Бой вышел скомканный, как рваные полотна с изображениями батальных сцен. Вот упал второй от стрелы Агнес (Умница, девочка!) - хорошо, что свалилась и лошадь, плохо, что ранен и сумел прыгнуть в сторону. Мы убегаем в чащу, чтобы не попасть под копыта, за нами гонятся. Я убиваю ещё одного, самого прыткого, в лесу, а потом приходится метаться между двумя хорошо подготовленными и также хорошо защищёнными бойцами, чтобы ни один не добрался до Агнес. Удары, уходы, блоки, порезы, ещё порезы … падает ещё один, раненый в бедро под юбку - кровь фонтаном, не жилец.

Последний, которого ранила княжна, оказался самым злым противником - он мне нанёс удар в плёчо и тут же, каким-то чудом, пробить в скулу тяжелой перчаткой с левой… дальше я не помню … но мы точно справились…

Тряска, кажется бесконечная тряска. Она выпадает вкраплениями между полотнами сцен преследования. Если схватка - это то, что я вижу, то галоп верхом в руках Агнес - это то, что я слышу, равномерный глухой перестук копыт, отдающийся болью в перевязанных ранах. Есть ещё ощущения - запах, знакомый, обволакивающий аромат волос девушки, которая, кажется, уже всю жизнь рядом. Запах передает эмоции? Или я просто ощущаю её эмоции - страх, но не безвольный, он собранный; злость, как всегда пылающая, правда сейчас это скорее уверенное пламя свечи, чем бушующих пожар, а ещё теплота, проникающая к самому сердцу. Уверенность, что я в безопасности.

- Потерпи, Милый, ты у меня Сильный! От всех защитил, со всеми справился, чуть-чуть тебе с последним помогла, стрелу ему в шею загнала, но должна же и женщина помогать своему мужчине … А ты мой, мой, Мирош, слышишь? Я тебя никому не отдам …ты только держись, я тебя довезу, немного осталось…

Запах … этот запах её волос. Я твой, Агнес … как приятно это слышать, как не хочется осознавать, что в обратную сторону так не скажешь.

- Мирослав, попьёшь?

- Да, - я открыл глаза, - Олеся?

- Я, а ты кого ожидал увидеть? - девушка лукаво улыбнулась.

Я не стал отвечать, просто взял кружку с водой и принялся пить. Голова уже не горела огнём. Понятно, кого я ожидал тут увидеть.

- Пока ты тут валялся в горячке, наша Госпожа учинила в доме настоящий разнос. Такому быстрому выздоровлению ты обязан именно ей.

Конечно я был весь во внимании.

- Князь уже договорился о смотринах Её Светочи с женихом, а тут вы задерживаетесь. Вас отправляются искать, а потом привозят - княжну с магическим истощением, а тебя с жаром и ранениями. Два дня до отбытия, Санду командует начинать сборы - с одной стороны ты сопровождать должен был, а с другой стороны сейчас и не нужно уже. Вот тут-то и дала жара Агнес, от тебя почти не отходила, с отцом ругалась, аж стены дрожали. Хотела у тебя тут поселиться, но согласилась, в знак приличия, после того как мага-лекаря тебе вызвали, остаться в своей комнате до твоей поправки. Вот такие дела учудила твоя барышня!

- Барышня, надо же… какое слово вспомнила. Тут его не используют, - я задумался над произошедшим, - да и не моя барышня то.

- Ты прав, Мирослав … но у тебя хотя бы был шанс, - грусть в голосе Олеси была явно связана с её внутренними переживаниями.

- Ты о чём?

- Я думаю, княжна сама тебе расскажет, всё же она тебя дожидается. А я, пожалуй, пойду, сообщу, пока её в оборот не взяли.

- Спасибо, Олеся, - моя благодарность догнала девушку уже в дверях.

- Будешь должен, - и отправила мне воздушных поцелуй.

Всё же странная она, не понятны мотивы её поступков. Наверное, я просто не знаю всей подноготной. Хотя приятно, что Олеся стала ко мне тепло относиться.

Должен сказать, что как прошёл жар, я стал чувствовать себя вполне сносно. Даже сесть на кровати смог без особых проблем - сидя слабости я не ощущал, а вот стоять было достаточно трудно. Хотел было уже вернуть в кровать, как в комнату буквально влетела Агнес и заключила меня в объятия, даже дверь не прикрыла, хотя в коридоре никого и не было. Сила к княжне пока не вернулась, потому появление девушки в моей комнате стало для меня приятной неожиданностью. Снова запах её волос, близость крепких объятий, даже несмотря на недавнюю болезнь, моё тело отреагировало вполне бодро.

- Если ты не намерена держать меня всё время, я бы присел, - решил избежать неловкости, - мне ещё тяжеловато стоять.

- А ты не рад меня видеть, пытаешься убежать уже? - Агнес весело заглянула мне в глаза.

- Конечно, нет! Я очень рад тебе, - всё же сумел отстраниться.

- Правда? Без Силы мне труднее теперь понять, что ты чувствуешь. Хотя сейчас вот я абсолютно точно чувствовала, что ты не обманываешь, - так же с озорством смотрят на меня голубые глаза с искорками огоньков.

- А я вообще тебя не обманываю. Но, думаю, нам есть что обсудить кроме нашей искренности?

Я присел на край кровати.

- Да, ты прав, - девушка стала серьезной, - я говорила с отцом.

- Мне немного описали форму вашего диалога.

- Да? Удивительно, раньше Олеся не потрудилась бы сама ни с тобой словом обмолвиться, ни ко мне подойти. Удивительные изменения … Что же, я говорила с отцом…

Видно было, что Агнес тяжело озвучить результат этой встречи, который был очевиден для меня ещё в лесах.

- Его Светлость настоял на своём? Какими аргументами он убедил тебя? - я решил помочь Агнес, чтобы не тянуть тягостные минуты скомканных объяснений.

- Никакими! - на мгновение вспыхнула княжна, - Никакие аргументы не могут убедить меня относиться к тебе иначе или сознательно выбирать кого-то вместо тебя. Но обстоятельства…

- Какие?

- Мне нужно было знать главную причину. Если главная причина это моё положение, то тут я бессилен в данный момент. Если же что-то другое, то можно ещё попробовать поторговаться.

- Орыши и их союз давят нас. Они стали очень сильны и многочисленны, в открытую действуют уже на наших землях. Мы с тобой сами в этом убедились. Семье нужна поддержка, мой брак может обеспечить эту поддержку.

- Твой будущий муж сможет помочь с охраной земель?

- Не говори так, - Агнес отвела взгляд, - из твоих уст это как удар в сердце.

- Я хочу понять ситуацию, а не сделать тебе больно. Не я принимаю тут решения, и не ты, к сожалению.

Не желал сейчас утешать Агнес. Я чувствовал, что она бы хотела, чтобы я её успокоил, обнял и дал возможность поплакать на своём плече, но это бы скорее сыграло обратную карту для нас - она скорее начнёт смиряться с будущим, а мне этого точно не хочется. Пускай будет зла и собрана, возможно мы ещё поборемся.

- Я знаю, просто…

- Агнес, я хочу поговорить сам с твоим отцом, возможно вместе мы сможем изменить ситуацию. Мне надо только больше знать.

Агнес подняла голову. Её взгляд изменился, стал … собранным. Да, это ровно то, что мне надо.

- Боюсь ситуация слишком трудная … но почему бы не попробовать, да? - легкая улыбка появилась на её на лице, я ответил тем же.

- Конечно, мы со многим справились просто делая то, что нужно. Не стоит останавливаться и сейчас, верно?

- Спасибо, - её взгляд потеплел, - ты … моя опора.

- Это моя счастливая обязанность! Давай к делу, делись информацией.

- Ты прямо корпорал! Исполняю! - княжна заходила по комнате, - Орыши окрепли последние годы, они соседи наших земель и тоже князья. И хотя и мы и они не властвуют над всем княжеством, нашим родам принадлежат обширные земли, самый юг Роматии. С Орышами у нас пересекаются сферы интересов, раньше мы вполне ладили, но сейчас это уже фактически вооруженный конфликт. Обычно внутренние конфликты старается пресекать король, но в текущей обстановке он этого не делает, так как есть большая угроза войны с Каганатом, а Орыши одни из тех, кто первыми будет сдерживать вторжение с юга в случае его возникновения.

- Но ведь Старза также выполняет ту же функцию, конфликт на границе приведёт к ослаблению позиций страны в целом.

- Тут, думаю, замешана внутренняя политики. Орыши имеют своё влияние при дворе и стараются проводить ту информацию, которая им выгодна, уменьшая степень их действий на юге. А у нас нет такого влияния.