***

Как я понял, у сегодняшнего приёма был какой-то распорядок. Первая его часть - представление княжны гостям. Эта часть тянулась уже больше часа. В ней участвовал как Его Высочество Старза, так и Их Высочества со стороны жениха. Я же был предоставлен самому себе. Агнес я из внимания не выпускал, но, признаться, от всего этого процесса я уже устал, а он только начался.

Я занял место недалеко от входа, здесь гости не задерживались и стремились в дальнюю часть зала, где происходило всё интересное, поэтому тут я никому не мешал, и мне никто не мешал. Один раз я наведался к столам с едой - надо же было чем-то себя занять. Наесться таким, конечно, нормально не получится, надо тогда от столов не отходить, но так хоть не буду голодным.

Меня пока никто не беспокоил, хотя взглядов я ловил немало. Основное внимание мне уделяли женщины, не в смысле возраста, а принадлежности к слабому полу. Что касается возраста, то тут, что для меня странно, девушки, женщины и даже дамы в возрасте поглядывали на меня как на диковинку. Мужчины почти не обращали внимания, хотя пара человек, один из которых тот мужчина в красном, следили за мной.

Чем вызван такой интерес для меня непонятно, но… в общем-то всё равно.

Так, вот этого я не ожидал, хотя мотивы мне понятны. Оставив "детей" на попечении мужа, ко мне уже практически подошла "мама" вечера. Она имела тот возраст, когда женская красота ещё не угасла, хотя прожитые года уже были заметны. Относительно отца моей подопечной, она была значительно старше. Поздний первый ребёнок? Это странно для аристократов. Женщина имела темные волосы, строгое, чуть вытянутое лицо, достаточно острые скулы. Сын был сильно похож на мать, думаю и красоту он тоже значительно взял от матери, про отца сказать не могу по понятным здесь, возможно, одному мне причинам. Фигурой княгиня тоже удалась, хорошо подобранное платье в зелёных цветах это заметно подчёркивало. У меня Ника Богуш влечения не вызывала, и вовсе не из-за возраста.

- Ещё раз добрый вечер, Мирослав! Наконец-то я сумела найти время пообщаться с таким удивительным другом семьи Старза.

- Добрый вечер, Ваша Светлость.

Я уверен она сама перейдет к сути своего пришествия, послушаю.

- Слышала, ты сильно помог моей "названной" дочери справиться со своим даром, мы очень благодарны тебе за это.

Как же плохо я, должно быть, контролирую свои эмоции, что она заметила мою реакцию на тот факт, что именовала Агнес своей дочерью. Надо учиться держать лицо.

- Да, меня привезли вовремя.

- Ты даже первое время не покидал её покоев, как я знаю, жил там несколько месяцев.

- Полтора месяца, насколько помню. Потом Её Светоч пришли в себя.

- Не надо титулов, Мирош, мы же говорим наедине.

Вот же, тля, Агнес, подставила меня. Жуть как мерзко звучит это имя из уст княгини.

- Вроде бы и после того, как Агнес пришла в себя, ты проживал в тех же покоях.

- Да, так было проще следить за её самочувствием, а ещё в комнате спала Фабия, личная прислуга госпожи.

- Такая преданность, такое участие, между вами должны быть довольно тесные отношения. Думаю, тебе не просто сейчас наблюдать за Агнес и моим сыном, ведь в скором времени ваша дружба будет уже другой.

Вот теперь мне понятны причины нашего разговора. Просто так молодая девушка не назовёт слугу другом. Даже если эта девушка не имеет плотских отношений с этим другом, то это не отменяет симпатии. А симпатия может перерасти во что-то большее, чего точно не надо матери наследника рода, жена которого должна принести правильное потомство. Уж кому как ни этой женщине знать, что дети, порой, могут рождаться не от мужей.

- Если княжне перестанет требоваться моя помощь, конечно, мне будет грустно. Мы, действительно, сдружились за это время. Но в том числе я буду рад, потому что это будет означать, что я хорошо выполнил свою работу.

Этак я поднаторею в словесных баталиях. Вроде и ответил, и сказать ничего не сказал.

- Я уверена такой умелый молодой человек не останется без дела. Даже без фамилии твой бесценный дар должен быть оценён по достоинству. Ты можешь перейти к нам в род на служение, у нас есть замечательные молодые особы, которые могут составить партию даже благородному.

На этих словах к нам подошла девушка, которая весь разговор держалась недалеко от нас и представилась. Я не запомнил имени, девушка не впечатлила. Я бы тогда уж выкупил Олесю у князя или украл. Ваши, Богуш, стандарты к прислуге гораздо ниже стандартов Старза.

Разговор после этого как-то угас, и хозяйка вечера вместе с девушкой оставили меня. Значит меня просто хотели купить… Ох, Агнес, не нам бороться за добычу с акулами этих вод. Твои планы, если они у тебя есть, прозрачно видны с мелководья.

Но всё таки это был полезный разговор. Я, вдруг, понял, что сейчас я никто. По своей сути моим единственным документом о статусе является соглашение о службе. Надо озаботить князя по возвращении документами и оплате на моё имя. Только какое имя семьи мне взять, я ведь не помню, чтобы у нас было общее семейное имя.

***

После Ники моё спокойное одиночество закончилось, ко мне потянулся поток из любопытствующих. Надолго никто не задерживался, ощущение было такое, словно они прощупывали почву, как крестьянин перед новой посадкой - хороша ли землица, что можно с неё получить. Такой интерес раздражал поначалу, но потом я втянулся бросать короткие колкие фразы, веселя или ставя в ступор, прерывая запланированный ход разговора со стороны оппонентов. Стало даже весело.

- Я вижу, Вы стали получать удовольствие от сегодняшнего вечера?

Мужчина подошёл один, до этого он достаточно долго наблюдал за мной со стороны. Я заметил это благодаря тому, что в такой большой толпе людей чувство “взгляда” обострилось. День открытий, просто!

- Нужно стараться извлекать приятное из любой ситуации.

- Это очень близко к моей жизненной позиции, - мужчина не улыбнулся, - простите, сразу не представился. Кешко, Георгий, граф. Мне показалось интересным познакомиться с Вами, Мирослав. Откуда вы? Слышал вы с востока из Гардарики, откуда именно?

- Первый раз слышу здесь такое название моих родных земель, обычно их просто называют Лесной страной или Страной Рек. Но у нас действительно много городов, расположенных вдоль рек, граничащих с большими лесными просторами. Я родом из небольшого города Белый Берег, это…

- Я бывал рядом, в Среднигороде, к вам не заезжал, но слышал.

- Интересно. Какие-то интересы у Вас в тех землях?

- Да, торговля, я занимаюсь торговлей, хоть это и не считается приличным в высших кругах аристократии, но надо же мне на что-то жить!

Георгий производил двоякое впечатление. Он сдержан, обладал хорошими манерами и умел располагать к себе, но в то же время за его расположением проскакивали то холодные нотки равнодушия, то наоборот искорки какого-то нетерпения или даже раздражения. Я очень удивился самому себе, что мне открывается подобное, возможно это связано в мои ощущением чужой Силы, ведь граф был очень хорошо одарен. Его силой, по-видимому, была вода, судя по темно-синему цвету фона, который практически совпадал с его фигурой, хотя и не был насыщенным.

- А отчего это не считается приличным? Все семьи имеют какие-то свои производства в землях своих княжеств и не только, они же тоже занимаются продажей?

- Они продают то, что производят. Я же продаю то, что хорошо покупают. Это несколько иное… Я вот, что хотел сказать тебе, Мирослав из Белого Берега - то, что ты смог вытащить княжну из той ужасающей ситуации, в которой она оказалась… И не просто вытащить, а ещё и помочь ей достичь сегодняшней мощи - это то чудо, которое даже Его Светлость Санду Старза не может осознать. Они все слепцы, а я могу понять, какую титаническую работу ты выполнил. Как бы не сложилась дальше ситуация для тебя, помни, что даже в этом королевстве есть другие люди, которым может потребоваться твоя помощь. Запомнишь?