Улучшение же отношений в мою сторону было связано опять с разборками с семьёй Стурда, как призналась мне сама славенка: “Ты избавил меня от большущей проблемы, которая нависала надо мной с каждый днём всё больше.” Думается, что граф каким-то образом приметил девушку со столь яркой внешностью, а князь в данный момент почему-то не беспокоился касательно этой проблемы. Его Светлость последнее время, если верить рассказам с кухни, охладел к Олесе и переключился на другую светловолосую служанку, причём как раз ту, что я видел в застенках. Ну … я б из двух вряд ли сумел бы с ходу выбрать, обе ооочень хороши, а князь видимо не особо беспокоится касательно выбора - никуда они не денутся.

На “кухню” мысли перепрыгнули сами собой, меня там и раньше любили, а теперь я стал вообще героем победителем всезамкового зла. Теперь я мог рассчитывать не только подкрепиться в конце дня тем, что осталось за день, но и слопать специально отложенные для меня за день блюда. Благодаря этому я, кстати, весьма неплохо раздался в плечах - хорошее питание и регулярные тренировки формировали крепкое тело. Вырос правда не много, но какие ещё мои годы! Уж надеюсь Агнес меня перегнать не успеет.

Ну и отдельным приятным моментом посещений кухни и первого этажа стояли случайные, а иногда кажется, что и не очень, встречи с Дионой. Эта темноволосая красотка оказывала мне столь конкретные знаки внимания, что поначалу при остальных слугах я даже смущался и старался как-то увиливать от такого напора, но пара встреч наедине в коридорах первого этажа, перешедшие к весьма горячим поцелуям и крепким объятиям с изучением крутых изгибов девичьей фигуры, заставили меня отбросить сомнения и смущения. Хотя как-то рассказывать Агнес об этом я не стал - думаю её реакция будет однозначной, но и предательством я своё поведение не считал - своё место в этом доме я помню, хотя княжна и вела себя со мной слишком откровенно, а порой просто сводила с ума, но для неё это шалости, а я скоро взорвусь.

На сегодняшний вечер у меня были вполне конкретные планы связанные с Дионой, поэтому я пребывал в приподнятом настроении. Агнес же была зла, как будто об этих планах что-то знала, но знать она вряд ли могла, поэтому скорее всего, как обычно в последнее время, княжна была просто зла.

- Корпорал, скажите, а нам с Мирославом будет позволено сегодня провести тренировочный бой? - мы закончили отработку атак и защит и теперь отдыхали, но Агнес чего-то не терпелось сегодня продолжить тренировку, да ещё и таким воинственным образом.

- Её Светочи так не терпится надавать тумаков своему нерадивому слуге? - посмотрел Лотар сначала на княжну, а потом на меня, - чем же этот оболтус провинился перед Вами?

Я лишь пожал плечами на вопросительный взгляд Мастера по оружию, с моей точки зрения причина могла быть какой угодно.

- Ох, не обращайтесь ко мне по титулу на наших занятиях, мастер Лотар, вы же знаете, что сейчас я просто Ваша ученица, - Агнес продолжала ходить вокруг своего места, откуда только силы берутся, - а что касается Мирослава, то ему дают слишком много привилегий на других наших занятиях, я считаю, что это - несправедливо! Могу я здесь ожидать того, что с нас будут спрашивать хотя бы на равных?

На этих словах она остановилась и хищно стрельнула глазками в мою персону. Я же не стал отворачиваться и с усталой улыбкой встретил этот больше озорной, чем злобный взгляд.

- Можешь не сомневаться, Агнес, уж где-где, а здесь с этого неблагодарного варвара спросят по полной!

- А чего это варвара? Не меньше Вашего образован!

- Да то! Уму тебя только тут научили, говорю же - неблагодарный!

- Пф, - вот любит он такие слабо обоснованные выпады, вояка он и есть вояка. Но спорить я не стал.

- Будет Вам, Ваша Светоч, сегодня радость воздаяния! Готовьтесь к бою!

Равные условия представляли собой следующее: моя драгоценная подопечная была облачена в стёганую куртку и штаны, дополнительно к этому стальными щитками были закрыты колени, голени и локти. На голове лёгкий шлем с сетчатым забралом из стальной проволоки. Такую экипировку деревянным мечом вряд ли обычным ударом прошибёшь, а уж моей палкой обитой войлоком и подавно. Это всё же не палка, так как есть гарда, скорее очень безопасный деревянный тренировочный меч, но вот у Агнес вполне себе обычный деревянный меч, причём явно из прочной древесины, так как он по весу очень близок к весу хорошего меча, и баланс у него выверен к рукояти.

Но тут я всецело за - не хотел бы я попасть по княжне куда-нибудь в бедро или живот деревяшкой даже с учётом её защиты, всё же это не доспех, иначе девушка не смогла бы толком двигаться. Будь у меня деревянный меч, я и драться не смогу нормально. Хорошо это понимал и Лотар, а потому меч у меня был максимально безопасный, чего не сказать про мою защиту, тут мне поблажек не сделали. На мне были просто плотные кожаные брюки и куртка, которые надевались поверх обычной моей одежды, хорошо дали щитки на колени и голени - получить по ним деревяшкой не хотелось бы. На голове открытый шлем - потому прямой удар в лицо лучше не пропускать.

Агнес с самого начала поединка давила меня и лупила со всей возможной силой, я же закрывался большим чем у неё щитом, что давало мне немного преимущества при обороне и отвечал ударами в открытые участки, когда девушка слишком увлекалась. Обычный поединок длится сто ударов сердца, для замера времени использовались песочные часы. И, конечно, с таким напором даже после отдыха к середине второго поединка Агнес выдохлась. Я тоже устал, но был выносливее, и это не я прыгал по площадке, пытаясь срубить деревяшкой себе голову. Поэтому теперь уже я с довольной ухмылкой не торопясь, используя пары точных, увы уже не быстрых, ударов с разных сторон лупил девушку по шлему и мягким местам.

- Ах ты ж … - не договорила Агнес, а мне в щит полетел вместе с её ударом поток огня.

- Хлоп, - принял я удар с выкриком, до этого растворив силу княжны ещё на подлёте. Уж после то выкрика я был готов, что сейчас Её Светоч воспользуется своими главными способностями. И без того их чувствовал не хуже, чем сама разбушевавшаяся особа.

- Не трепимся! - это уже корпорал.

Агнес изо всех сил старалась продавить меня своими на самом деле впечатляющими способностями, но я, за всё время что мы вместе, уже отлично мог с ними справляться. Бой закончился тем, что я сумел выбить меч из рук девушки и на подшаге в сторону слегка ударить её по попе. Уж не знаю, что сильнее обидело княжну - проигрыш или финал боя, но больше на этом занятии она со мной не заговорила, впрочем, как и на следующем, и так до самого вечера.

***

Раньше перед сном я старался заняться физическими упражнениями. Когда за окнами стало тепло, я часто выбирался за пределы дома через дверь для слуг, чтобы побегать вокруг. Так что моё появление в столь поздний час на первом этаже никого из тех, кто мне мог встретиться не удивило бы. Двигался я на кухню, на которой уже были погашены все печи, но оставались какие-то запасы продуктов и тёплой воды. И то и другое могло потребоваться как хозяевам, так и слугам, так что кухня была довольно популярным место даже сейчас.

Поэтому свои поиски привлекательной служанки я решил начать именно с кухни, жаль раньше не смог заглянуть и договориться о времени встречи на сегодня, но вчера мы вроде оба хотели сегодня увидеться, так что предвкушение и надежда двигали меня вперёд.

На кухне, как ни странно, никого не встретил. Конечно, было бы немного неудобно спрашивать не видели ли кто Доину, или где её можно найти - но всё же в случае чего у меня был бы хотя бы шанс спросить, а так - вообще никого. Довольно пусто сегодня на этаже, встретил только одного слугу, который возвращался с кухни с кувшином воды. Постояв немного на входе, решил прогуляться по коридорам первого этажа, обычно именно где-то там я пересекался без посторонних глаз с девушкой.

В коридорах свет уже был приглушён, только в центральном остались зажжёнными часть светильников, что позволяло ориентироваться по ним, но не особо что-то можно было разглядеть. Лучше не придумаешь, если бы я только уже был с Доиной, но мне предстояло её ещё найти, а темнота эту задачу мне не облегчала. И почему светильники не магические? Я читал в книге, что магистры механики умели создавать светящиеся от Силы лампы, но вроде как это требовало сильного источника рядом, или же сама лампа требовала большого накопителя Силы, что делала её очень дорогой. Видимо поэтому в доме пользовались свечами.