Сегодняшний трудовой день не принес каких-либо неприятностей, за исключением натянутого разговора с Добрым. Его рассказ о дочери-наркоманке, снова давшей волю губительному пристрастию и странный интерес к бессвязному лепету, который та несла, пока Виргилис возвращал ее к сознанию, немного выбили доктора из колеи. Впрочем, большого значения визиту полковника он не придал. Осечки в работе изредка случались, но в излечении несовершеннолетней наркоманки заглавную роль исполнял покойный профессор, силы которого к тому времени, вероятно, были на исходе. Психолог же помогал Анне пошире раскрыть глаза, дабы пробудить интерес к происходящему в реальном, осязаемом мире.

Тут-то и скрывался тонкий, малоприметный для поверхностного взгляда нюанс — сам больной должен обладать непременным желанием расстаться с пороком, иначе все психологические тренинги вкупе с долгими задушевными беседами — пустая трата времени. Девушка соглашалась со всем, о чем говорил Олег Давидович, легко пускалась в откровения, смотрела на него благодарным взглядом широко раскрытых, доверчивых глаз… На самом же деле, скорее всего, думала об одном: как бы поскорее вырваться из-под врачебного присмотра и вновь окунуться в дурманящий омут…

На Вознесенском проспекте он остановился у пешеходного перехода, пропуская поток автомобилей. Уже с минуту Фролов слышал нетрезвую речь, разбавленную крепкими выражениями — сзади попятам плелись два подпитых молодых человека. Подойдя к нему почти вплотную, они так же стали дожидаться зеленого света.

Внезапно Олег почувствовал нерезкий, но сильный толчок в спину, будто кто-то навалился всем телом и пытается с его помощью удержать равновесие. От неожиданности он вывалился из толпы и сделал три шага вперед. В это же мгновение увидел, как слева, отчаянно сигналя и чуть отворачивая в сторону, несется автобус. Сзади уже не толкали и тогда доктор, вскинув руки, словно это могло остановить надвигающуюся махину, попятился назад…

Он почти успел увернуться от угловатой кабины пассажирского транспорта, и лишь мгновения не хватило, чтобы полностью убраться с траектории ее движения. Удар пришелся в левое бедро. Падая на асфальт, Фролов мимолетно заметил забрызганный грязью автобусный борт и услышал визг тормозов…

Поморщившись от боли, пострадавший кое-как сел. К нему уже спешил перепуганный водитель. Тот не стал костерить крепкими выражениями пешехода, а помог встать и даже ощупал ушибленную ногу. Переведя дух, психотерапевт обернулся в поисках пьяных молодцов, но те бесследно исчезли…

— Напьются же скоты до-беспамятства!.. — обескуражено прокомментировала происшествие, едва не закончившееся трагедией, какая-то пожилая женщина. — Даже не извинились… Давайте я вас отряхну.

Она достала носовой платок и стала смахивать с дубленки Олега жидкую грязь.

— Ну, как ты парень? Претензии есть? — поинтересовался шофер.

— Нет, что вы… — отвечал врач, испытывая некоторую вину перед ним, — поезжайте, у вас полон автобус пассажиров…

Прихрамывая, он добрался до дома без приключений, однако постоянно ловил себя на мысли, что нестерпимо хочет оглянуться…

А на следующий день Фролов впервые за долгие годы работы опоздал в клинику. По утрам, ровно в девять тридцать, переступая через свое отвращение к служебным авто, он выходил из подъезда и садился в поджидавший белый Рено. Так случилось и на сей раз, но… часом позже.

Подошедший лифт услужливо и бесшумно раскрыл двери. Войдя в кабинку, Олег Давидович нажал кнопку первого этажа и похлопал по карманам — проверил наличие сотового телефона, записной книжки, бумажника… Пока ехал вниз, расправил шарф, застегнул дубленку, а когда шагнул из лифта, взгляд сразу выхватил неладное — первая дверь, ведущая из подъезда, несмотря на тугой пружинный механизм, была приоткрыта. Нижним краем она упиралась в ногу лежащего на полу человека.

Доктор быстро сбежал по короткой лесенке, толкнул дверь и склонился над мужчиной. Это был сосед, живущий этажом выше. Он судорожно глотал ртом воздух, а правой рукой держался за левый бок.

— Вам плохо? — спросил Фролов, считая пульс на его запястье.

— Нож… Выньте нож… — еле слышно прошептал тот.

Осторожно ощупав его, психотерапевт расстегнул дубленку и обомлел — пиджак с рубашкой в районе селезенки пропитались кровью.

— Ножа нет… но вы ранены, — сказал Олег, набирая на мобильнике номер неотложки.

— Холодно… — подал голос пострадавший, после того как была вызвана скорая, — мне чертовски холодно…

Врач тут же снял свою дубленку и накрыл ей едва знакомого человека. На глаза попалась норковая шапка, валявшаяся в темном углу. Он подобрал ее и, подкладывая под голову, справился:

— Что случилось?

— Какой-то подонок… — начал тот, прикрывая глаза, — какой-то подонок вышел из темноты и ударил ножом. Не знаю… Никогда его раньше не встречал…

— Дома кто-нибудь есть?

— Жена… В сорок четвертой квартире…

В этот время вторая дверь открылась и с улицы зашла девушка. Завидев двух странных мужчин, она попыталась прошмыгнуть в подъезд, но Фролов властно скомандовал:

— Одну минутку, барышня! Человеку плохо. Поднимитесь, пожалуйста, в сорок четвертую квартиру, пусть его родственники спустятся. Да и скажите, чтобы захватили одеяло, вату и бинт…

Через три минуты возле раненного суетилась бледная женщина в домашнем халатике. Олег Давидович накрыл ноги пострадавшего одеялом и пытался остановить кровотечение.

— Давайте перенесем его домой, — жалобно попросила дрожащим голосом супруга.

— Ни в коем случае! Его нельзя трогать — мы не знаем, задеты ли внутренние органы.

И еще с четверть часа, до приезда бригады скорой помощи, они делали все, чтобы хоть как-то облегчить страдания бедняги…

— Спасибо вам… — пробормотала напуганная женщина, когда врачи погрузили носилки в белоснежную «Газель». — Которая ваша?

В руках она держала две совершенно одинаковые по виду короткие дубленки…

Сидя в Рено, психолог обдумывал происшедшее. Что-то в этой истории настораживало и не давало покоя. Вчерашнее недоразумение на Вознесенском проспекте, чуть не обернувшееся, в лучшем случае, больницей. Сегодняшнее нападение на соседа, внешне похожего на него и вышедшего из лифта двумя минутами раньше. «Хотя… — решил он, открывая дверь клиники, — мало ли на свете совпадений? В нашем доме живут в основном люди небедные, и кто знает, сколько у того человека врагов?.. А я… Кому я мог своей работой перейти дорогу!? Бред…»

Однако подобный вывод успокоил ненадолго. Отдав несколько распоряжений после традиционной планерки, Фролов занял место за письменным столом и включил компьютер. В нижней части монитора высветился значок, призывавший проверить почту — в папке «Входящие» имелись свежие послания. Одно из трех пришедших писем было из разряда деловых; второе прислал старинный друг из столицы; а вот третье…

«Сматывайся из города, не то расстанешься с жизнью. Срок — пять дней», — значилось в открывшемся окне.

Логин отправителя Олег видел впервые. Он прочитал короткий текст еще раз, затем, встав из-за стола, медленно прошелся по кабинету и остановился у аквариума. Теперь цепочка зловещих событий выстраивалась в логический ряд…

Будущий юрист появился на свет и вырос в спокойной, интеллигентной семье, берущей начало от самых истоков старорусской Москвы. Пожалуй, он был одним из немногих, кто мог бы похвастаться тем, что предки по обеим линиям дышали тем же столичным воздухом, что и первые русские цари. Но хвастаться было не в его обычаях — не позволяли воспитание и врожденная тактичность.

Мать Лешки — Анастасия Сергеевна, попав по распределению после института на один из крупных заводов, так и прокорпела над кульманами его конструкторского бюро до пенсии. Старший Волчков — полковник МУРа тоже пропадал на работе, порой сутками не появляясь дома. Однако их единственный сын вниманием, заботой и лаской любящих родителей обделен не был. Почти каждый вечер они встречались за столом в огромном зале их сталинской квартиры; обсуждали новости; делились радостями и горестями; строили планы… В выходные, как правило, устраивались совместные походы в театры, музей, на выставки, в летнее же время они отправлялись на лоно природы.