— Я не ведьма, — я прорычала, стиснув при этом зубы.

Вновь подняв свой взгляд, я заметила, как брови Роэла слегка дрогнули, будто бы хотели взлететь вверх от удивления, но вовремя передумали. Какие интересные живые и выразительные брови!

— Подойди, не ведьма, — мягко вытянув вперед руку, он схватил меня за воротник и притянул к себе, проводя при этом рукой по затылку, — чистая. Можно выпускать.

И, не дав опомниться, меня довольно грубым образом вытолкнули из дома и провели сквозь купол на арену где в скором времени я с большой вероятностью натворю много дел…

— Зрителей много, — грустно вздохнула Кина, наблюдая за тем, как к своеобразной арене подходит все больше и больше местных жителей. Люди были рады тому, что в магической клетке сейчас сидели испуганные ведьмы и колдуны, готовые сражаться за свою жизнь. Судя по лицам, которые можно было рассмотреть с такого расстояния, многие жаждали крови и зрелищ, причем чем больше крови, тем лучше эти самые зрелища.

Никто даже не пытался скрыть своих способностей, доказать, что он не владеет магией. Либо их поймали с поличным, либо это бесполезно. Скорее всего сейчас будет вестись отбор в ряды страж из магического запаса, чем интересней сила ведьмы, тем больше вероятность того, что ее примут на службу.

Но я же не владею силой… Мне-то как быть?

— Я же не ведьма, — голос предательски дрожал, я была готова сорваться прямо сейчас, не дожидаясь начала непонятного мне боя, — мне-то как быть?

— Умирать, — хмыкнул один из колдунов, — не ведьмы к нам не попадают, так что хватит строить из себя недотрогу. Тут все прекрасно понимают, что к чему идет.

— меня сюда насильно колдун забросил, — рыкнула я, в очередной раз рассказывая одно и тоже, — и что мне теперь делать? Я не виновата, что не владею никакой магией! Я понятия не имею, что и как делать и что меня ждет. Никто же не объясняет совсем ничего!

— Выживать, — голос за спиной заставил всех вздрогнуть. Лед сковал тело, несмотря на жаркое солнце, — раз магии в тебе нет, докажи это.

Роэл… Он стоял прямо за мной. Ни я, никто из присутствующих магов не смог засечь тот момент, когда этот человек прошел следом за нами и встал так близко. Он слышал каждое наше слово, не вмешивался и смотрел на всех как на очередную порцию мертвых тел.

— Объясняю для тех, кто только прибыл в наш мир, — голос ровный, словно в этом человеке самого человека уже и не осталось, лишь робот или простая кукла, — за колдовство здесь казнят. Начнешь колдовать — умрешь. Если твой дар понравится правителю, может быть выживешь.

— И часто здесь выживают? — опять все тело трясло, я ощущала лишь страх и панику, и была не в силах совладать с собой. Из глаз невольно вытекли слезы, я так и не смогла удержать их, не смогла скрыть своего состояния.

Роэл не ответил на вопрос, лишь склонил на бок голову, затем бросил взор в сторону почти заполненных трибун и кивнул одному из стражей, что стояли у входа на арену.

Видимо, скоро начнется… Господи боже, совсем скоро! Но я же не умру… так не бывает… Гирман ведь зачем-то меня сюда отправил? Или в этом временном парадоксе все настолько запутано, что я сейчас могу натворить таких дел, что изменю и свое прошлое заодно?

Внезапно я заметила знакомую фигуру…

Паук! Он стоял рядом с правителем Алого! И рядом с Верховным магом! Так кто такой этот Клайд на самом деле? Он настолько близко подобрался к власти или власть так крепко сжала в своих тисках?

Паук встретился со мной взглядом, на мгновение замер и принялся рассматривать арену дальше — не стал показывать своего ко мне отношения, ну и иди лесом! Чертов мир!

Сама арена была огромной, заполненной белым песком. По всему периметру были разбросаны огромные валуны, которые судя по всему могли служить защитой для тех, кто сражается. Только расположены они были несколько странно — они не закрывали магов друг от друга, только лишь от врага, приготовленного правителем Алого. То есть любой маг или ведьма вполне себе могли подставить другого под удар и сделать вид, что так и было. Нет, к камням бежать нельзя… Чую, что нельзя… Странно они расположены…

Внезапно прогремел взрыв, своего рода хлопок, который обозначал лишь то, что бой начинается.

Сам барьер мерцал, искрил магическим куполом, позволяя наблюдать за всеми, кто собрался сражаться за свою жизнь. Все, кроме меня и Кины бросились врассыпную, стараясь занять место возле валунов получше. Мы же вначале замерли на своих местах, затем не сговариваясь попятились к стенам. Я видела, как страшно ведьме, но она явно знала больше всех остальных либо думала так же, как и я.

Небо над нами начало сгущаться, все застыли, готовились к битве и смотрели лишь перед собой, не обращая никакого внимания на то, что творилось у них над головами… Вот только…

Вот только я где-то уже видела подобные тучи…

Когда Сэрех пришла в мой мир, когда ночью бушевала гроза, извергая при этом поток воды и молний… Тогда по атмосфере творилось нечто подобное… Нечто безумно похожее…

Сверху начнется, — прошептала я, прижимаясь к раскаленной стене. Дальше отходить было некуда. Мы стояли рядом с Киной и смотрели на то, как светлое небо становится беспроглядно черным за считанные секунды. Поток молний ударил внезапно без предупреждения. Будто ктото нажал на красную кнопку, открыв все шлюзы. Вновь и вновь они разрывали землю, вгрызаясь в нее, образуя небольшие ямы. Они проникали в человеческие тела, испепеляя их в одно лишь мгновение…

Кто-то успел защитить себя барьером, выдав магию, кто-то умер так и не осознав, что произошло на самом деле. Мы же с Киной стояли у стены вне поля битвы. До нас не долетело ни одной молнии, что тут же привлекло внимание наблюдателей и тех, кто выжил.

— Сволочь! — проорала молодая ведьма, чья рука была сильно ранена, — не могла сказать нам, тварь?

— Как будто я что-то знала! — оправдывалась Кина, но судя по интонации, она действительно что-то знала, — ты к стене первая пошла. Подсказал кто?

— Нет, я просто растерялась, — я не врала, говорила чистую правду, потому что понятия не имела, что будет.

Естественно испытания на этом не закончились. Среди всех присутствующих на арене осталось лишь четверо, включая меня и Кину. Остальные трое погибли при первой же проверке. От их тел ничего не осталось, лишь пепел, что быстро разнесся ветром по всей арене.

И тут наступила тишина…

Все стояли на своих местах, ожидая удара, я же не могла понять, что со мной происходит — паника. Она застилала глаза, поражая разум, не позволяла мыслить здраво и делать хоть какие-то предположения относительно следующих действий.

Я даже не сразу сообразила, что три человека уже погибли, что их просто не стало.

Шаг вперед… неуверенный…

Дыхание сбилось из-за волнения, сердце стало очень больно стучать и мне не хватало воздуха.

Вновь шаг вперед, тело повело в сторону, но никто не обратил на это внимания, все просто ждали, что я упаду и меня тут же убьют.

Через несколько шагов мне пришлось облокотиться на первый большой камень, чтобы не потерять равновесие и не упасть в такой важный момент. Одна из выживших ведьм точно так же, как и Кина встала возле стены. Они о чем-то спорили, рыча друг на друга, но спор их быстро закончился…

Прямо из стены где я только что стояла, вылетел острый металлический шип… Он проткнул ведьму насквозь, забрызгав при этом Кину кровью. Незнакомая мне женщина не успела ничего понять, продолжая спорить с ведьмой, но затем быстро сникла, повиснув на одном из шипов.

Все мгновенно отскочили от стен, я же не верила своему везению — головная боль и головокружение сразили меня вовремя, позволив тем самым выжить.

— ТЫ ЗНАЛА? — Кина подскочила ко мне, схватив за воротник, — ЗНАЛА!

Я не могла ответить, просто хватала ртом воздух.

— Что с ней? — удивилась еще одна девушка, — она почти что без сознания.

— Да плевать!