От сна я отказалась, в моем состоянии даже просто сомкнуть глаза выходило с большим трудом — стресс не позволял расслабиться, постоянно держал в напряжении и выводил из строя. Несмотря на все это я хотела уснуть, при чем таким образом, чтобы увидеть, что же произошло с Лексеем в тот злополучный день! Я помнила, как его тяжело ранило, как похитили его товарищей, как враг перепутал его с Амоном. Мне хотелось знать, что будет дальше просто потому, что это помогло бы отвлечься, прийти в себя и самое главное — получить дополнительный источник силы. Дракон ведь выжил в той битве, это и так понятно, он смог побороть боль и страх, смог выбраться с того света и идти дальше. Я тоже так хочу, я мечтаю об этом, потому что по внутреннему ощущению совершенно не похожу на своих собственных героев. Я не воин, не амазонка, не умею сражаться на мечах, плохо, даже можно сказать, отвратительно стреляю из лука, имею слабую физическую подготовку и уж точно не выстою против мага. Думаю, простого пульсара будет достаточно для того, чтобы отправить меня на тот свет.

Клайд вышел из отведенной мне комнаты. Перед этим он долго молчал и смотрел на то, как я уставилась в панорамное окно. Я чувствовала его взгляд, ощущала его каждой клеточкой своего тела, но почему-то знала, что на данный момент времени он не причинит мне вреда. Дверь за спиной мягко закрылась, я слышала еле различимую поступь, больше похожую на шустрое перебирание длинных тонких паучьих лапок, которые до сих пор вызывали странное чувство ужаса и толики страха.

За огромным окном светило яркое теплое солнце, вдалеке над скалистым обрывом виднелась густая лесополоса и было видно, как стаи птиц вили свои гнезда, пролетая мелкими стайками над верхушками пушистых крон. Внизу виднелось море, хотя скорее всего оно больше походило на океан по моим внутренним ощущениям. Темная вода сменялась лазурными участками, словно само дно было покрыто черными камнями и лишь на небольшой территории было скопление песка, благодаря которому можно было понять, насколько чистая в этом месте вода.

Над берегом пролетали стаи чаек, по крайней мере эти птицы были на них похожи, издавали такие же крики, изредка бросаясь в море и выныривая из него уже с добычей.

Все это время я старалась собрать себя воедино, стереть из памяти картины недавнего прошлого, осознать, что я действительно жива и продумать наперед свои действия.

Правитель должен увидеть меня слабой, он не должен видеть врага или возможного “освободителя” местных магов от гнета власти. Я должна дать понять, что не собираюсь вмешиваться в историю этого мира, так как сама по себе являюсь лишь гостьей и очень хочу вернуться домой. Вот только стоит ли показывать свое желание? Правитель Алого в таком случае возьмет для шантажа мое желание, хотя с другой стороны и так понятно, что я хочу к себе вернуться. Если я выберу другую тему для возможного управления мною, то дам лишний повод поиздеваться, так что об этом стоит как следует подумать.

Так все же, кто такой Роэл? Почему он меня защитил? Я ничего не понимаю, совершенно ничего! Та чертова псина даже не заметила меня. Зачем этот маг заблокировал мою силу? Да и в чем она заключается, сила эта?

Так и не найдя ответы на поставленные вопросы, я тихонько вздрогнула, когда в комнату неожиданно постучали. Как Клайд и обещал, пришли слуги, готовые подготовить меня ко встрече с правителем. Что ж, посмотрим, что приготовила мне судьба…

Дышать было трудно, широкий пояс сильно сдавливал нижние ребра. Я смотрела на себя в зеркало и злилась, потому что совершенно все, что со мной делали меня раздражало.

— Вам что-то не нравится? — надменно поинтересовалась служанка, готовая вырвать мне все волосы. Понятия не имею, чем я так сильно ее взбесила, но эта женщина всякий раз, приближаясь к моим волосам то и дело как бы невзначай дергала лишние пряди.

— Все нравится, — буркнула я показывая своим видом, что каждое действие этой женщины мне противно, — особенно безвкусный наряд и то гнездо, что соорудили на моей голове…

— Молчала бы! — вновь дернув за волосы, служанка ожидала хоть какой-то реакции с моей стороны, но я даже не пискнула. Все дело в том, что на эмоции не было сил, — радуйся, что жива! И как только выбралась с арены? Не поверю, что в твоем мерзком теле не течет этой мерзкой поганой магии! Все вы, маги, отвратительны! Поубивать бы всех разом, мир заметно бы стал лучше.

— Хорошо, что я не маг, — спокойно ответила я, — в моих жилах не течет их мерзкая противная кровь.

На мое заявление служанка побагровела, явно хотела высказать все, что думает по этому поводу, но передумала.

Дверь в комнату отворилась и на пороге застыл Клайд.

— Не смей, — рыкнула я видя, что мужчина еле сдерживается от смеха. Его лицо постепенно приобретало багровые оттенки, он тут же выпятил губы уточкой, напряг их, стараясь сдержать в себе стон, и резко выдохнул, вытаращив глаза на служанку, — сказала же, не смей смеяться!

— А я не смеюсь, — Паука продолжало трясти, — но ты как… как бы это так сказать…

Повисло молчание, служанка не смела сказать Клайду и слова против, но было отчетливо видно, как ненависть в ней разгоралась с каждой секундой. С виду этой женщине было примерно лет сорок, может чуть больше. Уставшая и измотанная, в обносках и лохмотьях, она держала в своих руках дорогие ленты с драгоценной россыпью, но сама при этом не имела права даже смотреть в их сторону без разрешения. Натянув на меня длинное черное платье, она решила добавить цвета при помощи широкого розового пояса, от чего мой глаз нервно задергался.

— У меня еще есть время? — тихо прошептала я, надеясь на положительный ответ. Клайд нервно кивнул, служанка тут же была послана в дальние дали, а гнездо на голове окончательно растрепано простой пятерней.

— Помоги достать эту гадость, — прося о помощи, я подставила Клайду свою голову, — вынь шпильки, пожалуйста.

Маг послушно достал из моих волос заколки, которые применяются и в моем мире, что странно. Правда материал какой-то странный, более легкий, точно не металлический и очень пластичный.

— А теперь отвернись, — буркнула я, снимая с себя отвратительный пояс.

— Зачем? — с куда большим интересом поинтересовался маг, — вдруг помощь нужна?

— Отвернись…

— Зачем? — Он действительно не понимает? Я хотела снять платье, надеть при этом свою одежду, но маг не позволил. — Платье-то оставь, оно нормальное, и между прочим красивое. Точнее ты в нем очень красива… Так что пусть так все будет…

Красива я или нет — все это сейчас не важно. Распустив волосы, я смогла привести их в порядок при помощи гребня, стереть с губ алую помаду и почувствовать себя человеком, стоило Клайду слегка приоткрыть окно. Поток свежего воздуха отрезвлял, заставлял злиться из-за глупой ситуации.

— Все это какая-то чушь, — я указала на наряд, — зачем?

— Действительно не понимаешь? — Паук сел рядом со мной на кровать и обнял руками подушку, — ты должна хорошо выглядеть, чтобы произвести впечатление. Я хочу, чтобы ты понравилась правителю, потому что так есть шанс, что ты выживешь. Ты не должна выглядеть жалкой, а твоя одежда порвана и грязная, твой внешний вид должен казаться лаконичным и ухоженным, поэтому не должно быть ничего пестрого. Дарэн любит красивых женщин, как и большинство правителей, вы его слабость.

— Я не хочу, чтобы его слабость стала моей проблемой…

— Не станет, — еле заметно ухмыльнулся Клайд, — тебя по нашим обычаям не могут оставить в замке. Ты из простых смертных, значит и жить будешь среди таких же, но под пристальным наблюдением.

Тяжело вздохнув, я в очередной раз провела гребнем по волосам, поправила платье, почувствовала себя загнанной в угол жертвой и подскочила, стоило слугам постучаться в двери.

— Пора, — прошептал Паук, указывая в сторону выхода, — помни, ты слабая и беззащитная.

Да я и так слабая, и беззащитная! Надеюсь, что возле правителя в обеденном зале — или куда меня ведут — не будет сидеть псина из самой преисподней? А то неловко получится, вначале была без магии, а тут внезапно такой сюрприз.