- А не вы ли говорили, что со слугами вы работаете аккуратно, чтобы не калечить. Кажется мне, что после удлинения, назад мои ручки-ножки уже не встанут.

- Ты немного неправильно меня понял первый раз. Девок мы не калечим совсем, если только они нужные, немного пытаем для воспитания, а потом возвращаем считай такими как были. Мужиков смотря каких и как - вот ты упомянул слуг, со слугами можно и попытать немного. Вот тебе, к примеру, ноги руки зачем? Ты же носить ничего не будешь, бегать посыльным тоже. А опыт, через который ты сейчас пройдешь, позволит тебе осознать всю ответственность за свои слова и поступки достаточно быстро - уж очень яркий он будет.

Зачем при этом Шило исследовал свои инструменты, если мне должно хватить и дыбы? Как-то не хочется узнавать ни того, ни другого.

- Я вот с вами бы поспорил, уважаемый Шило …

- Ишь как заговорил! - улыбнулся палач, - уже приходит к тебе, видимо, осмысление.

- Вы абсолютно правы, спешу поделиться им с вами. Ситуация тут довольно простая, я думаю вы в курсе, что мне приказали подписать некую бумагу?

- О да, мне сообщили.

- Так вот, дело в том, что в рамках моего понимания, мне этого делать не стоит. Понимаете, мне кажется, что подписать я должен договор о службе, что ещё от меня может быть надо? Но если меня нанимают на службу, то я имею право знать на каких условиях, не правда ли?

- Понимаешь, мальчик, в твоих рассуждениях есть одна ошибка. Неучтенный, так сказать, момент - тебя никто не спрашивал! Тебя привезли сюда без спроса, сказали, что тебе делать, и теперь так же не спросили твоего мнения. Оно, видишь ли, мнение, никому здесь не интересно, даже тебе должно быть не интересно. Просто до тебя это, почему-то, не дошло, или же ты решил нас убедить в обратном. Но это тоже твоя ошибка.

- Отчего же вы так думаете?

- Да потому что у нас сила убеждения хорошо развита, а у тебя нет.

- А вот тут вы тоже ошибаетесь, просто пока не догадываетесь об этом.

- Даже так … ну пока мы ждём пополнения, может ты меня просветишь?

- Так я именно этим и занимаюсь, мне ведь не так уж и приятно тут находиться, не подумайте только, что я про наше общение, просто лежать тут не очень удобно. Но вот послушайте! Пока я с переменным успехом учился справляться с огнём Её Светочи, у меня было время подумать над мироустройством. Не время для долгих разговоров…

- Почему? Полно у нас времени.

- Это только так кажется, терпение, уважаемый Шило. Так вот ближе к нашему случаю - думал я на счёт рабов, слуг и господ. О господах у меня мало знаний, конечно, но вот с точки зрения слуг у меня есть определенные мысли.

Мою паузу мастер проигнорировал, поэтому я продолжил.

- Рабы, безусловно, бесправные люди. Но не все рабы одинаковы, это я понял пока был в караване рабов. Меня, например, везли отдельно от наложниц, хотя могли бы пустить пешком на общей привязи, но я был нужен для сдерживания Силы другой девушки, похожая ситуация, правда? Наверное, и без меня можно было обойтись, мне так говорили, но не смогли раздобыть нужных средств. Так что я оказался очень востребованным. И вот совпадение, меня тут же перепродают следующему нуждающемуся, и уж тут то я уверен - без моей помощи бы не обошлись. Это сильно увеличивает мою значимость, но, меняет ли это моё положение? Думаю, что нет, только вот документ этот в идею рабства не вписывается. По какой-то причине меня определяют в слуги, но относятся как к бесправному рабу, хотя спрашивают как с ответственного слуги. Это не приведёт ни к чему хорошему, а я ведь только прошу достойного к себе отношения.

- Ты, парень, слишком много думаешь для того, кто не представляет толком из себя ничего!

- Ну как же не представляет? Я единственное действенное средство удержания Силы княжны Агнесы. Уж более простые способы, я уверен, уже были опробованы. И сейчас вместо того, чтобы определить мои права и назначить мне обязанности, как я того прошу, мне сильно собираются ухудшить здоровье. А захочу ли я потом что-либо делать?

- При определённом уровне воздействия ты будешь делать всё, что скажут, дай только время.

- Вот! Прямо в точку! Времени то у вас нет. Не знаете вы того же, что известно мне.

- Опять ты себя, малыш, переоцениваешь…

- Ну если вы готовы рисковать здоровьем и, возможно, жизнью Её Светочи.

Шило не стал в очередной раз указывать на мою никчемность, призадумался.

- Я бы на вашем месте отправил бы вашего помощника, который за дверью стоит, поинтересоваться всё ли в порядке с госпожой.

А ведь опять попал, теперь уже палач смотрел на меня пристально с толикой неприязни, как-будто пушистый котёнок вдруг показал характер и стал больно царапать и кусать. Значит действительно второй работник пыточной за дверью, ну где ему ещё ходить так долго?

- Мда, подкинули мне работёнку, - мастер двинулся к двери, но у самого выхода обернулся, - не уходи никуда, я быстро!

С самодовольной ухмылкой он вышел.

Всё же мне повезло! Да, мой путь в замок Старза не назовешь приятным приключением, но насколько всё могло быть хуже я себе представлял, особенно если учитывать мой опыт пребывания во вразумительной учильне, где преподают науку послушания нерадивым слугам. Как оказалось, рабов в замке нет вообще, это мне Олеся сказала.

Из пыточной меня вернули назад в комнату госпожи Анес практически сразу, как закончился наш разговор с мастером пыточных дел. Я думаю, они не успели направить гонца в дом, за мной послали ещё раньше из дома. Состояние княжны ухудшилось, как я и думал… и даже немного помог этому, но меня всё же успели доставить вовремя - я снял купол и в течении получаса сумел вернуть девушку в норму. Нормой было отсутствие сознания при отсутствии жара.

Немногим после этого я во второй раз был приглашен в кабинет хозяина замка. В этот раз в роли переводчика выступала Олеся. И порядок приёма изменился:

"На столе перед Его Светлостью стояла новая для меня вещь - квадратная доска со стенками, размер доски в локоть по длине и ширине, высота стенок в половину ладони, внутри наклонная поверхность, самая низкая часть направлена на меня, в этой части сделано углубление, в котором лежит отполированный шар из камня, если судить по цвету поверхности.

- Сядь на стул, я объясню тебе правила, - как всегда сдержанно сказала служанка.

Я подошёл и занял указанный мне стул напротив стола.

- Это какая-то игра?

- Можно и так сказать. Твоя задача сделать так, чтобы шар вернулся в начальное положение, - с этими словами девушка кивнула своему господину и шар двинулся к центру доски.

Доска была размечена полосами, одна полоса вдоль по центру, вдоль неё шар проделывал путь к центру и две поперёк. Поперечные делили поле на 3 равные части. Достигнув середины, помеченной небольшим кругом, шар взмыл в воздух и замер слегка покачиваясь на высоте ладони, - трогать его, конечно, нельзя. В воздухе шар удерживается магией.

Дальнейшие инструкции не последовали. Князь продолжал спокойно сидеть напротив, его поза почти не поменялась, он не смотрел прямо на шар, но от документов всё же оторвался. Значит Сила воздуха позволяла Его Светлости удерживать предмет в воздухе … интересно. Видимо это какая-то игра на развитие навыка, а сейчас на ней и меня хотят проверить - попробуем.

Силу я ощущал, но очень размазано, не сравнить с огнём княжны Агнес, его хоть сейчас могу взять столько, сколько надо. Тогда попробуем убирать немного всё разом…

Шар рухнул вниз, но доски коснуться не успел - князь не шевельнулся, но добавил Силы, и спорный предмет вернулся на место над доской. Перестарался я в начале, надо аккуратнее работать. Стал убирать чуть больше и больше. Где-то десятую часть часа нагрузка росла постепенно, но потом я почувствовал значительное давление, мельком взглянул на Его Светлость и увидел ответный взгляд. Значит уже тяжело стало … а ведь я могу и дальше давить, уж поднаторел за этот месяц, подрос, можно сказать … и день рождения пропустил… точно, совсем вылетело из головы.