но пока был в Инферно, привык озвучивать Лису свои мысли, вот и сейчас не смог сдержаться. А если подумать, то эта идея откровенно паршивая. Если Лиза увидит моё лицо, то жди беды, но как говорится: слово не воробей, вылетит — не поймаешь. — Но предупреждаю сразу, с Аспидами я сцепился по-крупному. Тот тип, что приставал к Тарине, — это сынок Красного дракона, лидера этого клана и по совместительству главы рода Ци. Так что проблем, даже от нахождения рядом со мной, в будущем у тебя может заметно прибавиться.

Ну вот, ситуация исправлена. Теперь девчонка откажется, и я смогу выдохнуть. Кому нужен этот геморрой на старте игры? Правильно, никому, да и впутывать Ворону в разборки с демонами очень не хочется. Слишком это опасно.

— Я не из пугливых, — тут же разрушила мои надежды Ворона. — Да и травы собирать подальше от мест скопления игроков гораздо эффективнее. Собственно, поэтому я и забрела сюда. Давай встретимся завтра около полудня, у меня сегодня ещё полно дел. Побегаем вместе немного, а там видно будет.

— Идёт, — сделав вид, что обрадовался, ответил я, хотя на самом деле проклинал себя за тупость и болтливый язык.

Вот зачем было предлагать играть вместе? У девчонки из-за меня и так полно проблем в реале, так ещё и в Юнисфере они могут начаться, если Аспиды узнают, что именно я заставил визжать, словно свинью, сынка Красного дракона. Проблема в том, что это слышали многие. Дверь в домик была открыта, и толпящимся у дверей игрокам было прекрасно слышно, что происходит внутри. Скорее всего, они уже рассказали об этом случае всем, а сплетни имеют очень неприятное свойство распространяться со скоростью молнии. Если не наказать виновного, это сильно ударит по репутации Аспидов и Красного дракона лично.

Взвесив на руках тушку барсука, поморщился. Килограммов пять, не меньше, и вторая столько же. В инвентарь точно не влезут, сумка уже набита травами, ягодами и грибами под завязку, а тащить в руках — не вариант, бодрость мгновенно улетит в ноль, но и бросать добычу — не вариант.

— Ты меня не жди, — сказал я вопросительно посмотревшей на меня девушке. — Друг качает разделку добычи, не бросать же трофеи.