Гелиоглиф поймал луч с поверхности: первый челнок сообщил о своем намерении возвращаться. Ну, что же, отлично! Шанти ответила сообщением о том, что ожидает возвращения разведчиков.

Оба челнока вернулись с планеты. И вести, что они привезли, были весьма неплохи.

Планета оказалась обитаема: на ней жили выдры, в общественном плане достигшие не слишком развитого родоплеменного строя, а в плане технического уровня находящиеся в высоком каменном веке с очень местечковым переходом к металлам. Что приятно, местные были довольно миролюбивы и давно уже жили в устойчивом мире друг с другом, выработав весьма непростую систему этических правил и взаимного арбитража. Это облегчало контакт. Другим плюсом было то, что фауна планеты была «ящерной»: млекопитающих и птиц на планете было немного, зато всевозможных ящериц, включая ихтиозавров, - хоть завались. Для Шанти это мало о чем говорило, но младшая помощник Аджана заверила ее в том, что те самые ихтиозавры полностью снимают вопрос снабжения корабля кровью, а двуногой части экипажа – мясом. Чем, собственно, драконесса с еще одиннадцатью отобранными ею матросами и занялась, отправившись на охоту на поверхность планеты. Еще Аджана рассчитывала использовать кости и дубленые шкуры ихтиозавров для мена с местными – химикаты для дубления в трюмах Шанти нашлись.

Кстати, насчет местных: контакт с ними удалось установить с легкостью. Правда, что разочаровало двуногую часть новосформированного экипажа «Шанти» (если это сборище можно так было назвать, в чем сама Шанти сильно сомневалась), никаких известных языков местные не знали и ни о каких иных мирах или путешественниках из оных даже не слышали. Но ни мену, ни перепихону языковой барьер помешать не смог. Правда, им благополучно мешал недостаток ресурсов у экипажа «Шанти»: пока шкуры ихтиозавров и медная руда (ее поверхностные залежи нашлись в ненаселенных местах планеты) не скопились в трюмах в достаточных количествах. Так что, сейчас мен и перепихон, в основном, были тесно связаны: двуногая часть экипажа покупала расположение местных племен всякими безделушками, и в свое удовольствие пихалась с самочками-выдрами. Благо, те были вовсе не против, а очень даже за: им нравились великанские, по выдрячьим меркам, размеры пришельцев. Шанти же была довольна тем, как ее холодильники наполняются мясом и жиром планетарной живности, гарантируя кораблю то, что в ближайшее время головной боли с кормежкой двуногих у нее не будет. В общем, дела налаживались.

***

С планеты поступил гелиоглифический запрос на установление сеанса связи. Шанти откликнулась.

- Капитан, - во внутреннем мире корабля появилась голограмма младшей помощника Аджаны. Голограмма? Почему не обычная экономная голосовая связь? Батареи челнока это не реакторы корабля... Что стряслось? – У нас проблемы.

- Что произошло? – Шанти ответила драконессе максимально спокойным тоном, не забыв присоединить свою голограмму к обмену данных. Не стоило показывать двуногой собственное беспокойство.

- Что-то с кровью: она сворачивается, - лазурная драконесса показала пару стеклянных пробирок, заполненных неприятной на вид бурой массой, - В первой кровь ихтиозавра. Во второй – моя. Мы проверили еще на нескольких животных и на некоторых из нас: все пробы сворачиваются. Думаю, реактив бракованный. Мне нужна новая партия реактива.

- Поняла. Когда новый мешок будет готов к отправке, я выйду на связь. Ожидайте, - кивнула головой голограммы Шанти, и завершила сеанс связи. Ну, вот, разве может что-то пойти полностью хорошо? Корабль нашла в ангарном складе своего старшего помощника, и обратилась к нему, - Зар, партия антикоагулянта, которую взяли с собой охотники, оказалась испорчена. Организуй доставку Аджане пары новых мешков реактива и заряженные батареи. Заодно, заберете то, что они успели добыть: свежее мясо в рационе команде лишним не будет. И возьми с собой Клауса – пусть на практике потренируется пилотированию челнока. Я пока и без офицеров обойдусь. Только, особенно на поверхности не задерживайтесь.

Медный дракон утвердительно ответил кораблю, передал дела техник-шефу, и пошел исполнять приказ своей капитана-корабля.

***

Совет состоялся в кают-компании, откуда Шанти выгнала всех, кто не был ее офицером. Мрачный Клаус расхаживал вдоль одной из стен, нервно подергивая хвостом. Голограмма Аджаны была расстроена, а стоящая рядом с ней голограмма Шанти тоже радости не выражала. Действительно спокоен был лишь Зар, сидевший на поставленном задом-наперед стуле и о чем-то размышлявший.

- То есть, реактива у нас нет, - уже во второй раз повторила голограмма Аджаны, - Капитан, вы можете как-то прыгать на свежей крови? Если мы доставим на вас ихтиозавра живьем?

- Нет, кровь свернется в процессе извлечения жизненной силы. На самом деле, это очень небыстро: на порядки медленнее, чем если бы я брала ее от капитана. У меня самые первые машины из созданных отцом: они очень медленно работают. Поэтому я не могу быстро начать ни одно из эфирных действий, кроме постановки останавливающего барьера и установления эфирной связи, - сокрушенно покачала головой голограмма корабля, - Я застряла тут вместе с вами. Так что, я настаиваю на моем предложении: нужно использовать аптечный запас антикоагулянтов и противомикробных. Надолго его не хватит, но еще две-три системы мы обыскать сможем. Если нам очень повезет, мы найдем цивилизацию достаточно развитую, чтобы закупить необходимые препараты. Если не повезет, то подыщем вам более подходящую планету. Если очень-очень не повезет, то вернемся сюда. Мне, в общем-то, все равно, где дожидаться смерти.

- Капитан, зачем вы нас спрашиваете? Просто, решайте – мы исполним, - нервно тявкнул доберман, не прекращая расхаживать вдоль стены.

- Так не годится. Вы, хоть, и не-пойми-кто, но вы мой экипаж: я не должна решать одна за всех. Все же, я все еще корабль, хотя и извращенный, - сурово взглянула на пса голограмма Шанти. Хотя, видят Создатели, это ей самой сейчас нужна была поддержка! Не так она представляла себе свой жизненный путь: в одиночестве медленно деградировать на рейде никому не известной дикарской планеты.

Пес смешался, и, прижав уши, извинился перед кораблем.

- Капитан, пока рано предсмертную волю изъявлять. Может, что-нибудь выдумаем. Я тоже хочу обратно в свой клан, а не тухнуть на Пламенем забытом полудиком мире, - потерла нос голограмма лазурной драконессы, - Так, снова, что именно там было?

- Ну, собственно, вот, - медный дракон развернул к ближайшей камере корабля записку, что все это время держал в руке, - Нашли между мешками «реактива». Зачитать?

- Зачитывай. Может быть, какой-нибудь выход подскажет, - «вздохнула» голограмма Аджаны, - Кстати, этот ушастый кусок лисьего помета Ойк может нам какой-нибудь заменитель синтезировать?

- Яйцеед его знает. Нужно у самого Ойка спрашивать, - попыталась возмущенно «фыркнуть» голограмма Шанти, но получилось это у корабля совершенно неестественно, - Старший помощник, зачитывай.

- «Ларс, хуелюб рыжий, в мешках сахар. Пей чаек, кушай курочку – на каторге у тебя с этим будут проблемы. Зато, хуев в твоей жопе будет столько, что не заштопаешься. Все, как ты любишь. Я тебе говорил, что ты мне заплатишь? Я свое слово держу. Напутствие после сказанного. Старший все верно написал. Теперь от меня: Ларс, раз ты это читаешь, то вот прямо сейчас за твоим хвостом бегут гончие. Нагнись, схватись за ноги и поцелуй себя в те губы, что у тебя под хвостом. И скажи Шанти, что это из-за тебя она больше кровушки не попьет – может, в благодарность, сделает тебя симпатичным рыжим евнухом. Говорят, такие сладкие попки пользуются среди каторжан особой популярностью,» - зачитал с покрытого остатками сахара листа Зар.

- Неизвестно кто, - поморщилась голограмма Аджаны, - И неизвестно что делать.