– Сделаете четыре круга вокруг площадки, – велела Вивьен. – Даю вам на это полчаса. Кто не успеет – отрабатывает у меня наказание после занятий.

Ученики помчались по дорожке, покрытой толстым слоем песка. Алдо, вздыхая, понёсся следом. Вивьен легко обогнала учеников и теперь бегала вокруг них, понукая:

– Быстрее шевели ногами, Микиа! Гарен, энергичней работай руками! Локиа, немедленно прибери свои космы в узел! Хочешь заехать в глаза Жиону? Ежели так, придется побрить тебя налысо! Жион, не зевай, тут полно летающих жуков! Залетит один в глотку – и испустишь дух! Какая нелепая будет смерть!

Алдо с удивлением отметил, что наставница знает всех учеников по именам, и постарался догнать убежавших вперёд товарищей. Дыхание быстро сбилось, ноги каменели с каждым шагом.

– Алдо!

Тот вздрогнул от неожиданности. Даже не вспотевшая Вивьен непринуждённо кружила вокруг него.

– Давай быстрее! Тут всего-то пять вёрст!

– Оооо! – вырвалось у Алдо. Закололо бок. – Я уже не могу-у!

– Какой же ты слабак, – презрительно бросила Вивьен, устремляясь вперёд, когда собственные слова догнали её.

«Я твоя наставница, Алдо. Все, что я делаю, тебе же на пользу».

Вивьен вздохнула.

Она же из Дома Аделвайс. Дом Аделвайс не разбрасывается словами попусту. К тому же она наставница, ей следует быть мудрее, терпеливее и не идти на поводу у эмоций, и уж конечно объяснять ученикам, что надо делать – для чего ещё её, собственно, назначили на этот пост?

– Представь, что хочешь догнать меня, – предложила Вивьен, скривив губы. Лица её Алдо не мог видеть, и она позволила себе немного расслабиться. – Когда видишь перед собой цель, становится легче до неё добраться.

Ученик всё так же шумно дышал позади. Вивьен, закатив глаза, замедлила шаг, продолжая бежать рядом с еле ползущим Алдо.

– Следи за дыханием! На два счета вдох, на два выдох! Не ной! – тут же приказала она, едва Алдо открыл рот, чтобы огрызнуться. – Когда молчишь, легче не сбиваться с заданного темпа. Следи за своим телом. Не размахивай руками, держи их ближе к телу, вот так, – она продемонстрировала свои локти, похлопав себя по бокам.

Рваные, как у щенка-переростка, путающегося в своих же узловатых ногах, размашистые движения Алдо потепенно обретали очертания человеческого бега. Вивьен фыркнула напоследок и помчалась к остальным ученикам.

«Мда-а. Спортивная подготовка оставляет желать лучшего, – думала она. – Но чего ещё ждать от тех, кто всю жизнь работал на Дом своего хозяина? Но теперь, когда они перешли в статус личных рабов, у них будет больше времени и возможностей следить за собой. А закладывать в них привычку заниматься спортом и укреплять своё тело придётся мне. Чёртов Герран! Пусть только вернется, я ему устрою!»

Алдо смотрел вслед Вивьен со смешанными чувствами. Её указания действительно облегчали бег. Раздражение на неё плавно сходило на нет, как и напряжённость последних дней.

Алдо не хотел быть личным рабом, его вполне устраивала роль помощника повара в Доме Бафонид. Работа на кухне давалась ему легко, приготовленные им блюда расходились на ура. Главный повар хотел обучить его всему, чтобы сделать своим преёмником, но Глава Жоселир посчитала иначе. Вряд ли она подозревала о существовании Алдо, пока случайно не увидела среди прочих слуг на кухне, где бывала крайне редко, – угловатого взъерошенного мальчишку шестнадцати лет. Алдо был груб и неотёсан, с хулиганскими повадками и отсутствием манер и смирения, но Жоселир это понравилось. Временами она подзывала Алдо в свои покои, чтобы тот приносил ей ужин. От её якобы случайных прикосновений и маслянистого взгляда Алдо становилось не по себе. Этой весной Жоселир отхлестала до смерти своего личного раба, и ей потребовался новый. Алдо как раз исполнилось восемнадцать лет, и его отправили на обучение сюда – у Главы Дома Бафонид было достаточно лизоблюдов для всяческих утех, но в вопросах личного раба она была весьма щепетильна и тщеславна.

Алдо медленно, но верно догонял своих товарищей, неотрывно высматривая стройную легкую фигуру наставницы.

«Сосредоточиться на цели… – думал он, чувствуя, что, кажется, расстояние между ними и впрямь сокращается. – Фифи… цель… Фифи… догнать… Фифи…» – как мантру на выдохе повторял Алдо и едва не сбился с дыхания, когда увидел, что Вивьен снова приближалась к нему.

– Отлично, – довольно заметила она. – Так держать.

Её настроение поднялось до отметки «выше некуда». Вивьен обожала спорт. Это помогало сбросить скопившееся напряжение, гнев на свою участь, свои слабости и страхи. Обычно бледное лицо раскраснелось, чёрные глаза блестели.

– Давай, поднажми, иначе опоздаешь на завтрак и останешься без десерта.

Волшебная фраза возымела на Алдо фантастическое действие, но на середине последнего круга он всё равно безнадежно сдулся. Впрочем, остальные, хоть в начале и вырвались вперед, по итогу отстали от него. Неожиданно оказавшийся выносливым Алдо оказался в числе тех, кто упорно продолжал идти.

Вивьен покружила вокруг него, окидывая для профилактики презрительным взглядом.

Алдо тяжело дышал. Пот градом катился по его телу, из-за чего одежда липла к телу. Перед глазами летали тёмные круги, а тут ещё и язвительная наставница смотрит сверху вниз, и её презрительное фырканье и немые упреки раздражают неимоверно. Она умчалась догонять остальных учеников, и Алдо окончательно перешёл на шаг. Он со злостью и завистью поглядывал на Вивьен, которую происходящее скорее веселило, чем действительно раздражало.

***

После бега Вивьен погнала учеников в помещение, обособленно расположенное в Аделвайс-мэноре. Огромные тяжёлые зеркала разместились на всю стену. Тонкие циновки с гербами Домов, которым принадлежали ученики, были устланы на полу из твёрдого дерева, на котором тренировалось чёрт знает какое поколение личных рабов.

– Личный раб это не просто собственность, это инструмент, с помощью которого господа обмениваются посланиями, предупреждениями, а также заключают те или иные договоренности. Искусство любовных утех станет вашим главным оружием, с помощью которого при должной сноровке вы сможете обуздать превратности судьбы. Главное, что вам нужно понимать, – ваши хозяева могут отдать вас на пользование другим господам, – ровным голосом вещала Вивьен, – которые будут творить с вами немыслимые для неподготовленного человека вещи. А могут и сами оказаться подобными, хм, творцами. Или напротив – они могут приказывать вам сделать с ними разного рода вещи. Как бы то ни было, запомните одну простую вещь: хорошая физическая подготовка – ваше главное подспорье. Хороший раб – это здоровый раб. Хозяин не будет ждать, пока вы соизволите прийти в себя или восстановите порванные связки, потому вы должны играть на упреждение. А теперь раздевайтесь. Полностью. Обнажённость – не худшее, с чем вам придется иметь дело, когда вы станете личным рабом, чем скорее привыкнете к этому, тем лучше.

Ученики робко, стараясь друг на друга не смотреть, принялись раздеваться. Некоторые парни не испытывали ни толики смущения, словно каждый день ходили голышом среди сверстников. Некоторые покрывались румянцем и не решались поднять глаза. Вивьен буквально кожей чувствовала дрожь их смущения. Девушки машинально пытались прикрыть грудь и промежность. Все, кроме спокойной темноволосой Кэйди с проницательным и лукавым взглядом, которая беззастенчиво разглядывала парней, будто сравнивая.

– Встать в строй по росту, – скомандовала Вивьен и оценивающим взглядом прошлась по обнажённым фигурам. – Так, а теперь слушайте меня очень внимательно – повторять не буду, а за ненадлежащий внешний вид вас ждёт угадайте, что? Правильно, наказание.

Алдо поморщился. Это слово начало уже конкретно раздражать.

– Вчера у вас было время привести себя в порядок, но, как я погляжу, не все поняли, насколько это важно. После завтрака у вас будет урок с господином Андриасом. Он многое не терпит, но в особенности – когда ученики не следят за своим внешним видом. Он очень строг, и его не будет волновать, что сегодня у вас лишь первый день обучения. Я отпущу вас пораньше, чтобы вы успели привести себя в должный порядок и облачиться в форму – смею вас уверить, подобное вы прежде не носили. В последующие дни господин Арекейс научит вас, какими индивидуальными средствами вам лучше пользоваться, чтобы придать себе достойный вид, а сейчас советую вам сосредоточиться на том, чтобы удалить лишние волосы со всех мест, кроме головы. Подмышки и паховую область следует тщательно сбрить, чтобы не было ни одного волоска. То же самое касается поросли на груди, – Вивьен указала на толстяка Гарена, чью грудь покрывала рыжеватая шерсть, – растительности на лице, ногах, руках…