- Думаю, если бы мы в замке начали прыгать друг на друге, ничего кроме взаимного удовлетворения на первых порах и больших проблем на вторых мы бы не получили. За этот год всё сильно изменилось, мы стали сильнее.

- Трудно спорить…

- Но я всё же бы рискнул, не будь ты такая упрямая. Кое-что из-за твоего брака мы упустили.

Агнес лишь вздохнула. Согласен с ней, что тут ответишь, все мы сильны задним умом.

А тем временем мы прибыли к воротом отдельно стоящего двухэтажного дома, стоящего за оградой. Располагался он не так далеко от центра города, как сказала Агнес, это нам даже на руку, потому что до дворца отсюда куда ближе добираться.

***

- Агнес не присоединиться к нам?

Моя любимая женщина, как сдала меня на руки прислуге, буквально сразу же умчалась по делам, всё же на приём к королю идём, не абы куда, а времени на подготовку почти не осталось. Сборы моей персоны пока ограничились лишь тем, что я был в очередной раз измерен, после чего был отпущен на все четыре стороны. Делать я мог что угодно, но лишь в пределах дома, так попросила светло-рыжая хозяйка, потому решил предаться безделью: принял ванну, переоделся в подготовленные к моему приезду вещи, а потом… понял, что делать то тут нечего. Из привычных занятий смог разве что позаниматься во дворе, да поспать, пока дожидался возвращения обоих Старза.

- Агнес в курсе всего, о чём нам предстоит говорить, думаю ты сам это знаешь. Она решила, что в мужской кампании нам будет проще наладить диалог.

Санду Старза ничуть не изменился за время, что меня не было, те же острые черты лица, холодный взгляд и преобладание чёрного цвета в одежде, из-за обилия бархата чёрный цвет на фоне вечерней гостинной мог полностью поглощать свет, оставляя одинокими светлую голову и руки князя.

- Раз она так поступила, то уверен, вы уже обо всём договорились, меня осталось только ввести в курс дел. В целом, я её полностью поддерживаю в этом плане, я очень слабо себе представляю чего можно ожидать.

- Во многом ты прав, твоя будущая жена, что я всегда в ней ценил, очень хорошо понимает от кого что можно ожидать, не хуже меня во многом, но твоя фигура набрала сейчас такой вес, что баланс может очень сильно меняться в моменте.

- Уж если Ваша Светлость одобряет мою кандидатуру в мужья для дочери, то что может вызвать проблемы?

Конечно, я язвил, но князь не был мелочным или вспыльчивым человеком, чтобы реагировать на мои детские подначки.

- Мирослав, ты прекрасно знаешь то, что я сейчас скажу, но считай это моей платой за твои труды, главной платой! - Санду сделал на этом акцент, - Всё материальное, что ты получишь от вступления в род, это наживное и второстепенное. Никто не предполагал, что ты сделаешь такой огромный скачок в развитии за какие-то полтора года.

- Ваш Колонел предполагал.

- Ты считаешь, что мой сотник никогда не ошибается?

- Нет, но Вы чётко сказали, что никто не предполагал.

Князь смотрел на меня несколько секунд тяжелым взглядом, а потом громко засмеялся, правда быстро вернулся к своему обычному амплуа.

- Тебе не идёт, Мирослав. Не теперь, когда ты превзошёл по Силе магии большинство одарённых во всех землях вокруг, а ещё получишь титул. Подумай об этом.

Вообще он был прав, не сдержался я, князь всегда меня бесил своим пренебрежением, хотя его легко понять, зато никогда он не славился тем, что не платил по заслугам.

- Итак, твоя фигура сыграла совершенно непредсказуемо, что уж говорить, главным судьёй тут выступал даже не я, а твоя любимая женщина. Если бы она решила, что её история с Николае не в её интересах, я бы не успел ничего сделать, трудно заставить человека, который можем спалить пол замка, делать что-то против воли длительное время.

И тут он был прав, хотя и лукавил, потому что он явно постарался донести до дочери последствия её неповиновения, которые могут больно ударить по благополучию Семьи. То есть гнул он в свою сторону.

- Но теперь совсем другие условия, теперь Агнес с твоей поддержкой может позволить себе очень многое, мы можем позволить себе многое, имея двух Грандов в семье, и ожидая появления вашего ребёнка.

И этим она поделилась.

- Не удивляйся так, - Его Светлость заменит моё недовольство, - Я никогда не выступал против интересов дочери, потому что её интересы совпадают с будущим семьи. И не припоминай Стурда, это была обречённая на провал идея с самого начала, но стоило присмотреться к племяннику, он, кстати, не так плох сейчас.

- Удивлюсь, если увижу.

- Уверен, что так и будет. Так вот к чему я веду - ты с самого начала, как попал к нам, не выходил из круга наших интересов, просто план Агнес был довольно наивен, тебе надо было вернуться в замок, но я не успел вмешаться. Теперь же с этим проблем совсем не осталось, вы учинили значительную заварушку, но всё же в итоге справились. Теперь у нас новые вызовы и всего одна текущая цель - ваша свадьба, и я сейчас не про церемонию с гостями.

- Это пугает…

- Поверь мне, Мирослав, я знаю, что ты чувствуешь, был на твоём месте. Если ты не забыл, на матери твоей будущей супруги был женат стоящий перед тобой человек. Роксана разогнала всех претендентов на свою руку и сердце, включая моего брата, который возглавил родственную семью Стурда, чтобы не оставаться в семье, которую возглавил я. Я должен был взять замуж Каталину, а вышло всё наоборот. На знакомстве с Роксаной наедине мы проговорили от силы полчаса, и ещё примерно столько же танцевали, меняясь парами.

Прямо тебе скажу, я не был очарован совсем. Приятная девушка, в моём вкусе, Каталина мне, к примеру, не приглянулась, но ты её видел, некрасивой её так же не назовёшь. Мне было совершенно всё равно, кто будет моей женой, до момента как к нам в замок не явилась сама Роксана в сопровождении матери пересматривать брачный договор. Отца, как мне потом сказала сама, она уже довела до приступов мигрени, и тот разрешил ей делать, что захочет. Гостила у нас она ещё неделю, мы проводили всё свободное время вместе, я был покорён!

Его Светлость улыбался, первый раз за всё время безмятежно.

- А через пол года на свадьбе меня такая дрожь била, когда я у алтаря ждал Роксану. Отец мой ещё шутил, что сдал меня в надёжные ноги, это он намекал на то, что моя жена как ведьма на мне будет что на метле летать, так впечатлил его характер моей избранницы.

- Меня пугает не тот факт, что я вдруг стану принадлежать одной женщине, да ещё целой княжне, уж к этому я привык и даже изрядно проникся.

- Княгине, сейчас Агнес наследная княгиня, её муж наследует титул.

- И это пугает.

- Думаю к моменту, когда вы обменяетесь кольцами, тебя это пугать уже не будет.

- Дайте догадаюсь, тут явно загвоздка… мне не дадут так просто дворянство?

- Не в бровь, а в глаз! И дело вовсе не в тебе, - теперь улыбка у князя была плотоядная, стало даже привычнее, теплее как-то, - ты уж точно заслужил минимальный титул без земельного надела, а этого достаточно для наших нужд. Но избранница твоя на приёме у короля была ещё девочкой, и никак не могла запомниться Его Величеству, а теперь туда явится девушка в самом расцвете своей красоты, а король наш сейчас скучает без новой фаворитки.

Санду давал мне возможность осмыслить полученные сведения. Я уже слышал про особую тягу монарха Роматии к прекрасному, особенно к прекрасному полу, но не представлял себе его возможностей.

- И Его Величество в состоянии… целую княгиню? Я умолчу уже, что это точно не получится сделать с Агнес без последствий с её текущей Силой.

- О, нет, Мирослав! Король, конечно, не может принудить силой даже графиню, но всегда найдутся методы воздействия по принципу кнута и пряника. В нашем случае для тебя будет пряник, твоё дворянство, а для Агнес кнут, в виде созданной для тебя угрозы.

- Хм…

Князь опять давал мне возможность самому подумать.

- Агнес беременна, но король этого никто пока не знает, даже если узнает, есть ещё какое-то время до того, как станет заметно?