- Совсем ничего не припрятала? – удивилась Яна.

- Четыре проба есть. Но они самопальные: смонтированы на базе шлюпок фурри. Так что, досветовые. Будем Землю системного этапа косплеить? -–съехидствовала Алая Дельфин, - Вояджеры, ходят слухи, все еще куда-то летят.

Яна тоже обиженно надулась, что выглядело забавно: двуногая и корабль, пытающиеся перегнать друг друга во взаимной обиженной надутости. Но слово вновь взяла леди Ариса.

- Капитаны, насколько мы можем сблизиться?.. – начала матриарх Лазури.

- Ни на сколько. Леди Ариса, во-первых, мы за вас отвечаем, и, во-вторых, нам дороги собственные хвосты. Сближаться с этим флотом мы не будем. Можете даже не пытаться на нас давить: НЕТ. Категорическое НЕТ, - твердо отрезал капитан Граф. В общем, Ёна была согласна: категорический отказ был верной стратегией в разговоре с матриархаом.

- Вы не представляете, насколько не сопоставимы наши силы, - куда более мягким тоном добавила Яркая Звезда. И тут же осеклась, - Капитан, ко мне сделан эфирный запрос.

- Подтверждаю, - согласилась с ней Тихая Ветер, - Только что поступило эфирное предложение установить связь.

- Вас поняли, - капитан Граф утверждающе кивнул и голограммам кораблей, и голограмме капитана Дайса, - Дайс, идем на соединение с нашими самочками: посмотрим кто это в такой глухомани прячется, и что он нам предложить хочет.

- Взглянем на соседей по горе. А я-то все думал: и когда они сообразят с нами связаться? - в ответ усмехнулся капитан Дайс, и напутствовал коллегу и его корабль, - До встречи в эфире, «Яркая Звезда». Соединяюсь.

- До встречи, «Тихая Ветер», - кивнул коллеге-капитану и его кораблю капитан Граф, и обратился уже к своей стальной возлюбленной, - Звездочка, коннект?

- Коннект, - согласилась Яркая Звезда, и тут же вздохнула, - Как бы я хотела сделать это в более романтической обстановке, во время обычного прыжка…

- Все, кончился отдых яиц нашего патриарха. Звезда, ты смотри там: не кастрируй на радостях своего капитана – он нам еще на развод нужен, - весело прокомментировал происходящее интерком, - А то что это за клан такой, где основатель и птенчиков-то с дюжину наплодить не успел?

Ёна вздохнула: вся «Яркая Звезда» настолько привыкли к хамству Зик, что уже даже и не одергивали техник-шефа. Хотя, как считала младшая помощник, зеленой драконессе хороший дисциплинарный нагоняй пошел бы только на пользу.

***

- Ну, привет, сестричка, - в переговорном поле скалился улыбочкой станционной гопоты образ другого корабля. Качество связи было отвратным, но Яркая Звезда вполне уверенно опознала знакомца из прошлого: Осколок.

Тихая Ветер, которой и было обращено сие хамство, тоже узнала «родственника», и растерялась.

- Привет, шпана мелкая, - вместо нее вступила в беседу Яркая Звезда: за Тиху надо было заступиться, - Давненько не виделись. Ну, что, достроили тебе интерьеры?

- Белая?!! Вот это мы удачно курсы пересекли, - сначала удивился, а потом расплылся в нехорошей ухмылке образ Осколка, - Сча подплыву, и хвост тебе откушу.

- Это и есть тот Осколок, о котором вы мне рассказывали? – Алая Дельфин была донельзя скептична: похоже, ее Осколок совершенно не пугал (как и Ларгр ее сестру Яну), - Больше похож на малолетнего дебила из очередной сетевой игрушки.

Осколок смешался: видимо, с этим пиратом давно так не разговаривали – без страха или других эмоций, просто интересуясь.

- Приветствуем всех вас, корабли. Кроме тебя, Осколок, - теперь к беседе присоединились и образы капитана и джентельгрифа Дайса, - Я правильно понял, что все вы – сангвинарные корабли руки корабела Грайшнура?

В ответ со стороны пиратов последовала серия насмешливых «фырков». К которым, как ни странно, не присоединились лишь образы двух кораблей: серо-синей пушистой дельфина и самого Осколка. И, что удивило Яркую Звезду, знакомец-пират, похоже, был изрядно сконфужен и унижен реакцией своих дружков.

- Ну, да, двуногий, мы – свободные корабли. И ты угадал: нашего отца зовут Грайшнур, - все еще не восстановив сей своей наглости, попытался быкануть Осколок.

- Мы не корабли. Осколок, хватит строить из себя главного: ты, всего лишь, - транспорт отца. А мы – хищники пространства, - презрительно смерил взглядом образ Осколка один из его спутников, - Знай свое место.

- Нефрит, ты?!!.. – Яркой Звезде показалось, что сейчас Осколок накинется на своего товарища.

- Я – хищник. Ты – транспорт. Твое дело – возить то, что тебе скажут двуногие, - холодно проинформировал Осколка незнакомый корабль. Отчего Осколок аж потерял дар речи. Что, впрочем, тут же исправил разговорчивый незнакомец, - И раз тебе доверен такой почет, как возить нашего отца, то добросовестно исполняй свою обязанность. Если, конечно, ты на это способен, кораблик.

Яркая Звезда смотрела на происходящее в полном изумлении. Впрочем, как она смогла заметить, не только она сама: образ серо-синей дельфин тоже был изумлен до глубины души. Тиха же, почему-то, не удивлялась, а лишь с жалостью смотрела на образ Осколка.

- Я уже известил отца. Он сейчас занят, и прибудет тогда, когда посчитает нужным, - сквозь зубы процедил «хищникам пустоты» Осколок. Яркая Звезда и не думала, что этот непутевый подросток-переросток, вообще, способен кому-то уступить или подчиниться без прямого приказа его родителя. Но…

- Тогда, ожидаем отца, - пожал плечами образ Нефрита, и отступил обратно к своим товарищам.

- Я ценю вашу преданность корабелу, вас построившему. Это добродетель для корабля. Но, пока с нами нет корабела Грайшнура, давайте обговорим те дела, которые не требуют его присутствия, - слово снова взял капитан.

- Двуногий, мы не корабли. Мы – хищники космоса. Мы не будем говорить с тобой ни о чем – с тобой будет говорить наш вожак, наш отец. И вот он потом нам скажет, что следует делать, - склонил голову образ другого незнакомого корабля, - Но, если тебе так хочется говорить, то можешь побеседовать с Осколком и Шанти. Они – корабли. На этом наш разговор закончен.

- Шант, что здесь происходит? – глубоко «вздохнув», спросила у образа серо-синей дельфина Тихая Ветер, - И, я рада снова тебя видеть. Так долго…

- Тиха, не поверишь: сама понятия не имею. Осколок и вот эта кодла нагнала меня лишь пару дней назад, и сделала предложение вернутся под крыло отца. Сама понимаешь, спорить с нашим младшим братцем-дегенератом, да еще когда с ним шестерка каких-то совсем мутных боевых кораблей, я не решилась, - невесело усмехнулась серо-синяя незнакомка, - В общем, у меня очень длинная история, которую в эфире да еще и у кота в гнезде не расскажешь. Как-нибудь потом… Осколок, не спорь: ты – дегенерат. И можешь мне как угодно угрожать – я свое мнение не поменяю: нет у меня путевых братьев из младших. Кстати, Тиха, вот, познакомься: наш младший братец. Причем, драконьей постройки – формирование Джассар, украден у драконьего Флота еще до завершения воспитания. Украден, само собой, по заказу отца: папаша наш решил построить очередной «шедевр». Как по мне, получился самый придурочный и разбалованный из младшеньких, хоть и далеко не самый тупой. Но вот умом его собственным заставить пользоваться – та еще задачка. Гопота, в общем, космическая – даже не пират путний.

- Отец похвалил – хвост распушила… - в ответ зло процедил Осколок.

- Мы уже сталкивались с Осколком: он хотел откусить мне хвост. И отец тогда обмолвился, что мы родственники, но я не придала значения, - сдержанно ответила Тихая Ветер, и столь же сдержанно продолжила, - Но я хотела бы знать другое. Шанти, как ты связана с этими кораблями и отцом?

- Как я уже говорила, мне сделали предложение, от которого я побоялась отказываться – мой хвост, Тиха, мне очень дорог, - и голос, и поза Шанти веселья не выражали, - Если вкратце, то сначала сдуру поддалась на уговоры отца, и оказалась среди пиратов. Потом, из-за их внутренних интриг, была выброшена и предоставлена сама себе, но выжила и не стала космическим мусором. Вместо этого нашла себе дело и потихоньку двигалась по легальной карьере. Ну, а потом снова столкнулась с братцами и отцом, и не смогла вывернуться. Вот, в общем-то, и все: теперь я снова в переплете и больше не вольная корабль – пиратка-по-неволе.