— Вот только уверены ли они в том, что их ищут? — в голове крутилось множество вариантов, и все они казались абсурдными. Вплоть до того, что маг банально забыл про защиту. Такое ведь может быть? Может — на вид он молодой, а значит не опытный, а раз смог все провернуть и демонов призвать, значит еще и с наставником, но последний момент не доказан, — этот маг крови разбросал нас в разные стороны, перенес кого смог, на мне явно крест поставил, причем жирный и с могильной плитой в придачу. Ты остаешься одна по логике вещей, раненая, уставшая — ну какой из тебя враг?

— Самый верный, прошу заметить, — тихо прошептала Ольга, стараясь не поддаваться внутренним эмоциям и не проявлять свою силу трансформации — гарпия из нее выходила отменная, но только в том случае, когда она не стояла близко ко мне. Не люблю я этих существ, ничего не могу с собой сделать. — Наглый, такой, который мстит исключительно в тапки и всегда с летальным исходом.

— Какая у тебя интересная тапочная месть, я пожалуй присоединюсь к вам, моя дорогая ведьма, — хмыкнув, я встал с колен, отряхнул их от земли и сухих веток, осторожно потянулся, разминая затекшие плечи и проверяя возможности своего тела. Стоило окончательно выпрямиться и поднять руки над головой, блаженно растягивая конечности, как еще пока не зажившая рана дала о себе знать резким уколом боли, от которого закружилась голова, сознание сделало крутой вираж и перед глазами все расплылось.

— Сменить ипостась сможешь? — ведьма беспокоилась и даже не скрывала этого. Она безумно волновалась за мужа, на остальных ей было как-то плевать. Что немудрено — она с ними не живет и дом не строит.

— Сменю. — уверенно заявил я, — но нужно еще немного времени. Чтобы не терять его зря, нам придется пройтись кое-куда.

— Это куда же?

— В мое настоящее логово…

Глаза ведьмы мгновенно округлились, просияли, увеличились в размерах и тут я понял, что она первая в этом мире, кто узнает о местонахождении моей настоящей пещеры. Этот момент мне дико не понравился, но выбора как такового не было. Разделяться нам нельзя, да и зелье в таком состоянии я правильно не успею приготовить, поэтому Ольга мне нужна.

— Я никому не расскажу, — уверенно заявила женщина, даже не пытаясь скрыть своего интереса, — клянусь!

— Вот именно, — тихо подметил я, — прости Оль, мы с тобой давно знакомы, но любая сыворотка правды подлитая в твой стакан — и нет моего секрета, а вместе с ним и сокровищ. Ты действительно поклянешься хранить мой секрет кровью. Согласна?

— Конечно! — этот момент ее вообще не остановил, — я давно мечтала побывать в настоящей пещере дракона, переполненной золотом и бриллиантами!

Что еще может интересовать женщину? Золото и бриллианты, бриллианты и золото… Эх… Оля, Оля…

Я лишь хмыкнул, указал на разрушенный вход и поманил за собой. Ведьма удивленно подняла брови, но при этом молчала. Знала, что я люблю сюрпризы. Точнее я люблю их делать…

Ну да… вход в сокровищницу всегда был под самым носом… Точнее под землей…

Дыхнув драконьем пламенем, я активировал руны, закаленные в моем огне и вход в пещеру стал мгновенно меняться — чуть сбоку появился дополнительный проход в темный коридор, в который Ольга побежала чуть ли не впереди меня. Я тихо подхихикивал, потому что понимал, что скорее всего ее ждет разочарование или же наоборот сердечный приступ от эмоций.

До боли знакомый проход уже давно запылился и порос паутиной, мы быстро продвигались вперед, осознавая, что за нашими спинами вход закрылся стоило переступить порог.

— А ловушки тут есть? — спросила ведьма.

— Конечно! Но сейчас они не действуют, поэтому можешь не волноваться.

Ведьма осталась довольна услышанным и ускорила шаг. Я продолжал мысленно умиляться ее виду, а затем и вовсе получил истинное удовольствие, когда она вышла в мою святую обитель.

— Ох ничего себе! — ведьма застыла у самого обрыва… — ничего себе… ниче… это же… Да тут же… да как же это… О-ой…

Женщина стояла с открытым ртом и прислонила ладони к щекам, озираясь по сторонам и тихонько постанывая. Да — моя пещера кладезь знаний.

Я не могу спорить с тем, что драконы любят драгоценные камни — это безусловно “да”. Вот только мой случай куда сложнее — мне нужны именно те камни, которые используются в колдовстве! Все, что касается магии я хранил у себя в пещере уже много лет — здесь были книги, древние фолианты, проклятые печати, заговоренные луки, синие кристаллы, которые используются в сильнейших сыворотках и стоят целое состояние. Вся огромная пещера была освещена голубым сиянием этих кристаллов. Тут же хранились сундуки с золотом и украшениями, но все они тоже имели определенную силу. Каждая вещь, принесенная в эту пещеру обладала силой, за которую в прошлом мы с Амоном и конкурировали.

— Лексей, — промычала Ольга, боясь сделать шаг вперед, — если бы Амон сюда попал, у него бы сердце остановилось…

— Вот поэтому сюда Амон не попадет! Пожалей бедного архимага, хорошо? Не нервируй его лишний раз, а то он же клянчить начнет, всю плешь мне проест, но что-нибудь попытается выторговать на благо Антарина.

— А я к нему присоединюсь… — взгляд ведьмы упал на боевой лук, созданной не кем-нибудь, а самими дриадами больше десяти веков назад! — Лексеюшка…

— Даже не думай! Ты хоть представляешь, что это?

— О да… Это же тот самый лук! Тот самый! Его стрелы пробивают любую броню, это то, что нам нужно!

— Нам нужно зелье, котел для него и склянки. А так же план, боевые защитные заклинания и жизней столько, сколько у кошки!

— Но лук нам обязательно нужен! Ой… и вот этот меч тоже возьмем! И о-ой… а вот это нам тоже понадобится… — вот что бывает, когда пускаешь ребенка в свою песочницу. Ольга бегала от предмета к предмету, ни к чему не прикасалась, хоть руки свои и тянула. Ее взгляд был похож на то, когда дите год не видело конфет, а тут внезапно добрый самаритянин целый мешок показал, но при этом даже прикоснуться не дает. То есть в какой-то момент наступит то состояние, когда хотя бы одну конфетку, но захочется стащить.

— Ольга… — мой голос подействовал отрезвляюще, и ведьма тут же замерла на месте, — даже не думай.

— Прости, оно как-то само получилось… — держа в своих руках заговоренные клинки и метательные звезды с магической огранкой и вплетенными в нее заклинаниями, ведьма явно хотела тихонько и как бы невзначай прихватить пару штучек из моей пещеры, — я постараюсь взять себя в руки, обещаю.

Я ничего на это не ответил, отметив лишь то, что ведьма хорошо держится. Обычно, когда люди попадают в драконью сокровищницу, им сносит голову, они теряют самих себя и словно выпадают из реальности. Так что за Ольгу я рад — она молодец, я бы на ее месте не выдержал, честно.

В моей сокровищнице все было разделено на зоны, они не были обозначены, но я прекрасно помнил, что и где у меня лежит. Несколько стеллажей с котлами, ингредиенты для зелий, порошки, травы, заготовки из разных существ — например перо феникса или высушенные глаза вампира, все это было надежно спрятано.

Разведя огонь, собрав для Ольги все необходимое на невысоком деревянном столе, я стал смиренно ждать результата. Я хоть и обладал магией, но как-то с зельями у меня не сложилось.

***

Амон

Да ладно… Не верю своим глазам…

Спустя некоторое время горе-маг крови вернулся. Все сразу приметили его порезы на руках, а это значит, что он применил свою кровь для подготовки к ритуалу, что очень-очень плохо. Я видел, сколько жажды расправы было в его глазах и знал, что для ритуалов такого рода требуется много сил. Что он задумал?

Собрав в нашей пещере довольно крупные камни, он начертил на них своей же кровью древние руны призыва и унес в другой зал, который видел лишь Авель. Маг докладывал обо всем, что там происходило:

— Пентаграмма с защитным кругом третьей степени, — рычал драконоборец, — рунические оковы древнего писания, очень мощные и главное — правильные! В Антарине эти знания под запретом…