– Гуляла, – бросает жена, не глядя на меня. – Волноваться не стоит, я взрослая девочка.

Подхожу к ней и, развернув к себе, заглядываю в глаза. А там… Пустота. Такое пустое равнодушие, будто из человека душу высосали.

– Лера, да не было ничего у меня с этой Харитоновой! – легонько сжимаю ее плечи. – Неужели ты мне настолько не доверяешь?

– Не было, – кивает жена, сбрасывая мои руки и отстраняясь. – Хорошо.

– Давай поговорим, – вздохнув, я опускаюсь на кровать и одной рукой зарываюсь в волосы.

– Тимур, надо на работу собираться. И тебе не кажется, что стоило говорить, когда я об этом просила? Тогда ты не хотел, сейчас не хочу я, – у Леры даже интонация не меняется, ровный голос, ни единой эмоции.

– Что мне сделать? – спрашиваю скорее у себя, на секунду почувствовав себя таким растерянным, что не могу собраться с мыслями.

Лера понимает, что вопрос был риторическим. Молча включает освещение по периметру зеркала и начинает красить губы.

Сейчас передо мной не моя любящая и понимающая жена, а какая-то Снежная Королева. И по дороге на работу ничего не меняется. Я даже удивляюсь, что Лера не поехала на своей машине. Несколько раз пытаюсь завязать разговор, но жена или отмалчивается, или отвечает односложно.

В лифте офиса с нами здороваются, но через секунду начинают опасливо коситься. Кажется, в этой тесной кабине волны напряжения всех сбивают с ног. Когда раздается звуковой сигнал на нужном этаже, Лера уверенным шагом идёт вперёд, не дожидаясь меня.

Неудивительно, что в приемную я захожу как не в себе, не видя ничего вокруг. Думаю лишь об одном: надо поговорить, не хочет говорить – пусть слушает, но то, что происходит сейчас, совсем не дело.

– Анна Олеговна, доброе утро, что на сегодня?

Секретарша приподнимается и, кивнув мне за спину, говорит осторожно, заметив мое настроение:

– Вас ждут, Тимур Русланович.

Оборачиваюсь и смотрю на неожиданного визитера хмурым взглядом. Но через секунду беру себя в руки и включаю хладнокровного бизнесмена.

– Артем, – киваю и пожимаю протянутую руку, когда мой партнёр поднимается с дивана. – Не ожидал в такое время. Давай в кабинет. Анна Олеговна, два кофе, пожалуйста.

Мы располагаемся на креслах, и Артем смотрит на меня молча, что после слов Леры вызывает не просто недоумение, а подозрение.

Когда секретарша ставит перед нами чашки и уходит, Лазарев наконец начинает:

– Тимур, может, тебе наш разговор покажется странным, я бы вообще мог постоять в стороне, но вижу же, что ты мужик нормальный.

– Я пока тебя не понимаю, – осторожно отвечаю.

Всё-таки человек он для меня новый, пусть я и наводил о нем справки, поэтому стоит держать ухо востро. И начало мне уже не нравится.

– Давай начистоту и без официоза, – предлагает Артем. – Ты мне нравишься, Тимур, и у меня тоже есть люди, которые проверяют потенциальных партнёров. Да и, возможно, будешь смеяться, но есть у меня внутреннее чутье на людей, которое никогда не подводило.

– На одном чутье ты бы бизнес не построил, – усмехаюсь я, но понимаю, о чем он говорит.

– Не построил бы, – соглашается Артем. – Но ты же сам понимаешь, что люди разные, не гнушаются любыми способами. И подкупают сотрудников, чтобы сливали информацию конкурентов, и шантажом не брезгуют.

Отчасти официоз мы отбросили, но все равно говорим намеками. И самое главное – без имён. Но я все понимаю. И Артем ждёт, что я хоть одно назову, чтобы ему было проще. Такое перебрасывание бизнес-мячика.

– С этим была связана твоя вчерашняя встреча с моей бывшей сотрудницей? – интересуюсь я, и Артем не выглядит удивлённым.

В принципе, он должен понимать, что разговор на парковке вряд ли бы остался незамеченным. И знал, что это будет выглядеть в моих глазах минимум странным, поэтому и пришел сегодня с самого утра. Шкала уважения поднимается ещё на пару делений, когда Артем уверенно отвечает:

– Ушлая девица. Предлагала мне тебя подставить с нашим проектом. Но ты же, Тимур, понимаешь, что сама она никак бы не смогла узнать о нем. Скорее всего, на кого-то работает. А мы оба знаем, кому наш проект как кость в горле.

Я киваю, а Артем смотрит на часы. Наверняка дел у него невпроворот, но он лично приехал поговорить.

– Спасибо тебе, – благодарю его. – Я подумаю, какие меры можно предпринять.

– Тимур, ещё одно, – тут Артем задумывается, стоит ли говорить, но все же задерживается ещё ненадолго в моем кабинете. – Я не привык лезть в чью-то личную жизнь…

А вот это мне не нравится вдвойне. Как личная жизнь касается нашего проекта? Только если в этой игре комбинаций слишком много и какую-то я проглядел.

– Артем, – тороплю его, – не тяни кота за мохнатые шарики.

Усмехается от моего выражения, но после этого кивает:

– Хорошо. Эта девица заявила, что беременна от тебя, – Артем делает паузу, но, не дождавшись никаких комментариев, продолжает: – Может, на жалость давила, хотела выставить тебя полным козлом. Я же видел вас с Лерой вместе, вы любите друг друга. Но если эта Оксана говорит правду, то я бы на твоём месте поговорил с женой. Они не остановятся, Тимур. Когда с подобными слезными историями придут к Лере – дело времени. Все, мне пора, – поднимается, снова взглянув на часы. – Если понадобится помощь, то звони. Может, вместе мы сможем наконец избавиться от Баринова с его криминальными замашками.

После ухода Артема делаю глоток кофе, но вкуса не чувствую. Уживались же как-то раньше в бизнесе, а здоровая конкуренция – это нормально. Только вот сейчас дело принимает странный оборот. И ещё бы понять, когда все началось. Неужели моя сделка с Артёмом послужила триггером? Да, за такой проект можно пойти по головам. Или Баринов и Оксана решили помочь друг другу, вот откуда и столько телодвижений.

Ну хотя бы одну фигуру с доски я могу убрать прямо сейчас. Только нужно, чтобы Марат согласился. Посмотрим, как Оксана запоет, если я буду гол как сокол.

Друг лёгок на помине. Смотрю на экран телефона и читаю сообщение: «Профилактические беседы начинаются. Жду у себя».

Черт! Я и забыл совсем – слишком насыщенное утро. А ведь мы с Маратом подобрали пару кандидатов на роль крысы, и сегодня как раз собираемся поговорить с каждым по отдельности. Оксана-то сейчас ничего Баринову сливать не может – значит, есть кто-то ещё. А заодно потом обговорю с другом созревший план.

Представляю реакцию Марата, но пока больше ничего в голову не приходит. Может, у друга появятся идеи, потому что я, кажется, окончательно перестал соображать, настолько меня все вымотало.

Смотрю на экран компьютера, но не вижу ни названия папок, ни иконок. Мыслями я все ещё в ночи, и искусственный голос до сих пор звучит у меня в ушах.

«Ваш муж вам изменяет…»

Звонок проходил через интернет, это я поняла, когда посмотрела потом на вызов. Поначалу вообще ничего не соображала. Спустилась на кухню, налила стакан воды и даже не смогла сделать глоток – так тряслись руки. Сна, конечно, не было ни в одном глазу, поэтому я тихо переоделась и вышла на улицу. Сидела на террасе, пытаясь собрать мысли, но они расползались, как тараканы. А когда начало светать, решила пройтись.

Хотелось кричать, бить посуду, разбудить Тимура и потребовать ответов. Но потом накатило такое безразличие… Меня будто выключили по щелчку. Короткое замыкание. И все слова Тимура утром были… не важны мне, что ли. Наверное, выводы я уже сделала, только не хотела их принимать.

Ничего у меня с ней было…

Так он сказал? Так почему нельзя было сказать об этом вчера? А вчера было только напутствие, чтобы я не сходила с ума.

Я выстроила эту плотину, за которой остались все эмоции. Но чувствую, как в нее бьётся другая Лера. Та, которой больно, которая хочет получить ответы. И если эта плотина рванет… Я боюсь, что действительно сойду с ума.

Отрываю взгляд от экрана компьютера и перевожу на телефон, лежащий на столе. А что, если?..