Виновато опустив голову, тот немного подумал и буркнул:
— Согласен…
— Звоните, — приказал фээсбэшник.
Непослушными руками Андрей Яковлевич вытащил из-за пазухи сотовый телефон и, набрав номер, с кем-то переговорил. Закончив короткую беседу, спросил:
— Что теперь?
— Будем ждать контрольного сигнала, — молвил специалист по антитеррору, доставая сигареты.
Ждать пришлось около получаса. Звонок мобильника в кармане Сергеича прозвучал спасительным гонгом для проигравшего поединок шантажиста. Выяснив, что семья Фроловых вновь воссоединилась, офицер ФСБ кивнул спецназовцам и медленно двинулся к машине. Послушные бугаи раскачали тяжелый ящик и зашвырнули его через ограждение моста в темную воду.
Через минуту Джип несся по ночной дороге в погоне за генеральской Ауди…
* * *
Когда к Алексею вернулось сознание, он долго лежал на спине и, глядя куда-то в темную бесконечность, пытался восстановить в памяти произошедшее. Постепенно он вспомнил все, но оставалась еще масса вопросов: кто на него напал в кабинете злосчастного координатора? Сколько прошло времени с момента нападения? И где же он сейчас находится?
В мышцах ощущалась слабость, голова налилась свинцовой тяжестью. Он слегка пошевелил пальцами правой руки, затем пошарил ей вокруг — пол был усеян каким-то строительным мусором: битым стеклом, кусками штукатурки, опилками… Неожиданно на ум пришла шальная аналогия с похожей ситуацией из далекого московского детства…
С такими же бесшабашными сверстниками, живущими в четырех подъездах старого, сталинского дома они частенько делились на две противоборствующие команды и играли во всяческие военизированные игры. Случались в этих «войнушках» и засады, и хождения в разведку, и взятие в плен «неприятельских дозоров»… Многое можно было припомнить, но сейчас вдруг всплыла история, когда его — посланного шпионить за «вражеским» штабом, выследили, повязали по рукам и ногам и оставили «отдыхать» в пыли необъятного чердака. Оставили, да в пылу мальчишеских баталий — позабыли.
Долго провозился тогда Лешка, собрав всю паутину и вековой тлен с деревянных перекрытий. Веревок распутать не сумел, из сил выбился напрочь, и когда через слуховое оконце мелькнул последний лучик вечернего солнца — стал вопить с просьбой о спасении. Что, собственно оставалось делать? Тогда ему здорово повезло — на последнем этаже проживала одинокая пенсионерка баба Нюра, не раз гонявшая юных «бойцов» из подъезда за шумный беспорядок. Она-то, сердешная и услышала отчаянный вой бедолаги. Услышала, спасла, помогла привести в божеский вид одежду…
Ныне же на бабу Нюру надеяться не приходилось. Ежели та и была жива, то продолжала блюсти порядок средь молодой поросли в тихом московском переулке. Сейчас следовало как-то выкарабкиваться самому.
Поднявшись, Волчков с трудом сел — голова по-прежнему гудела. Он ощупал карманы — они были пусты… «Сколько раз ловил себя на мысли, — с грустью подумал он, — старших надо бы слушаться. Какого черта я сюда полез!? Севидов, небось, восьмой сон досматривает в теплой и чистой постели, а я вынужден ползать неизвестно где, с пакостной перспективой изрядно схлопотать по башке за свое чрезмерное любопытство. И это еще при самом лучшем раскладе…»
Глаза постепенно привыкли к темноте, и вскоре он различил в паре метров светлое пятно. Выставив вперед руку, словно слепой, стажер подполз на четвереньках к неясным бликам. Сначала блуждавшая ладонь уперлась в кучу мусора, а затем и в глухую стену, вдоль которой проходили трубы. Делая зигзаг, они уходили в небольшое отверстие в стене в смежное помещение. Именно оттуда и пробивался слабый свет.
— Ясно… — прошептал Алексей, — значит, я нахожусь либо в душевой, либо в какой-то технической комнатушке, а по соседству что-то вроде туалета.
Минут пять узник потратил на детальное обследование своего каземата. Он оказалась много меньших размеров, чем можно было предположить изначально. Четыре стены метра по два каждая, в середине одной — крепкая металлическая дверь с внутренним замком. Окон не было и в помине…
Изучая дверь, юный страдалец сделал еще одно открытие — приподняв круглую заслонку, обнаружил замочную скважину, а, осмотрев сквозь нее пространство за дверью, узнал знакомый интерьер все того же офисного коридора. «Ну, по крайней мере, один из вопросов снят — я нахожусь в том же распроклятом здании, куда занесла меня глупая любознательность», — вздохнул он и тут же замер. По коридорному паркету кто-то шел и тихо переговаривался. Лешка поначалу отпрянул в сторону и до предела напряг слух, но тут же решив не упускать возможности хоть что-то узреть, снова прильнул к отверстию.
— Говоришь, сосунок из прокуратуры? — раздался приглушенный голос одного из шедших по этажу мужчин.
— Оттуда. Вот его ксива… — отвечал второй. — Похоже, обложили, паскуды…
— Вряд ли. Так… Волчков Алексей Леонидович… Не думаю, брат, что нас обложили — в этом случае их действия были бы другими. Кажется, господин Волчков по молодости лет осмелился полагать, что сможет в одиночку распутать нашу тайну. Решил поиграть в героя-детектива…
При этих словах у следователя от стыда и страха выступила на лбу испарина. Он продолжал пялиться в продолговатую дырку, но говорившие находились где-то в метре от двери.
— Так что с ним делать-то?
— Известно что. Только без шума. И тело надо вывести до утра — не ровен час спохватятся и начнут искать. Лучше не рисковать, согласен?
— Ты прав. Сейчас закончим с одним клиентом и обработаем этого нюхача…
После этих фраз молодой человек стал судорожно хватать ртом воздух. Однако самое ошеломляющее было впереди… Буквально через секунду один из преступников-главарей сместился к двери и что-то мелькнуло перед замочной скважиной — прямо перед Лешкиным глазом. «Чья-то рука, — понял он, нервно облизывая пересохшие от волнения губы. — Левая рука…» Это и впрямь была рука одного из бандитов, а на ее запястье красовалась хорошо освещенная коридорными лампами татуировка — змея, проползающая сквозь витиеватый вензель…
Под удаляющиеся шаги его будущих убийц, сыщик медленно сполз по двери и, усевшись на пол, уронил голову на грудь. Он ничегошеньки не мог понять в происходящем. Мертвого Европейца — обладателя этой идиотской наколки Волчков не только видел собственными глазами, но и воочию убедился во всех подтверждающих его смерть факторах.
— К черту все татуировки! — неожиданно вскочил он на ноги. — Возможно все члены этой долбанной банды имеют подобный отличительный знак, мне-то что до этого!? Нужно сначала сбежать из проклятого вертепа или же навеки кану в безвестность. Пришлют мамане с папаней повесточку: пропал, мол, ваш сыночек… погиб при исполнении… Не дождетесь!
Стажер кинулся к куче мусора, что лежала у стены под трубами, и принялся отгребать ее в сторону, надеясь ниже найти продолжение отверстия в смежную комнату. Продолжение имелось, но совсем небольшое — не то чтобы пролезть человеку — руки не просунуть…
— Так… так… — метался он по полу в поисках чего-нибудь, чем можно было бы увеличить отверстие.
Где-то в противоположном углу нашелся, торчащий из стены кусок тонкой арматуры. Алексей с трудом выломал его и принялся скрести кирпичную кладку. Времени душегубы отпустили мало, посему работа кипела почти безостановочно. Замирал он лишь изредка, прислушиваясь — не вознамерился ли кто-нибудь среди ночи посетить туалет.
Первый кирпич был извлечен минут через двадцать — цемента при замешивании раствора строители не жалели и шов поддавался с трудом.
— Эх, сюда бы сейчас молоток с зубилом или кувалду — через десять минут был бы в соседней комнате, а там — через окно и на улицу! — оптимистично приговаривал детектив, пытаясь восстановить сбившееся от усердного занятия дыхание.
Еще через полчаса дыра приобрела приличные размеры — сквозь нее уже можно было дотянуться до стоявшего в узенькой кабинке унитаза. Лешка торопился — из подслушанного разговора он помнил — им обещали заняться сразу после разборки с каким-то клиентом, поэтому, вынимая очередной камень, всякий раз примеривался к лазу. Но прежде следовало увеличить дыру до приемлемых размеров, иначе Волчков рисковал попросту застрять и лишиться единственного шанса на побег. Когда последний кирпич шевельнулся и завис, готовый упасть в его ладонь, послышались чьи-то быстрые шаги по коридору. Парень хотел было стремглав шмыгнуть в образовавшийся ход, да человек торопливо протопал мимо его темницы. Дверь соседнего помещения скрипнула и гулкий размеренный звук шагов сменился цокотом каблуков по кафельной плитке. Он едва успел отдернуть в темноту руку, как дверка в кабинку открылась, и кто-то подошел к белоснежному сантехническому изваянию. «Тетка, блин!.. — скривил юный сыщик страшную физиономию, глядя на точеные ножки в колготках и туфельках. — Ну и работенку же вы себе подыскали, Алексей Леонидович! Теперь придется побыть вуайеристом… Нет, подглядывать, я пожалуй, не стану».
