— А ты чего сразу не выстрелила?

— У меня только два патрона оставалось. Скажи спасибо, что спасла тебя.

— Кто ещё кого спас…

— Пф, я могла просто убежать. Но жаль было тебя оставлять. Кстати, я Катя.

Девушка сделала несколько шагов ко мне, а затем замерла. Видимо, рассмотрела, что я без комбеза и противогаза.

Дробовик снова был направлен на меня. Но раз у неё нет патронов, то и бояться мне нечего. Хотя, она могла соврать…

— Ты грёбаный фрик! Нет… подожди, ты же зомби! Как ты… как ты разговариваешь?

— Всё не так просто, — выдохнул я.

— Не двигайся! Не подходи ко мне, урод!

— Слушай, я не причиню тебе вреда. Я бы рад человеком стать, вот только вакцину найти не могу.

— Вакцина не сделает тебя человеком! Ты в лучшем случае станешь таким же фриком, как и все остальные! Государство травит нас этой гадостью уже…

— А ты не знаешь, где её достать?.. — перебил я её, сделав шаг вперёд.

— Стоять, сказала! — заорала Катя.

Щёлкнул спусковой курок, но выстрела не прозвучало. Затем девушка быстро развернулась и бросилась наутёк.

Странная… Хотя я понимаю её. Она даже людей со способностями боится, а я… не совсем человек.

Я спокойно подошёл к убитому мутанту и потрогал его кровь.

Блин, даже мутации не дали. Жаль…

Зато у меня теперь есть парочка пистолетов, и немного патронов. Ещё у одного убитого был уцелевший противогаз, а у второго, того, что лишился головы, комбез почти не пострадал. Хотя я бы в таком, будь я человеком, не рискнул бы выходить на улицу. Больше похож на какой-то дождевик, переклеенный скотчем на соединении с ботинками. Ступни обмотаны целлофановыми пакетами. М-да, так себе защита. Хотя работает, раз он умер от лап мутанта, а не от газа.

Были у людей и некоторые припасы. Ну как припасы… Протеиновые батончики, бутылка воды, сухари… Даже мобильников с собой не взяли. Хотя толку от них немного…

Вскоре на выстрелы со всех сторон пришло десятка два альтернативно живых, в основном вторые и третьи уровни, но как по мне, это сейчас самые лучшие противники. Убивать их легко, а опыта дают ненамного меньше, чем за более сильных. Причём в разы сильнее, чем эти.

Я быстро проверил интерфейс и охренел. До седьмого уровня нужно было получить аж тридцать две тысячи опыта. А у меня было всего двадцать. Это ж сколько мне Серёж убить нужно?

— Итак, народ, у меня для вас две новости, — объявил я своей бригаде, вернувшись в бар. — Первая — хорошая, вас ждёт вкуснейший пир из элитного мутанта. Вторая — сначала придётся поработать и убить пару десятков мертвяков.

Мои новости, причём обе, народ воспринял весело. Они уже заскучали, пока ждали моего возвращения. Да и нервничали, почуяв запах охотника. А раз он мёртв, то бояться им нечего.

— Убивать всех буду я сам. Вы должны их только ранить, снизить здоровье до минимума. Понимаете?

— Ы-ы, — ответили они.

— Не понимаете… — выдохнул я. — В общем, бьёте несколько раз, затем отступаете. Я добиваю. Так понятней?

— Бьём… Отступать, — повторили байкеры в разнобой.

— Ладно, по ходу дела разберёмся.

Тут я и столкнулся с первыми трудностями загробного менеджмента…

Я вывел своих ребят на улицу, где падальщики уже принялись пожирать охотника и людей. Моя банда, увидев это, резко набросилась на конкурентов, яростно убивая каждого, кто пытался им сопротивляться.

— Еб**ись мыши в шахматном порядке… вы что творите⁈ — выругался я.

Присоединившись к ним, успел убить только троих, хотя погибло не меньше десятка чужих Серёж. Только после этого мне удалось образумить своих жадных до чужой плоти соратников.

— Вы двое — охраняйте тела. Вы трое — за мной. А вы прикрывайте наши жопы!

С небольшой группкой мы двинулись навстречу менее смелым противникам. Те не решались подойти к мёртвой добыче и сразиться с нами. Так что пришлось проявить инициативу. Дело пошло лучше.

Кто-то из врагов отступал, кто-то бросался на нас, обезумев от гнева. Мои товарищи наносили два-три удара, после чего я давал команду отступить и сам добивал врагов. Фарм пошёл как деньги из госбюджета перед выборами. Опыт лился рекой.

Минут за двадцать я убил три десятка мертвяков. Ещё нескольких случайно убили мои криворукие союзники, но это не страшно.

Среди моих подданных тоже были потери. Погибли трое мертвяков, если так можно выразиться. Все второго уровня, то есть самые слабые. Ещё один пропал без вести. Либо погиб, либо сбежал. Невелика потеря, если честно. Я ещё не успел к ним привязаться. В итоге у меня осталось пять достаточно развитых и заинтересованных в сотрудничестве со мной Серёж. И кстати, теперь вся моя банда была в косухах.

Поток врагов, стремившихся к вкусной дохлятинке, прекратился. По итогу боя мой опыт увеличился ещё на пять с лишним тысяч. Неплохо. Ещё пара таких заходов и я получу свой желанный седьмой уровень. Сам бы я дня два столько опыта фармил, да и не факт, что выжил бы.

Не зря в отделе продаж работал… Хоть договариваться научился.

Хм… И воспоминания постепенно возвращаются. Это тоже радует.

Дальше я перешёл к сбору добычи, а своей ораве разрешил приступить к пиру.

ДНК накопилось уже за три сотни, а заражение уменьшилось на целых тридцать пять сотых Цель — стать человеком, уже не кажется такой далёкой и призрачной. Хотя, даже такие темпы не очень обнадёживают. Но всё же прогресс есть…

Внезапно мои оболтусы перестали набивать животы и встревожились. Я тоже почувствовал опасность и начал смотреть по сторонам. Однако в тумане дальше десяти метров трудно было что-то рассмотреть.

— Так, хватит жрать, уходим, — скомандовал я.

Спорить со мной никто не собирался. Все были напуганы неизвестным явлением.

Мы быстро двинулись в сторону дома, но существо, явно пришедшее на запах мяса, двигалось быстрее. Сначала я услышал грохот. Затем раскаты вибрации передались и по земле. Мы ускорились, но вскоре нас настиг огромный мутант. Метра три ростом, с массивными мышечными и костяными наростами. Я видел лишь его очертания метрах в пятнадцати от себя, но даже этого хватило, чтоб понять всю его мощь.

Монстр на пару секунд замер, а затем склонился над машиной и без особого труда поднял её, смяв металлический каркас. Через секунду машина уже летела в нашу толпу. Все разбежались кто куда. Одного бедолагу всё же прижало к асфальту и протянуло пару метров, оставив мокрый след.

Бежать домой было глупой идеей, хоть дом был недалеко. Монстр запросто разнесёт мой магазин, да и весь первый этаж, при желании. Поэтому мы просто рванули дальше по улице.

Казалось, весь город опустел. Не было слышно ни криков вдалеке, ни выстрелов, как это иногда бывает. Даже одиноких бродячих мертвяков по пути не встречалось. Зато нам никто не мешал и мы почти оторвались от гиганта. Ключевое слово «почти» — прислушавшись, чётко различили грохот от его шагов. Он преследовал нас достаточно упорно.

Мы с четырьмя моими приспешниками свернули во двор, пробежали в арку мимо двух столкнувшихся машин, затем вышли на другую улицу. Она была уже немного оживлённей. Кое-где бродили мелкие группы Серёж. На нас особого внимания они не обращали. Лишь бросили короткий взгляд, пару секунд принюхивались, а затем побрели дальше. Через несколько секунд из арки вылетела машина, а за ней и мутант-переросток.

Возникало ощущение, что никто, кроме меня, его не интересует. Он пробежал мимо группы из трёх мертвецов и двигался прямо на нас. Снова пришлось бежать. Тогда-то я и заметил небольшое здание — то ли склад, то ли что-то такое. Времени думать и проверять обстановку не было и мы рванули прямо туда.

Дверь пришлось ломать всем вместе. Несколько ударов когтей и ног, и проход был свободен.

Забежав в него, я немного охренел от хаоса, что творился внутри. Это и, правда, когда-то был склад. Куча стеллажей с ящиками и коробками. Куча поддонов, бочек и упакованных стройматериалов. Однако почти всё было повреждено, перевёрнуто или уничтожено. Продвигаться по складу было сложно, но это нам только на руку.