— Ну, твари, молчать,— разрубаю их щупальцами на куски и запрыгиваю обратно под потолок.

На их крики довольно быстро сбегается десять воинов. Увидев трупы на полу, они двигаются осмотрительно и активируют защиту.

— Что здесь стряслось? — говорит какой-то усатый арданец.

— Проникновение в крепость, вот что, — невозмутимо отвечает его товарищ.

— Надо бить тревогу, — добавляет следующий и устремляется в обратном направлении.

Я немедленно выпускаю в него болт, однако его спасает защита. И все же продолжаю выпускать болт за болтом, чтобы постараться просадить ее. Другие, уже успевают заметить меня и начинают прицеливаться артефактами. Вот же дерьмо! Ладно, пусть бежит, подает тревогу, это уже все равно им не поможет. Спрыгиваю на пол и, в кувырке, ухожу от артефактной вспышки. Девять воинов, ощетинившись, обходят меня со всех сторон.

— Ты ответишь за их смерть, ублюдок! — огрызается на меня самый высокий.

Хватаю его щупальцем и, подтащив к себе, вонзаю кинжал в подбородок. Прикрываясь его трупом как щитом, вынимаю склянку из кармана и разбиваю ее.

Зеленый туман окутывает эту часть коридора и вызывает галлюцинации у врагов. Они принимаются метаться с мечами в руках, одурманенные. Один арданец и вовсе, нарывается на лезвие другого. Ну что ж, меньше работы для меня.

Закатав рукава, двигаюсь прямо на них. Хватаю первого попавшегося и бью его головой о стену.

— Бдым-бдым! — от нескольких ударов он теряет зубы и падает с проломленной черепушкой.

Другой, в галлюциногенном бреду, замахивается на меня клинком. Присев, ухожу от его атаки и кулаком выбиваю ему коленную чашечку. Он с воплем падает, и я добиваю его, ломая позвонки. Остальных выживших, уже спеша, убиваю при помощи щупалец. Медлить больше нельзя: звон колокола из внутренней башни разносится по всей крепости. Айко, наверное, теперь хохочет над этим, ведь мы собирались работать методично и тихо. Что ж, не получилось, кажется, это не совсем мне подходит. Закончив с арданцами, мчусь бегом далее по коридору и вынимаю торопясь, щупальцами склянки.

— Враг внутри! — доносится до меня со всех переходов замка.

— Немедленно найти его!

Найти меня им будет несложно, ха! Пусть следуют по дороге из трупов. Немедля, добегаю до широкой лестницы, которая должна привести меня к помещению с сигнальным артефактом. Уже отсюда ощущаю его энергию. Благодаря этому артефакту, арданцы могут передавать оповещения в остальные крепости и замки на границе. Всё теперь, больше не смогут.

Перепрыгивая через ступени, замечаю, как сверху на меня бегут двадцать вооруженных воинов. Тут же швыряю в них туманные зелья.

— Бдзынь-бдзынь! — звонко разбиваются склянки, и густой туман заволакивает всю лестницу.

— Где он? Что происходит? — заорал арданец, окутанный белой дымкой.

— Осторожно, не размахивайте клинками! Нужно отступить.

Но отступить у них уже не получится. Выпустив щупальца в разные стороны, рублю врагов на две части. Их шлемы и доспехи с грохотом стучат по ступеням. Скользя по лужам крови, преодолеваю лестницу и вижу, как у комнаты с сигнальным артефактом столпилось пятьдесят некромантов. И их становится все больше. Но это пустяк, по сравнению с комендантом-некромантом, который совсем не так прост.

Мне придется вступить в бой сразу со всеми, и этот гад доставит мне немало хлопот. Кхм… Мой мозг активно начинает работать, рассчитывая наиболее удачные варианты действий.

Что я имею? Железные канделябры на потолке, большая дубовая скамья возле стены и две открытые двери справа. Уже неплохо, найдется, с чем поработать.

С наглой ухмылкой я двигаюсь прямо на них, прикрываясь щупальцами. В меня тут же летят болты из арбалетов. Отбиваю их, и активирую еще один вид артефактов, купленных у гнома. Из них вырываются огненные спирали и устремляются к врагам. Те, ничего не подозревая, уклоняются, но спирали на лету множатся, увеличивая поле атаки в разы. Они врезаются в головы арданцев, прожигая их насквозь. Гном не соврал мне: от этого вида артефактов не спасает даже включенная защита. Во всяком случае, нужна более эффективная и дорогостоящая. Вот и славно!

— Мразь, ты обретешь здесь свою могилу! — гневно сверкая глазами, заявляет комендант, наводя на меня свой посох для усиления атаки.

Кракен внутри меня, уже готов рассчитать момент с точностью до доли секунды. И я, не волнуясь ни о чем, продолжаю держать врагов на дистанции, просаживая их защиту из арбалетов, и уклоняясь от летящих в меня копий. Но Кракен вдруг громко орет:

— Сейчас!

Не мешкая, удлиняю щупальца и хватаюсь за канделябры. Вижу, как под моими ногами проносится черная крупная змея, выпущенная комендантом. Не достигнув своей цели, она врезается в стену и рассеивается, словно дым.

Комендант яростно ругается и топает ногой. Повиснув под потолком, я швыряю в толпу воинов, пару склянок с галлюциногенным зельем. Несколько десятков врагов попадают под его эффект.

— Бдыс! — комендант сразу, в порыве ярости, перерубает магией цепь канделябра, и я отпрыгиваю к стене.

Приземлившись на одно колено, тут же обвивая щупальцами скамью и начинаю размахивать ею.

— Брямс! — скамья сносит челюсти одному арданцу за другим.

Напоследок, раскрутив ее, со всей силы бросаю во врагов. Припечатав нескольких к стене, она переламывает им ребра. Улыбаясь этому, быстро ныряю за ближайшую дверь и запираю ее. Бросаю беглый взгляд на помещение, в котором оказался. Здесь никого нет, похоже, что это кабинет коменданта. Но главное, что здесь есть окно. Дверь снаружи уже пытаются выбить. С хитрым выражением лица, раскладываю под дверью взрывные артефакты. Активировав их, устремляюсь к окну. Быстро распахиваю створки и из окна выползаю на крышу.

— Ба-бах! — взрыв разносится за моей спиной, и я слышу крики противников.

Ох, надеюсь они по достоинству оценили оставленный мною сюрприз возле двери. Посмотрим, как они попробуют погоняться за мной с оторванными конечностями. Усмехаясь над ними, взбираюсь на крышу, и бегу по ней в направлении помещения с сигнальным артефактом. Судя по исходящей из него энергии, его будет легко обнаружить. Остановившись на нужной точке, проламываю щупальцами крышу и, разбросав обломки в разные стороны, прыгаю вниз. Тут еще есть потолок, но он для меня не проблема. Раскрошив его щупальцами, прожигаю стальные прутья, протянутые в потолке. На это уходит несколько минут, и вот я уже спрыгиваю на пол помещения. Приземлившись, быстро оглядываюсь по сторонам. Дверь здесь прикрыта, а за ней слышны отдаленные голоса врагов. Никто не оставил кого-то внутри и не подумал, что я могу уничтожить артефакт. Как всегда, глупо и недальновидно с их стороны. Неспешной походкой направляюсь к артефакту, который находится в центре круглого стола. Добравшись до него, прикладываю щупальце и вытягиваю всю энергию.

— Великолепно, — отзывается мысленно Кракен.

— Погоди, впереди нас ждет еще одна крепость, — отвечаю ему. — Нужно разумно тратить переизбыток энергии.

— Тогда приступим, — довольно произносит он.

Сломав полукруглый артефакт, со зловещей ухмылкой шагаю к двери. Приоткрываю ее и замечаю перед собой спины нескольких некромантов. Комендант мечется среди них и орет, чтобы немедленно нашли меня и притащили сюда. Теперь мне понятно, почему никто из них не услышал, как я пробил потолок. Все громко топают, кричат, а раненые вопят от боли.

— Не меня ли вы ищете? — весело говорю им, и при этих словах отсекаю головы сразу пятерым некромантам.

— Бум-бум! — упав на пол, они продолжают катиться по инерции.

Комендант выкрикивает:

— Все сюда! Эта сволочь здесь!

Едва он это произносит, как в соседней комнате разбивается стекло. Я догадываюсь, кто это может быть. Через мгновение, дверь открывается с ноги, и Айко врывается в коридор.

— И это, по-твоему тихо, Джон? — с азартом в глазах говорит она, и сразу начинает метелить катаной сбегающихся сюда арданцев.

А я в этот момент принимаю на себя удары коменданта. Он с гордым видом раскручивает посох и ударяет им по полу. Меня отбрасывает ударной волной. Торможу щупальцами о стену, и стиснув зубы, бросаюсь на него. Комендант, немедля, вновь атакует меня и выпускает острые магические диски с такой скоростью, что я не успеваю отражать их щупальцами. Какого черта?