Я прыгнул в подъехавшую служебную машину, и Додж Калибр повез меня по пустынным улицам на работу. Читать лекции, учить.

Эти двести новых человек будут костяком нашей армии. Нашей новой армии. На ошибках учатся, а мы хорошие ученики. Вдоволь извозившись в крови, набив огромные синяки, мы больше не допустим подобного. Мы будем готовы. Каждую неделю мы будем увеличивать количество наших бойцов, каждую неделю наших сторонников будет все больше.

И очень скоро «младшие учителя» поедут в другие области и губернии нашей страны. Они не умеют делать импланты, но у них будет их достаточный запас. Они будут выполнять ту же самую работу, что делаю сейчас я. Осталось только научить их самих. Докачать до нужного уровня, когда они смогут взять себе эту профессию.

Но пока я один. И у меня пара сотен новичков. И этот день я целиком и полностью посвятил их обучению. Заработал несколько тысяч очков опыта и непрекращающуюся головную боль.

Поэтому на следующий день я взял выходной. Посвящу его праздному ничегонеделанью. Буду тупо валяться в постели и смотреть фильмы. Могу. Хочу!

Получен ежедневный опыт за последователей. + 530 единиц.

Я проснулся. Я потянулся. Втянул воздух.

Пахло свежезаваренным кофе и свежеприготовленными творожными сырничками. Мамино коронное блюдо выходного утра. А так как сейчас выходные всю неделю, по крайней мере у нее точно, то она строго следовала своей традиции.

И я нисколько об этом не жалел.

Быстро умывшись и приведя себя в порядок, пошел на кухню.

— С добрым утром, мам, — я чмокнул родительницу в щечку.

— Доброе утро, Мить. Садись давай, завтракай. Все уже готово.

Она открыла крышку сковородки, на которой томились поджаренные кругляши сырников, начала накладывать их в тарелку. На столе меня уже ждала вазочка с клубничным вареньем, печеньки и дымящаяся кружка кофе.

По телеку фоном крутилось какое-то старинное, черно-белое кино. Два забавных чувака страдали от мелкого мальчугана, который устраивал им всяческие гадости.

Я пил кофе, жевал сырники и мне было хорошо.

За окном редкие капли дождя пробивали утренний туман, стучали по окну, стекая по нему вниз, а у нас было тепло и уютно. И не было позавчерашней бойни. И не было вчерашнего учительского марафона.

И вообще ничего этого не было. Ни Роя, ни имплантов, ни смертей.

А был я, простой учитель-практикант, и была моя мама. Бубнящий телевизор с глупой комедией, негромко тикающие часы на шкафу, едва гудящий холодильник. А еще кружка вкуснейшего кофе и целая тарелка творожных сырников.

Тихо, спокойно, уютно и комфортно. Никуда не надо бежать, ехать, стрелять.

Нужно ли мне вот это все? Все эти беспокойства, бессонные ночи, тренировки, подготовка к вторжению? Ведь все это не мое. Все это предназначалось совсем другому человеку. Моя роль должна быть совсем другой. Я по натуре своей, буду честен хотя бы сам с собой, далеко не лидер. Мне не нравится идти впереди всех, размахивая флагом.

— Дело не в дороге, которую мы выбираем: то, что внутри нас заставляет выбирать дорогу, — внезапно донеслось из динамика телевизора. Это мама перепутала кнопки пульта, случайно добавив громкость.

Вот так? Что-то внутри нас выбирает куда мы пойдем? Дурацкая какая-то фраза. Масло масленое маслом.

Но почему-то она засела у меня в голове. Что внутри нас заставляет выбирать дорогу?

Откинулся на стуле. Откинул все мысли. Плевать на все. Сегодня я буду лежать тюленюшкой, и никто не сможет сдвинуть меня с места.

Поблагодарив матушку, помог ей убрать со стола и пошел в свою комнату. У меня там на флешке сериал заждался, пожалуй, пора его досмотреть.

Но прежде нужно закинуть ресурсы в конструктор. Он, бедолага, работает как папа Карло, без выходных и перекуров, ежедневно выдавая «на гора» восемь десятков имплантов и очень нуждается в основных материалах.

У меня их целая сумка. Вчера собрали по моей просьбе. Маленькие плиточки различных металлов, мешочки сыпучих веществ, таблетки редких материалов. Все нужно в дело, все пойдет в ненасытную топку конструктора.

И, наконец, покончив с обязанностями, я, накинув плед на кровать, в одежде завалился на нее, нащупал на полу рядом пульт и включил телек. Вспомнив на какой серии остановился, я погрузился в мир интриг, сильных героев и невероятных драконов.

Посмотрев две, почти часовые серии, я понял, что засыпаю. Уменьшив громкость, закрыл глаза. Какое-то время спустя сквозь сон услышал короткий звонок входной двери.

«Наверное, к маме соседка пришла,» — мелькнула мысль. Вставать было лень и я повернувшись к стене продолжил валяться. Пусть маман сама открывает, ее же гостья.

А спустя некоторое время, во сне, я понял, что в комнате я не один. Видимо, имплант подсказал.

Приоткрыл один глаз.

Лера.

Она сидела на стуле напротив меня. Накручивая на палец локон волос, смотрела в окно.

— Привет, Валерия, — поздоровался я с ней сонным голосом.

— Здравствуй, Димочка, — девушка приветливо улыбнулась.

И как же она прекрасна!

Легкий макияж подчеркивал утонченные черты лица. Одета по-простому, по-домашнему: в короткие шортики и белую футболку, под которой явно ничего нет.

— А мне скучно. На улицу выходить нельзя, интернета нет, по телеку ерунду всякую показывают, — продолжила она. — Вот и решила зайти к тебе по старой памяти, поболтать.

— Молодец, — кивнул я ей. Вскочил с кровати, прошёлся по комнате, разминаясь.

Возникла неловкая пауза. Я мучительно соображал, что бы у нее спросить, перебирая в уме всевозможные темы, но кроме «как дела?» ничего умного не лезло.

— А может, чаю? — спасла Лера ситуацию.

— Ага! Сейчас сделаю. Пять минут, — я даже обрадовался этой паузе.

Выскользнул из комнаты, натолкнулся на вопросительный взгляд мамы. Пожав в ответ плечами, пошел на кухню. И пока закипала вода, пока накладывал в тарелку нехитрые закуски, размышлял над ситуацией.

Я помнил, как Валерия подошла ко мне утром до начала этой заварушки с высадкой диверсионной группы Роя, пригласив погулять. И вот сейчас сама первая пришла. Зачем? Почему?

Поставив на поднос чашки с тарелками, аккуратно подхватил его и пошел в свою комнату. Стараясь не расплескать кипяток, толкнул дверь.

И застыл на пороге.

Первым делом я заметил ее шортики с маечкой, лежащие на стуле. Там, где девушка до этого сидела.

А сама она, укрывшись пледом, лежала на моей кровати.

Зашел в комнату, закрыв задом дверь. Поставил поднос с чаем на стол.

— Дим, — нежно позвала Валерия.

Я смотрел на нее. Она смотрела на меня. И она невероятно красива.

А мне вдруг вспомнилась та блат-хата. И как она лежала голая под простынкой на кровати у бандита.

— Дииим?

Лера приподнялась на локтях.

Плед лениво скатился вниз, обнажая ее груди. Нежные, любимые груди, которые я так любил гладить и ласкать, и аккуратно покусывать набухающие розовые соски. Когда-то давно. Очень давно. Когда мы были вместе.

Еще до той блат-хаты.

Она призывно смотрела на меня. Медленно откинула одеяло. Трусиков на ней тоже не было.

Сердце, казалось, сейчас вырвется из груди. Ладони вспотели, зато во рту мгновенно пересохло. Я перед ней словно мальчишка, которым она вертит так, как хочет. И, самое главное, что этот мальчишка не может противиться этому.

Он не может.

А я смогу. Наверное.

Преодолевая себя, сел на стул.

— Ну что же ты? — томно спросила она. Медленно раздвинула ноги.

И как бы я ни держал себя, мой взгляд все равно уткнулся туда. Там все гладко, нежно и волнующе. Там меня ждало удовольствие и наслаждение.

Бесстыжая и красивая. Бесстыже красивая.

Краем глаза заметил ее довольную улыбку.

Как мальчишка.

— Зачем, Лер? — спросил хриплым голосом, с трудом переведя взгляд на ее лицо.

— Ты не хочешь меня? — она не сдавалась. Она еще верила в свои чары, она еще верила в мою любовь к ней.