Убив с десяток этих бедолаг, я договорился с одним шестиуровневым, предложив ему целую гору трупов. Пришлось подождать, пока он сожрёт у них внутренности, но с ним дело уже пошло быстрее.
Можно было, конечно, сразу лезть под землю, но мертвяки явно что-то подозревали. И даже если им самим не хватит ума открыть люк, то они могут перевернуть урну и выдать месторасположение тайного прохода. Да и опыт с ДНК мне не помешают. Кстати, ДНК, нафармленного с помощью горючей жидкости, хватило на ещё одно улучшение.
Повышение получаемого ДНК — 20%.
Да, пришлось отдать аж восемьсот единиц этого ресурса, но теперь его прирост будет ещё больше.
Убив всех ближайших заражённых, я приказал своему соратнику оттащить их подальше от мусорок и наслаждаться пиром, а сам полез вниз.
Вопреки моим ожиданиям, что я сразу попаду в убежище дока, я оказался в канализации. Благо, достаточно просторной, чтоб по ней можно было пройти с моим рюкзаком, да ещё и место для размаха трубой оставалось.
Радовало, что внутри хотя бы было сухо и почти не воняло нечистотами. Даже человеческий запах улавливался. Наверное, он и привлёк мертвецов. Я шёл, ориентируясь на этот запах. Пару раз прошёл развилки, затем дорога пошла с уклоном вниз. Шёл я минут пять, пока не добрался до двери. Она была немного выше основного тоннеля. Это возвышение со ступеньками не позволяло сточным водам, когда канализация работала, попасть внутрь помещения.
Дверь оказалась запертой. Ломать её не хотелось. Да и выполнена она была из металла, а без когтей я ей ничего не сделаю.
Связаться со Шварцем по рации я тоже не мог, так как оставил её Еве. Пришлось минут пять тарабанить, пока внутри не послышался тихий голос.
— Артём, это ты? — прошептал тот.
— Да, ответил я тоже шёпотом.
— Почему ты рацию отдал? Я уже думал, что тебя убили…
— Пришлось отдать.
— Я оставил её для связи с тобой, а не твоими друзьями, — продолжал ворчать док.
— Может, впустишь меня или мне вынести эту дверь? — потерял я терпение.
Послышался шорох механизмов и через несколько секунд дверь открылась.
Передо мной висела штора из клеёнки, с вертикальным разрезом во весь мой рост. Я раздвинул её и шагнул внутрь. Оказался в небольшом помещении, полностью обшитом такой же клеёнкой. Помещение освещалось светодиодной лампочкой, не очень яркой, но этого достаточно. Где-то в дальней части его убежища тарахтел бензиновый генератор.
Шварц стоял в своём защитном костюме и противогазе, однако зелёного тумана в помещении практически не было. Но он активно валил внутрь из канализации.
Док принялся спешно закрывать дверь. После чего поправил изоляцию комнаты и нажал кнопку на стене. Загудела вытяжка, а весь туман за несколько секунд унесло в потолок.
— Смени верхнюю одежду, — буркнул он, начав снимать свой защитный костюм.
Мне док предложил что-то вроде медицинского халата, домашние тапки и бахилы. Я спорить не стал.
— Ева в порядке? Ты связался с ней.
— Да-да, я хотел убедиться, что это ты стучишь в дверь. Зачем ты отдал рацию?
— Чтоб поддерживать с ней связь, когда приду к тебе.
— Ясно… — недовольно проворчал он.
— Как ты воздух тут очищаешь? — не сдержал я любопытства.
— Сделал фильтр на базе промышленного. Только диффузор пришлось делать с нуля и расщеплять этот яд, что в тумане не так-то просто — нужны угольные фильтры, песок, водоросли или мох и немного химии.
— Ничего не понятно, но очень интересно…
Когда я закончил переодеваться, а Шварц скинул свой ОЗК, мы прошли через перегородку из клеёнки и оказались в помещении побольше. Внутри было на удивление чисто. Старый бетонный пол некогда технического помещения был вымыт, а стены и вовсе покрашены, очевидно, недавно. Потолок был наспех замазан шпатлёвкой или раствором и также покрашен. Слой краски всюду был большим, скорее всего, их там несколько. Комната выглядела герметичной. Ни одной трещинки нигде нет.
Видимо, док так защищается от ядовитого тумана. И у него это неплохо получается.
Возле насосного оборудования и вентилей стояли самодельные верстаки и стеллажи, заставленные различными стаканами, пузырьками, пробирками. На столах было непонятное мне оборудование, хотя в некотором было что-то знакомое. Один прибор напоминал микроскоп, с дополнительной ультрафиолетовой подсветкой. Я хотел было посмотреть в линзы микроскопа, но док тут же меня остановил:
— Ничего не трогай! — возбуждённо произнёс он.
— Какие у тебя новости? — перешёл я к делу.
— Ох, новостей много… Даже не знаю, с чего начать.
— Начни с вакцины. Я хочу стать человеком или хотя бы проверить, возможно ли это.
— Погоди, сначала выслушай, что я узнал. Твоя ДНК… Твои мутации… В общем, у тебя уникальный случай. Хотя я встречал ещё одного странного человека…
— Я не совсем человек.
— Да-да, и ты в эволюции ушёл намного дальше, чем он. Система как будто не могла определиться, человек ты или заражённый. Ты вобрал в себя все лучшие качества обоих видов. Ты невосприимчив к яду, но при этом у тебя человеческий рассудок и все Системные возможности…
— Я это и так знаю, — буркнул я.
— Да-да, только ты говорил, что не вакцинировался.
— Так и есть.
— Вот только в твоей крови есть все молекулы вакцины. Да-да, ты вакцинировался и только за счёт этого сохранил часть человечности.
— Что⁈ — опешил я. — Нет, я точно не…
— Возможно, тебе ввели её, когда ты был без сознания. Ты же говорил, что не помнишь многих моментов из прошлой жизни.
— Ну да, но я бы такое запомнил. Почему я тогда на семьдесят пять процентов заражён?
— Я же говорю, у тебя уникальный случай. Возможно, тебе ввели вакцину уже после заражения. Или же ввели не всю дозу. Или вакцина была частично испорчена. Я не знаю, но антитела у тебя есть, а за счёт этого и все Системные возможности.
— Не все. Крафта, например, у меня нет.
— Хмм… Странно. Но, возможно, дело не в тебе. Система постоянно меняется, она обучается, развивается. Но я о ней мало что знаю, меня больше интересует изучение мутантов и вируса, обращающего человека в… заражённых.
— Есть ещё новости? Могу ли я стать человеком?
— Да-да, думаю, можешь. Но чем ближе ты будешь к этой цели, тем слабее станут твои возможности заражённого…
— То есть? Я не смогу находиться в ядовитом тумане и общаться с мертвяками?
— Скорее всего. Но это будет происходить постепенно.
— Плохо… — задумался я.
Сейчас у меня есть преимущества перед другими людьми. Мне не нужен противогаз и ОЗК, меня не атакуют более слабые мертвецы, и я даже могу с ними договориться. Но всё же стать человеком я хочу больше всего на свете…
— Как на меня подействует новая доза вакцины? — спросил я.
— Боюсь, я точно не смогу ответить на твой вопрос.
— Почему?
— Как я уже сказал, твой случай уникальный. Предугадать результат невозможно. Можно только предполагать.
— Ну и как ты считаешь? Чего можно ждать?
— Скорее всего, твоё заражение уменьшится, но я не знаю на сколько. Может, на один процент, может, на двадцать… Может, вообще ничего не изменится, а может, ты сразу потеряешь все свои способности заражённого или вовсе умрёшь.
Я ещё сильнее задумался, а стоит ли мне рисковать?
— А можно ввести часть вакцины и посмотреть, что будет? — спросил я.
— Да я и без её ввода могу посмотреть на реакцию твоей крови, но для этого нужно раздобыть вакцину.
— Тогда чего мы ждём?
— Вот этого, — док достал из своего инвентаря шприц с белой, как вода, жидкостью.
— Что это?
— Бустер ДНК, если простыми словами.
— А подробней? Собираешься вколоть это мне?
— Ну, если ты не против. Это активирует твои молекулы РНК, которые помогут синтезу собственного ДНК. Его клонированию, так сказать.
— А если совсем по-простому, как для дебилов без академического образования, можешь объяснить?
