Когда поднялся на пятый этаж, чтоб выгрузить питьевую и часть технической воды, заметил, как разошлась непогода.

Кроны деревьев, что были на уровне четвёртого и пятого этажей, шатало в разные стороны. Но это было не страшно. Больше пугал туман, который волнами поднимался всё выше и выше, с каждым порывом ветра, словно морские волны.

Ева с тревогой смотрела в окно. А когда я вошёл в квартиру, сразу же бросилась мне на шею.

— Мне страшно… — прошептала она. — Туман уже поднялся до пятого этажа. Что если он в окна попадёт?

— Надень костюм, — сразу ответил я.

А затем увидел, в каком он состоянии. Дыры были такими, что ядовитый туман точно коснётся тела девушки, а это верная смерть.

Я принялся затыкать вентиляцию тряпками, но это особо не помогало. Зелёный дым просачивался и через тряпку, и через щели под окнами, и даже через входную дверь.

Я серьёзно испугался за жизнь моей подруги и начал суетливо думать, как её спасти.

— Чердак, — внезапно придумал я.

Конечно, туман может достать и туда, тем более изоляция там хуже, чем в квартире. Но всё же это на несколько метров выше. А в крайнем случае можно и на конёк крыши забраться. Благо в моём доме она не плоская.

— Но в подъезде всюду дым.

— Залазь мне на плечи.

Девушка спорить не стала и быстро забралась на меня. Я вынес её в подъезд и подсадил на лестницу. Но вход на чердак был закрыт на массивный замок. А ключ у старшей по подъезду, которой уже нет в живых с вероятностью девяносто девять и девять процентов Но это небольшая проблема. Я просто сломал цепь когтями. Они оказались достаточно прочными, покруче любого металла. А даже если бы я сломал один, отрос бы он за полдня.

Ева боялась первой лезть на чердак. Но когда я прикрикнул на неё, девушка быстро туда забралась, спугнув стаю голубей.

Наверху поднялся дикий кипиш и пыль. Но фильтр воздуха на её костюме помогал дышать. Я залез следом и закрыл за собой люк.

Хм-м, голуби… Я не могу есть человеческую пищу, такую, как каши, овощи и так далее, не считая лимона. Мертвяков есть просто не хочу. Но животных, не поддавшихся мутации… Мясо в холодильниках и морозилках пропало в первые три-четыре дня, а живых животных, без мутаций, в городе встретить сложно. Однако птицы… Они не все попали в туман. Многие пережили всё на крышах. Так что можно будет попробовать парочку поймать. Не знаю, умирают ли заражённые с голоду, но я нормально не ел уже несколько недель и это с каждым днём меня напрягает всё сильнее. Возможно, поэтому мой пульс и учащается, когда Ева рядом со мной. Боюсь, что в один день не сдержусь и стану одним из этих плотоядных.

— Фу, сколько здесь пыли и помёта… — бормотала Ева.

Я же как ненормальный побежал к окну, через которое пыталось вылететь сразу десятка два голубей.

Мне удалось поймать сразу двоих. Причём сразу же убил их, насадив на когти.

Ева первое время смотрела на меня с недоумением. Будто я обезумел и просто уничтожаю птиц за то что, они чердак загадили. Но, похоже, до неё дошло, что я не могу ничего есть, кроме мяса животных.

— Я могу приготовить их, — предложила она, подойдя ко мне.

— Только в квартиру мы вернёмся нескоро…

— Это необязательно.

Она взяла одного голубя за крыло и держала перед собой, второй рукой прицелилась и пальнула огнём. Запахло гарью. Но когда перья обгорели, вонять перестало.

Я взял горячую птицу и когтями счистил с неё сгоревшие перья. Выглядеть стало получше. Но Ева всё же продолжила готовку, уже на меньшем огне. И когда она только научилась его контролировать?

Через несколько минут голубь выглядел пусть и хуже зажаренной курицы, но я был настолько голоден, что мне было плевать. Я попробовал кусочек и… Это оказалось невероятно вкусно! Не зря говорят, что голод — это лучшая приправа. Давно я так не наслаждался едой и съел всё за несколько минут.

Ева тем временем приготовила второго голубка или голубку. Я сразу съел и его.

Хотелось ещё. Но все птицы улетели. На чердаке валялось много дохлых пернатых, но до этого я не опущусь. К тому же они уже успели сгнить и высохнуть до костей.

Внезапно появилось системное сообщение.

Насыщение 5%

Это ещё что значит? У меня теперь и сытость в цифрах отображается? Интересно.

Хотя, на самом деле и моё самочувствие изменилось. Я чувствовал себя сильнее, бодрее. Казалось, что могу даже того громилу со склада победить.

Очень хотелось поймать ещё хоть парочку птиц. Но вернутся они нескоро. Голуби сильно одичали, не видя людей несколько недель. Я стал думать, как наловить их побольше. Сначала думал сделать несколько ловушек.

Наверняка у них сейчас так же туго с едой, как и у меня. Что они могут найти на этих чердаках? Разве что на балконах и квартирах на пятых этажах, где окна открыты или разбиты. Так что клетки с зерном сработали бы. Но их долго строить, у меня есть и другие дела.

Есть способ немного быстрее, хоть и более пыльный.

Но это потом, сначала нужно переждать эту непогоду.

Туман поднимался до самого верха пятого этажа, но до уровня чердака долетали лишь редкие языки этого ядовитого газа и на чердак они не залетали. Дым достаточно тяжёлый и быстро опускался до прежнего уровня, когда порыв ветра его отпускал.

На всякий случай я всё же присыпал щели, через которые был виден дневной свет и прикрыл окно.

— Я сейчас вернусь, — сказал я и спустился в квартиру.

Взял все нитки, что у меня были и вантуз. Он мне вряд ли теперь пригодится. Ещё взял пачку гречки. Не знаю, что любят эти птицы, кроме семок, которых у меня нет. Сейчас им, наверное, любая еда понравится. Вернулся на чердак и начал готовить свою ловушку.

К вантузу привязал нитки и протянул их к люку в подъезд. В принципе на этом ловушка была готова. План до безумия прост. Когда закончится туман, я подопру окошко этим вантузом и уйду, а когда голуби вернутся, я просто дёрну за нитку и окно закроется. Останется лишь переловить их, что будет не так легко, но вполне реально.

Сидеть с Евой не было времени. Да и она вроде бы успокоилась и не переживала.

Я же спустился на четвёртый этаж и занялся баррикадой. Замешал сухую смесь, разбавив её водой и начал скреплять шлакоблоки и кирпичи. Процесс небыстрый. У меня только на разборку баррикады ушло полчаса. А каждый ряд отнимал ещё минут десять моей жизни.

Выработав первую порцию раствора, я спустился к рабочим и нашёл того рукастого трудягу. Почему-то мне кажется, что у него получится не хуже, чем у меня. Он тем временем уже закончил с баррикадой у входа в магазин. Выполнил мой приказ идеально. Но слишком дословно. Внутрь и, правда, через неё теперь никто не пройдёт. Но и я пройти не смогу. Ну да ладно, позже что-нибудь придумаю.

Я показал мастеру, что хочу сделать и тот понял меня без слов.

Как строитель с сорокалетним стажем, он достаточно умело взял в руки мастерок и начал работу. Думаю, этого работягу нужно оберегать больше всех остальных. Буду звать его Михалыч. Отныне он мой любимчик.

Кстати, амазонки его не сожрали, несмотря на первоначальный конфликт. Думаю, с одинокими женщинами опытный Михалыч умеет обращаться не хуже, чем с мастерком или ломиком.

Пока трудяга корпел над баррикадой, я проверил остальные выходы из подъездов.

Их работяги заложили обычным хламом. Но достаточно надёжно. Хотя, если раздобыть ещё несколько мешков сухой смеси, то можно и их заложить капитально. Да и вход в магазин — тоже. А выходить через лестницу на второй этаж. Точно! Хотя нужно сначала проверить все окна первого этажа. Возможно, кто-то зажал денег на решётки.

Этим я и занялся. И нашёл сразу две квартиры, где не было решёток ни на одном окне. То есть четыре потенциальных входа.

Я приказал рабочим заложить три из них шлакоблоком. Его было в достатке. Пока это временное решение. Когда Михалыч закончит с баррикадой, переключу его на окна.