— Если возникнут проблемы, кричи, подлечу, — подколола друга Ворона, — а мы пока травы пособираем, тут их много.

Так и пошло. Костик гонял мобов, которые попадались нам на пути, а мы с Вороной набивали сумки ингредиентами для крафта. Иногда в поле зрения мелькали другие игроки, но это направление в песочнице непопулярно за счёт риска нарваться на некротварей, способных доставить определённые проблемы даже прокачанным, относительно совсем зелёных новичков, рекрутам Аспида. Да и зона повышенного риска, окружающая заброшенное кладбище, довольно обширна. Даже такой сильный клан не может контролировать её полностью, поэтому я чувствовал себя относительно спокойно, хотя периодически паранойя давала о себе знать. Уж больно не понравилась мне та девчонка-астральщик. Как там её, а точно, Трикси. Умна, чертовка, и поняла, что имеет дело с необычным игроком, с ней надо держать ухо востро, интуиция подсказывает, что она доставит нам немало проблем в будущем.

Первого некрозайца мы встретили спустя час. Вроде бы звучит смешно, но на деле тварь, усиленная некротической энергией, достигшая восьмого левела, может с лёгкостью завалить трёх обычных игроков первого уровня, и как же хорошо, что мы — игроки необычные. К слову, прогнившая тушка зайца, из которой в разных участках торчали желтоватые кости, достигла габаритов овчарки. Моб посмотрел в нашу сторону покрытыми белесоватой плёнкой глазами и, оскалив заполненную тягучей, зелёной слюной пасть, ринулся в бой, причём для зомби двигался довольно проворно.

Появившаяся из земли терновая лоза намертво спеленала моба, а подскочивший к твари Костик очень проворно стал наносить выверенные удары по уязвимым точкам, стараясь выбивать криты. Некрозаяц пыжился, стараясь порвать оковы, но усиленное магией растение оказалось крепче. Чтобы не стоять без дела, выпустил по мобу арбалетный болт и начал спешно перезаряжать оружие. Магию огня применять пока опасался. Хрен знает, какие возможности есть у Аспидов.

Моб сумел изловчиться и плюнуть в Костика сгустком некрослизи, но друг успел подставить щит. При попадании в него агрессивной субстанции пошёл лёгкий дымок, а прочность предмета, скорее всего, просела, но лучше так, чем ожёг на коже. Прихлопнуть толстого моба за десять секунд не удалось, и по откату я обновил терновую лозу, чтобы облегчить Костику работу, но пять секунд, что мне потребовались на каст заклинания, друг был вынужден сражаться с тварью, и, надо отметить, делал это, как всегда, мастерски. Не пропустил ни одного удара пропитанных ядом когтей, всё принимал на щит.

Второй болт вонзился в череп скованного лозой моба, а Костик добавил мечом, и тварь наконец-то сдохла. К нашим ногам упала бесформенная масса гнилой плоти вперемешку с костями, в которую превратился моб после того, как из тела ушла некротическая энергия, поддерживающая в нём псевдожизнь.

— Как хорошо, что не мне копаться во всём этом, — демонстративно закрыв нос двумя пальцами, проговорила Ворона и отошла на пару метров назад. — Чего замер, приступай, — добавила девушка, обращаясь к Костику, который от такой наглости немного прифигел и, кажется, первый раз на моей памяти не нашёл, что ответить, а Ворона продолжила: — Там где-то должен быть кристаллик некроса, да и костяную защиту вокруг сердца не забудь, это самые ценные ингредиенты.

— Знаешь что, Дарт, — неожиданно повернулся в мою сторону и проговорил Костик. — Никогда не думал, что скажу такое в адрес красивой девчонки, но она мне не нравится.

— А ты не на смотринах невесту выбираешь, — оскалилась Ворона. — Работай давай, — и пошла осматривать местность на предмет полезных в алхимии трав.

Друг обречённо глянул на меня, ну а мне ничего не оставалось, кроме как пожать плечами. По сути, Ворона права. Ингредиенты нам нужны, а каждый кристаллик некроса можно сдать зачарователю в обмен на репутационные баллы, а уже они открывают дорогу в библиотеку и к учителям. Без репутационных баллов игрока не станут обучать даже за деньги, таковы правила Юнисферы. Ну а в библиотеке за ре́пу, как эти баллы называют геймеры, берутся в аренду учебники, и чем больше этих самых баллов, тем лучше книги и дольше срок аренды. Нам кристаллики всё равно бесполезны, их используют зачарователи для придания предметам определённых свойств, как и другие подобные стихийные самоцветы, которые можно выбивать из определённых мобов.

Нет, если бы я собирался изучать ремесло зачарователя, то запас расходников был бы необходим, но проблема заключается в том, что такие знания могут дать только в академии магии Хронтауна, а я, скорее всего, не стану туда поступать. Слишком долгий и муторный квест, да и спалюсь я со своими тремя стихиями обязательно. Оно мне надо?

— Надо будет купить тебе перчатки, — попытался подбодрить друга я.

— У меня есть, — вяло улыбнулся он. — В наборе скорняка были.

Как ни крути, а от подобной работы отвертеться Костику в любом случае не получится. Потому что, даже когда он копается в потрохах некротических тварей, система воспринимает это как прокачку ремесла скорняка. Нет, можно всё сделать и в автоматическом режиме, но в этом случае шанс получить кристаллик некроса существенно упадёт, да и другие ингредиенты он вряд ли получит, так как для этого надо, чтобы в голове были соответствующие знания, а их пока там нет.

Но главное, что наша небольшая группа смогла без особого труда справиться с мобом, значительно превышающим нас по уровню, и получить, так сказать, боевое крещение, а на баланс упали единички опыта. В окрестностях кладбища можно качаться, и это сейчас главное. Понятное дело, что некрозаяц — это слабейший из местных мобов, и с тем же изменённым волком справиться будет на порядок сложнее, а уж про пак мобов я вообще молчу, но только в схватках с сильными противниками мы и сами становимся сильнее, а богатый лут только подогревает интерес. В любом случае никто не заставляет нас сильно сближаться с кладбищем и вступать в бой с гуманоидной нежитью типа скелетов, упырей и всяких других зомби-мутантов, к таким сражениям мы пока не готовы, но ведь начинать с чего-то надо.

Сильно наглеть мы не стали. Не та у нашей группы экипировка, чтобы лезть на сильных тварей. С одним, двумя, возможно, даже тремя мобами одновременно мы справиться должны, в теории, но даже простенький пак из пяти некротварей почти гарантированно отправит всех на точку респа, а меня того и подавно на перегенерацию персонажа. И ведь даже сбежать не получится, бодрость ни к чёрту.

В общем, вместо того чтобы приближаться к кладбищу, мы начали двигаться по самой кромке поражённой некротической аурой зоны и уничтожать мелкие группы мобов, а параллельно забивать сумки полезными в алхимии травами. Костик возился с тушами достаточно долго, так что времени на тщательный осмотр местности было предостаточно.

Нашими жертвами стали некропауки, крысы, кабаны, волки, даже один некроолень попался, с которым возникли определённые сложности, но Ворона оперативно вмешалась и ликвидировала угрозу слива нашего танка. К слову, благодаря навыкам друга вмешиваться в ход сражений целительнице первое время приходилось довольно редко, но потом мобы сломали Костику щит, и начались мелкие травмы, которые Ворона исцеляла магией. Тут наш косяк — не купили запасной, но ничего, в следующий раз будем умнее.

Чтобы набить каждому по тысяче опыта, потратили часов шесть такого вялого фарма, прерывающегося на сбор ресурсов, и на этом решили пока остановиться, так как инвентари у всех уже буквально ломились от перегруза. Некротический фон ускоряет респаун у трав, грибов и другой растительности, которую алхимики используют для приготовления зелий, так что долго искать ресурсы не приходилось, даже несмотря на периодически встречаемые, причём куда более многочисленные группы игроков. Такая небольшая халява наблюдается только в песочнице. Когда отправимся в большой мир, ингредиенты станут попадаться значительно реже.

Жаль, что в книге Тарины была информация только о простейших травах, и мне приходилось лишь наблюдать, как Ворона срезает специальным ножичком растения, о свойствах которых моему персонажу пока ничего не известно. Вот он — плюс обучения ремеслу в Хронтауне, там можно найти более сильных учителей. Но ничего, вот вернёмся в Затонье, распродадим лут — и можно отправить Костика в город за соответствующими учебниками. Ну или Ворона сгоняет и купит всё необходимое на всю группу, это можно обговорить и позже. Думаю, репутации должно хватить на книгу для продвинутого травника. Кристалликов некроса мы насобирали штук сорок.