Ученики уставились на неё расширенными немигающими глазами. Внимали.

– Если всем всё ясно, то не будем тратить время попусту и приступим к занятию.

Вивьен подошла к двум установленным заранее табуретам и без проблем села на шпагат между ними, спокойно продемонстрировав восхищённо ахающим ученикам великолепную растяжку.

– Должна вас предупредить, что в первое время, пока ваше тело не обретёт нужную гибкость, перед началом тренировок нужно провести разминку и разогреть мышцы. – Вивьен слезла на пол, умудрившись не поморщиться от боли в мышцах. Изящным небрежным движением она расправила свою циновку для занятий с фирменным гербом и приготовилась к демонстрации комплекса упражнений.

«Стоит пропустить несколько недель тренировок, как тело становится деревянным, – тоскливо подумала она. – Даже хорошо, что меня назначили вместо Геррана тренировать этих недотёп. Мне нужно привести себя в форму: за лето я непозволительно расслабилась».

Ученики разбрелись по своим местам, послушно повторяя за ней упражнения. Постепенно сковавшее их напряжение из-за обнажённости проходило, они расслабились и двигались куда спокойнее. Не все, конечно – кому-то требовалось больше времени.

К окончанию тренировки Вивьен заставила учеников встать в мостики.

«Представляю, как завтра у них будет болеть всё тело с непривычки».

Вивьен прекрасно знала, что у обычных слуг дел по хозяйству было столько, что к завершению трудового дня у них едва хватало сил доползти до кровати. Повышение должности до личного раба лишало их прежних обязанностей и взваливало новые, которым их сейчас и обучали.

– Отлично, Локиа, – похвалила Вивьен блондинку с длинными волосами, завязанными в пучок, – та изогнулась в великолепном мостике.

– Спасибо, – зарделась девушка, вставая на ноги.

Вивьен подошла к ней, кивнув остальным, чтобы продолжали.

– Я заметила, ты сделала это без особых усилий. У тебя отличная гибкость, – сказала она, разглядывая ладную фигуру девушки.

– Наверное, – застенчиво кивнула Локиа. – В детстве я любила этим заниматься. Ходила на руках, садилась на шпагат, как вы сейчас.

Никогда не отличавшийся особой гибкостью Алдо завистливо посмотрел на них. Он безуспешно пытался встать на мостик, но раз за разом терпел сокрушительную неудачу. Тело не понимало, чего от него хотят, руки как-то не так заворачивались, и в отражении зеркала Алдо видел, что получалось совсем не то, что нужно.

– Все, кто не сможет встать на мостик к концу занятия, останутся отрабатывать наказание после уроков, – заявила Вивьен.

Судя по характеристикам, которые составил Арекейс, исходя из физических данных учеников, все они худо-бедно должны были справиться с этим заданием после предварительного разогрева, и Вивьен не собиралась делать им поблажки.

Алдо скрипел зубами от натуги и напрасно выгибал упрямый позвоночный столб.

Вивьен проверила всех учеников и осталась недовольной от мостиков Алдо и Гарена.

«Ладно толстяк, но Алдо? Он еще безнадёжнее, чем кажется».

– Кто помнит, где кухня? – спросила она. Толстяк тут же поднял руку. Вивьен вздохнула. – Ладно, веди остальных. Жду тебя на отработку в главном зале в шесть вечера. Так, до восьми часов осталось полчаса, – она указала взглядом на большие напольные часы в углу.

Подобные старинные приборы служили верой и правдой чуть ли не с основания мэнора и располагались практически в каждом кабинете. Магические кристаллы, активирующие заводной механизм, ещё ни разу не приходилось менять в отличие от деталей, которые порой ломались из-за влияния времени или нечаянного удара.

– Этого достаточно, чтобы привести себя в порядок и облачиться в форму, – продолжала Вивьен. – Вы обнаружите её в своём именном сундучке в вашей комнате. Алдо, а тебя никто не отпускал.

Блондин досадливо вздохнул, провожая взглядом товарищей. Едва дверь за ними закрылась, Вивьен обратилась к нему:

– Алдо, в чём проблема?

– Ни в чём!

Вивьен немного поморщилась от визгливого крика.

– Следи за голосом, оглохнуть можно от твоих воплей. Я имею ввиду, у вас было полтора часа на гимнастику. Этого времени вполне достаточно, чтобы разогреть и растянуть мышцы и встать в сносный мостик.

– У меня не получается! – взвыл Алдо, нетерпеливо притоптывая и жалостливо протянул: – Можно, я пойду на завтрак?

– Нет. – Вивьен удержала паузу, удовлетворённо поглядывая на его недовольное лицо. – У тебя на сегодня уже назначено столько наказаний, что, пожалуй, стоит их немного сократить сейчас, иначе после занятий ты до завтрашнего утра будешь их отрабатывать. Иди собери циновки и протри как следует зеркала. Потом, если успеешь, можешь идти на завтрак. Ах да, я должна тебе напомнить, ведь ты глуховат и мог не расслышать: за опоздание на занятия назначают угадай, что? Пра-авильно, наказание.

Алдо скрипнул зубами, еле удерживая готовые вырваться оскорбления, и помчался выполнять задание. Руки тряслись от обиды злости. За что? За что эта треклятая наставница взъелась именно на него?!

Алдо торопился скорее закончить задание, но лишь размазывал разводы на зеркалах еще больше. В конце концов Вивьен не выдержала и прогнала его на завтрак, решив не засчитывать эту уборку за отработку наказания. Алдо на это справедливо обиделся, но вступать в спор не стал – и без того уже опаздывал.

Он так торопился поскорее попасть на завтрак, что заблудился в лабиринтах особняка и, сделав круг, вернулся к тренировочной комнате, откуда как раз выходила задержавшаяся Вивьен. Они оба застыли на мгновение, разглядывая друг друга. Глаза Вивьен сверкнули, она уже открыла рот, чтобы съязвить или назначить наказание, или что-нибудь ещё, но Алдо быстренько развернулся и юркнул в первый попавшийся проулок, который чудесным образом вывел его к комнате учеников. Наспех сполоснувшись в ванной, он с возмущением сбрил волосы в паху и под мышками бритвой, обнаруженной среди мыльных принадлежностей. После, едва не запутавшись, напялил на себя сбрую из прочных цепочек и полосок кожи с заклёпками, которая плотно обхватывала грудь, соединяясь под лопатками и на животе стальными кольцами. Огурчик был прикрыт мешочком из мягкой ткани, а вот зад нисколечко не скрывала тонкая полоска, терявшаяся между ягодиц. Он не раз видел личных рабов Главы Жоселир и ее гостей в подобной, хм, одежде, только эта была куда проще и не украшена драгоценностями.

Алдо быстро нацепил кожаные наручи и поножи с наводящими на смутные подозрения крупными кольцами и помчался в столовую – путь он нашел, приставая к увиденным стражам. Тем было запрещено разговаривать с учениками, но, проникшись жалобным видом Алдо, один указал в нужную сторону. Когда Алдо добрался до столовой для слуг, оказалось, что все ученики, кроме него, уже позавтракали. Оставленная ему порция каши со странным привкусом давно остыла и превратилась в не аппетитный липкий ком, но Алдо быстро проглотил его, запихал в рот два ломтика хлеба и жадно запил травяным отваром, возмущенный тем, что от десерта на большом блюде осталось лишь несколько крошек да одуряющий ягодный аромат. Похоже, это был пирог, и очень вкусный к тому же.

Товарищи между тем вовсю сервировали огромный прямоугольный стол в обеденном зале для господ. Они носились туда-сюда между залом и огромной смежной кухней. Это удивило Алдо – во дворце госпожи Жоселир еду для господ готовили отдельно, здесь же была всего одна кухня, и располагалась она недопустимо близко от обеденного зала. Позже он узнал, что для важных гостей обед накрывали в другом, парадном зале, а для важного приема их и вовсе приглашали отобедать в золотом дворце – так называлось поместье Аделвайсов, расположенное в отдалении. Вот там-то все было обустроено по правилам.