- Ариса, ты плохо кончишь, - покачала головой императрица.

- Минус одна надоевшая любовница Акироса. Разве, это плохо? – хихикнула драконесса, и, закрыв глаза, запрокинула голову, обнажая горло, - Накара, зачем я тебе? Ты разлучишь меня с Дарканом уже в эту пару месяцев. На полгода я даже не рассчитываю: ты выставишь меня, как и прошлые два раза, и не дашь мне общаться с моим ребенком до его совершеннолетия. Я уже сейчас почти не участвую в его воспитании. Так, давай сделаем это легче для нас двоих, и для Даркана.

- Ариса, если ты чем-то мне и надоела, то только своей, не свойственной самкам, тягой к поиску совершенно необязательных проблем. Акиру нужна такая наложница, как ты: он любит тебя почти так же жарко, как и меня, а мне гораздо легче, когда его жар может взять на себя еще одна драконесса, - покачала головой императрица, - Но с этим ты права: тебя уже пора выгнать – ты начинаешь портить Даркана. Он и так довольно огненный дракончик, и твое влияние ему совершенно излишне. Но твоя, без сомнения, глупая смерть, противоречит моим планам на тебя. Так что, будь добра, рассказывай: какие опасности ты предполагаешь?

- Пираты. Я собираюсь разыскать беглую пиратку-круизер Шанти. Она, как говорят заслуживающие доверия драконы, вскоре будет досягаема. И я хочу с ней поговорить: как указывают собранные свидетельства, ее история может быть занимательна, - синяя драконесса вздохнула, открыла глаза, и посмотрела на императрицу, - Да, это снова Создатели. Видимо, я не смогу усмирить эту свою страсть.

- Ариса, Ариса… А я-то думала, что ты успокоилась: столько лет от тебя не было ничего слышно о Создателях, и вот опять, - по-доброму усмехнулась императрица, и продолжила куда более серьезным тоном, - Это та корабль, о которой ты собирала сведения все прошедшее с прошлого круиза время? Если это пираты, то я хочу, чтобы ты взяла ту шайку пропащих хвостов, что сколотил твой телохранитель. Ты нужна мне живой.

- Накара, так ты меня отпускаешь? – взгляд драконессы стал испытующим.

- Отпускаю, Ариса. Я собиралась вышвырнуть тебя в течении ближайшего месяца: ты стала слишком вредоносной. Но для этого нужен скандал. А ты сама знаешь, скандалы хороши для фрейлин, но для нас, матриархов, от них лишь одна головная боль. Так что, я одобряю твою инициативу: отплывай на свою авантюру, и по ее окончании сделай, пожалуйста, вид, что ты удивлена и возмущена закрытым дверям нашего клана, - беззлобно усмехнулась императрица, и заверила собеседницу, - Я сама все объясню Акиру. И мы, по возвращении, с удовольствием послушаем рассказ о твоих приключениях.

- Но сына до шестнадцати лет я, все равно, больше не увижу, - настроение синей драконессы сменилось, - Накара, знаешь, я этого ожидала, но все равно, больно.

- Но это неизбежно. Ты, Ариса, не исправишься, и никогда не станешь подобающей очагу самкой. Так что, отринь печаль, и с легким сердцем отправляйся к приключениям. К тому же, я пересмотрела свои взгляды: я, признаю, проявляла избыточную осторожность, и в этот раз ты получишь возможность время от времени встречаться с Дарканом, - вообще, императрица сама сомневалась в разумности такого своего снисхождения к, по всей видимости, неисправимой наложнице мужа, но попробовать стоило, - Ветра под крылом и удачи в когтях. И, еще раз, возвращайся живой. Это приказ.

- Как скажите, матриарх, - склонилась в поклоне драконесса, тем вызвав на губах императрицы редкую искреннею улыбку: у кого из них, как матриарха, больше власти? Императрица сомневалась, что знает ответ на этот вопрос.

***

Сборище было необычным. Не то, чтобы Ларгр возражал: леди Лазури всегда собирает вокруг себя необычных фурри. Но, да, такого, как сегодня, он припомнить не мог. В кают-компании самки-корабля Яркая Звезда находились, помимо его самого и защищаемой им леди Лазури, джентельгриф Сегмунт (старый друг леди Лазури, и, просто, набожный грифон, умудрившийся каким-то чудом встать на путь естествоиспытания), пустотные евнухи - капитаны экипажей «Яркая Звезда» и «Тихий Ветер», сами самки-корабли Яркая Звезда и Тихий Ветер в виде своих аватар, получивших свободу при помощи чудесных технологий Создателей и не без удовольствия делящих один диванчик на двоих, и пара Создательниц – Яна и Алая Дельфин. Ларгр знал, что у последней есть и другое имя (Ирена), но с него и так хватало чудачеств Создателей – пусть корабль зовется корабельным именем.

- Итак, друзья, - леди Лазури, как всегда, подтянутая и энергичная, встала с диванчика, и обвела собравшихся взглядом, - Создательницы. Я хочу сделать объявление.

«Друзья»? Госпожа немногих удостаивает таким обращением. Кажется, Ларгру отныне стоит вести себя с пустотными евнухами поприветливее – теперь они во внутреннем кругу леди Лазури. А вот Создательниц она приближать не стала. По мнению Ларгра, совершенно правильно: жуткие создания. Вроде бы, приветливые и, в целом, добрые, даже, наивные, но есть в них что-то… Как будто вся их приветливость и доброта – лишь краска, под которой скрывается нечто совершенно другое.

- Мы отправляемся в необычную экспедицию: даже Создательницы не знают, что нас ждет впереди, - леди Лазури приглашающе кивнула аватаре Алой Дельфина, и, к удивлению Ларгра, уступила слово ей, - Ирена, дорогая, прошу.

- Приветствую всех, с кем не была знакома. Позвольте представиться: Ирена Гай или, если вам так удобнее, Алый Дельфин – поющий корабль «Создателей». Также я являюсь старшей сестрой уже вам знакомой Яны Гай. Не удивляйтесь – у нас такое бывает, - представилась аватара Алой Дельфин, согнувшись в ловкой имитации светского драконьего поклона. Ларгр даже сказал бы, что это и есть драконий поклон, если бы эта самка-корабль не исполнила его мужскую версию, - Итак, позвольте перейти к делу.

Приглашенные грифоны ничуть не удивились (они уже привыкли, что с леди Лазури невозможное нередко таковым быть перестает), и выразили свое желание услышать продолжение речи Алой Дельфин. Яна же недовольно надулась, и осуждающе фыркнула в сторону аватары «сестры».

- Итак, корабль, ранее посещавший разведанный «Яркой Звездой» линейный склад, снова войдет в пространство устойчивой навигации фурри в течении ближайших трех дракисийских суток. Корабль движется не один: вместе с ним еще одно судно сопоставимых размеров и еще четыре меньших корабля, нехарактерной для фурри конструкции, транспортируемых путем буксировки. Наш знакомиц был идентифицирован при помощи справочника Яркой Звезды как круизер Шанти, а его соразмерный спутник – как круизер Быстрое Течение. Оба корабля разыскиваются как пиратские, состоящие в банде «Слуги Развития». Меньшие корабли идентифицировать не удалось, - отчиталась аватара Алой Дельфина. После чего продолжила уже с совсем другой интонацией, - Все это отчетливо указывает на наличие космической цивилизации в удалении от прочих цивилизаций фурри. Что ничем необычным не является: неравномерность развития цивилизаций Януса предполагалась еще до начала реализация проекта. А вот что необычно, и, даже, подозрительно, так это то, что я не могу отдать распоряжение роботам проекта вести наблюдение за сектором космоса, в котором, предположительно, скрывалась корабль Шанти. Для сети терраформеров этот сектор помечен как запрещенный для ведения любых работ после завершения первичного терраформирования… Псепрасам. Единицам для работы программно запрещено посещать этот сектор или вести за ним наблюдение после того, как они завершили в нем формирование миров и заселение их жизнью. Я, конечно, могу воспользоваться роботами Центральной (они никак не подчинены протоколам старого проекта), но пока я хочу воздержаться от этого: протоколы проекта «Этерна» латаны-перелатаны и полны разнообразных ошибок и противоречий, но этот запрет не производит впечатление сбоя – похоже, он был внесен целенаправленно, как вполне осмысленный модуль. Так что, я хочу проявить осторожность, и, вместе с Арисой, поговорить с этой Шанти и ее спутниками – мне интересно, что они скажут о своем убежище. Возможно, из этого можно будет понять то, почему был наложен запрет на наблюдение и посещение этого сектора.