– Ясон, прекрати. Я ведь это сказала про Тедда. Это животное обещало никому не рассказывать, что между нами было, – быстро произнесла, задыхаясь от сгустившейся вокруг меня алкогольной вони.

Ясон тут же успокоился, но рук не убрал, вместо этого вновь нагнулся к моему лицу, словно пытаясь прочесть на нём правда ли то что я ему сказала или нет.

Отчасти я и не соврала, ведь Тедд взаправду оказался ещё тем уродом. Да и я была полной дурой. Это же надо было так глупо ему довериться, а ведь я искренне верила, что он меня любит и возьмёт в жёны. Наивная! Падшая… Обманывающая саму себя и пытающаяся отгородиться от всего шутками, лишь бы не признавать действительность.

– Да плевать на него! – раздражённо прорычал Ясон, вырывая меня из цепких объятий неприятных воспоминаний. – Ты лучше скажи, да или нет? – И даже акцент на «да» сделал, ясный такой, с намёком. А для закрепления эффекта, он сжал мои плечи, видно пытаясь причинить боль, напугавшую бы меня ещё сильнее. Но слава моему тёплому, хоть и старому тулупу, спасшему мои плечи своей толстой овчиной.

Но, к сожалению, он не спасёт меня от Ясона в полной мере. Если этот мужчина сейчас потеряет терпение, то мне будет совсем несладко. Вот только что я могу выбрать? Согласие принесёт мне такие же ужасные последствия, как и отказ…  Но зато в таком случае Ясон не тронет мою матушку и у меня, возможно, даже появятся деньги, чтобы отвести её в ближайший город к лекарю. Да и если быть осторожной, может статься так, что я не разделю судьбу своих предшественниц. В любом случае, если я сейчас скажу «нет», то меня уже ничто не спасёт от этого грубого животного. А значит, у меня только один выход…

– Д-да, – надломлено прошептала, изо всех сил сдерживая слёзы.

Ясон довольно ухмыльнулся, словно и не сомневался в моём решении, словно вовсе и не давил на меня. Я и опомниться не успела, как он нагнулся ко мне, вырывая поцелуй из моих дрожащих от отвращения и обиды губ.

Этот момент мне навсегда хочется стереть из своей памяти, также, как и Тедда, но вся горечь была в том, что это наименьшее, что ожидает меня впереди.

– Правильный ответ, – отстранившись от меня, ответил Ясон, с открытой похотью в серых глазах пробежавшись взглядом по моему лицу и фигуре, хоть и скрытой массивной одеждой. – Сейчас у меня есть небольшие дела, крошка, но не волнуйся, я скоро навещу тебя и мы чудесно проведём время. – Для меня эти слова прозвучали как открытая угроза, а вот с его стороны, это, как видно, было самое нежное, на что только был способен этот мужчина.

Одно радует – это произойдёт не сегодня, и если боги сжалятся надо мной и дадут время смириться с неизбежным, то ещё и не завтра.

– Буду ждать… с нетерпением, – с трудом ответила, чувствуя, как от жалости к самой себе хочется закричать во весь голос. Но ещё сильнее я захотела со всей силы ударить по этой ухмыляющейся, заросшей щетиной роже.

Ясон хрипло рассмеялся, словно я удачно пошутила, и, пошло мне подмигнув, спрятал руки в карманы своей обшитой тёмным мехом куртки, после чего вальяжно направился прочь, унося с собой запах алкоголя и горьких мужских духов.

Не ощущая реальности, пребывая в отрешённом состоянии, я повернулась к своему скромному домику, неожиданно почувствовав такую пустоту внутри себя и слабость, что первый мой шаг сопровождался головокружением. Удивительно, как я ещё не упала, ведь ноги подкашивались так сильно, что нельзя было понять, это я так шатаюсь или земля подо мной ходит ходуном.

Но что-то было не так. Я словно ощущала чьё-то присутствие, что очень даже удивительно, с учётом того, что в поле моего зрения не было ни души. Я несколько раз внимательно всё осмотрела и, так и никого не найдя, вновь неуверенной походкой зашагала домой.

Сейчас для меня самое главное, чтобы мама не узнала о том, что меня ждёт, иначе она этого просто не переживёт. Я обязана всеми силами скрывать от неё правду, вот только и представить нельзя, насколько это будет трудно. В деревне сразу узнают о новой подружке Ясона, ведь все небогатые девушки до этого момента пребывают в страхе, что его выбор может пасть на них, так что внимательно отслеживают всё, что с ним связано.

Неожиданно что-то заставило меня вскинуть голову и посмотреть прямо на невысокую сосну, росшую возле моего дома. Вытянув шею, на одной из верхних веток сидел белоснежный орёл, неотрывно смотрящий на дом, за которым скрылся Ясон. Его пронзительно-голубые глаза завораживающе блестели в сумерках, но в них таилось столько холода и какой-то бездушной злости, что даже у меня по спине пробежались мурашки. Неужели эта та самая птица, которую я видела после немного неудачного спуска с горки?

Словно почувствовав мой взгляд, орёл повернул голову в мою сторону и мне показалось, что в его глазах отразилось осуждение. Ерунда какая-то! Это ведь всего лишь птица.

Я довольно долго смотрела на орла, а тот на меня, пока сумерки не сгустились настолько, что я уже с трудом могла различить призрачный силуэт птицы. Когда же из-за деревьев выплыл бледный диск луны, орёл расправил крылья и бросился вниз. Стремительное падение закончилось почти у самой земли, когда птица сделала взмах крыльями, выровнялась и, пролетев над моей головой, да ещё и так близко, что я в страхе пригнулась вниз, растворилась в ночном небе.

Странно. Очень странно.

Запрятав все события сегодняшнего дня в глубокий ящик памяти, я с напускным хорошим настроением направилась домой, надеясь, что матушка не почувствует, что внутри меня на самом деле бушует настоящий шторм из страха, боли и обиды.

– Рина, – тихий, нежный голос мамы смог добраться до меня сквозь сладкий дурман сна, вынуждая вернуться в реальность.

– Да, матушка? – сонно прошептала в ответ, надеясь, что меня услышат и мне не придётся повторять во второй раз.

Кошмар, я такая уставшая, словно и не спала вовсе, а ведь судя по щебету снегирей и прочей пернатой команды, которую не останавливают тонкие стены нашего деревянного дома, уже наступило утро. А это значит, что я проспала более чем достаточно, что странно, ведь обычно я встаю раньше матушки, когда утро только начинает потихоньку смещать ночь в сторону.

Я постаралась подать хоть какие-то признаки жизни, хотя бы открыть глаза, но у меня даже это не получилось сделать. Видно, вчерашнее насыщенное утро и многочасовая прогулка измотали меня сильнее, чем я думала. Не стоит также забывать о страстном, кроватном времяпровождение со снежным лордом, а потом ещё и морально тяжёлой встрече с Ясоном.

– Господин Гарутс с женой собираются съездить в соседнюю деревню на ярмарку, я думаю поехать вместе с ними. Может быть, получится продать пряжу, а то её скопилось уже довольно много, прямо некуда девать.

– Но… – Я заставила себя вынырнуть из сна и, с трудом приподнявшись, посмотрела на сидевшую на моей кровати матушку. – Это ведь слишком далеко. Давай лучше я…

– Нет-нет, не стоит за меня волноваться, – она тепло мне улыбнулась, из-за чего её карие глаза ярко вспыхнули на бледном лице. – Я справлюсь, не сидеть же мне постоянно дома. А так хоть проветрюсь, на людей посмотрю, новости последние узнаю. К тому же я чувствую себя намного лучше, так что такая поездка не будет мне в тягость.

Я с сомнением пробежалась внимательным взглядом по её худенькой фигуре. На неё смотришь и кажется, что одного порыва ветра будет вполне достаточно, чтобы оторвать её от земли. Матушка у меня невысокая, хрупкая, но невероятно бойкая. Если бы не её здоровье, резко ухудшившееся после того, как мой нерадивый отец от нас ушёл, она бы многое смогла бы сделать, чтобы вырваться из нищеты. Такой рукодельницы и во всей округе не сыскать. Не то что её неумеха дочь, которая и пряжу испортит, и ровного стежка сделать не сможет. Так что добывать деньги я привыкла любыми другими доступными способами. Иногда помогаю более зажиточным соседям по хозяйству, выполняю всю грязную работу, а иногда и… скажем так, занимаюсь спасением серебряношёрстных овец.