— Вот просто так шла, внезапно упала и вах! Оказалась посреди поля, рядом с Кровавой Пустошью, в самом отвратительном месте этого чертово города. И ты думаешь, что я поверю?

— Вы же магистр магии, — тихо заметила я, понимая, что от очевидного не уйти, — вы можете проверить вру я или нет. Наверняка есть способы.

— Ага, значит что-то о магии ты все же знаешь, а говоришь, что ее у вас нет…

— Она есть в книгах, — даже если представить, что я действительно просто шла и внезапно упала, а затем встретила эту тварь, задающую мне наводящие вопросы, то ответы мои так и так были бы одинаковыми, — магия есть на страницах книг, она описана людьми как нечто прекрасное, чудесное. Как что-то невероятное… Такие книги всегда наполнены приключениями, сюжетом… любовью, хотя не всегда, но часто… И сама магия, что описывается автором, является лишь результатом его бурной фантазии.

— Да мне, если честно, плевать, — внезапно паук махнул рукой, но сделал это так, словно поставил на мне жирный крест, — знаешь, Саша, магию в нашем мире ненавидят. Если ты ведьма, то тебя убьют незамедлительно, так что если в тебе нет силы, молись, что бы ее и не оказалось. В противном случае домой ты не вернешься.

— Не понимаю, вы же маг, — мне казалось, что в его словах вообще нет логики, да и с чего вдруг мне ему верить на слово? — Вы противоречите сами себе.

На сей раз паук удивленно поднял брови, до ужаса близко приблизился к моему лицу и заглянул прямо в глаза. Нервно сглотнув, я ощутила его горячее дыхание на своей шее, странный запах его тела, покрытого грязью и чей-то кровью.

— Хм, не врешь, — рыкнул паук, слегка отодвигаясь от меня в сторону, — в нашем мире колдовать могут лишь те, кто предал свой вид, кто отрекся от рода, кто пошел против магии и встал на сторону короля. Лишь тот, кто уничтожает ведьм и колдунов, кто истребляет магические расы может жить в этом мире. Запомни это, женщина. Ради сохранения своей жизни, я убиваю таких, как я сам.

И, спустя лишь мгновение, паук резко взметнул одну из своих лап, пронзая кору дерева почти что у меня над головой. Я почувствовала, как по лбу стекает какая-то жижа, мгновенно ощутила омерзение и зловоние, а так же услышала еле заметный писк.

Существо имело круглое туловище, маленькую голову и две толстые лапки, по краям которых виднелись острые шипы. Тварь извивалась на земле, кричала, истекая зеленой кровью и вскоре замерла.

Я тут же отпрыгнула от дерева, уставившись в сторону густой кроны и остолбенела — тысячи мелких тварей ждали своего часа… они облепили стволы и ветви, но почему-то не подходили ближе.

— Огня боятся? — тихо предположила я.

— Меня, — спокойно ответил паук, позволив присесть рядом с пламенем, — поэтому я не вижу смысла тебя связывать. Стоит отойти от меня, как тебя тут же съедят. Добро пожаловать в наш мир, женщина. У нас весело!

Я лишь сглотнула нервно, постаралась унять дрожь и хоть как-то прийти в себя, но все это было бессмысленно.

Так просто не бывает… Это не возможно… Эта тварь, что сейчас рядом… он как кентавр, только вместо тела коня — паучье туловище, еще и покрытое непонятной мне броней и еще… еще…

Внезапно он начал меняться прямо у меня на глазах, смотрел при этом на меня, ухмылялся, скалился и видел в каком ужасе я продолжаю прибывать.

Паучья часть будто бы иссыхала, она теряла соки, становилась меньше. Со стороны казалось, словно это существо было намерено сбросить кожу, но как оказалось в итоге — нет. Эта мерзость сбросила… часть себя…

— Интересно, правда ведь? — будто бы с надеждой в голосе поинтересовался Клайд, стараясь сдержать свой мерзкий смех. Мужчина спокойно достал из непонятно откуда взявшегося походного мешка штаны и натянул их на голые ноги — на голые человеческие ноги! Насвистывая веселую мелодию себе под нос, он спокойно оттолкнул от себя остатки своего же некогда паучьего тела и устроился возле костра греть якобы замерзшие ступни. Моя реакция доставляла ему неимоверное удовольствие, а останки тела — зрелище. Множество мелких тварей мгновенно приступили к трапезе, вгрызаясь в то, что некогда было частью Клайда.

— Не удивляйся, они сейчас все сдохнут, я ж ядовитый, — хмыкнув, мужчина показал острые клыки, затем перевел взгляд на ту нечисть, что поедала останки и с улыбкой на губах стал наблюдать за тем, как их тела растворялись под действием какого-то яда, — знаешь, я не самый страшный гад из тех, кто мог тебе попасться, так что радуйся, что я не прибил тебя на месте. И все же почему ты молчала? Кто-то подсказал, что нужно делать?

— Я испугалась сильно, — слова застряли где-то в области груди и потребовалось много сил, чтобы перебороть себя, — тело просто не слушалось, как и голос.

— Поздравляю, ты спасла себя сама того не понимая. Этот лес наполнен нечистью низшего класса, они поедают все, что имеет в своем теле кровь, чаще вьют в подобных местах гнезда и притаскивают сюда своих жертв. Те ветви, которые якобы тянулись к людям, на самом деле просто наклонялись под тяжестью этих созданий, которые реагируют на движение и конечно же голос. Меня они не трогают, потому что я сильнее и несмотря на стадное чувство они понимают, что я могу убить их.

— Тогда почему не убиваете? — ничего не понимаю, тут нужно все как следует взвесить, обдумать и понять, что происходит.

— Убиваю, — хмыкнул Клайд, — просто медленно. Я же говорил, что я ядовитый. Так что в скором времени этот участок леса будет полностью очищен. Я советую тебе поспать, путь у нас будет долгим, женщина.

Поспать? Сейчас? Он серьезно? Да это априори невозможно!

— Женщина, — внезапно лицо Клайда изменилось, — я же сказал, спать!

Резкий удар по затылку привел лишь к тому, что перед глазами все резко потемнело и мир накрыла непроглядная тьма…

Александра

Раз… Два… Раз… Два…

Обычно такие ощущения возникают в поезде, когда железный дракон мчит на всех парах куда-то вдаль, издает при этом соответствующие звуки. Тело слегка раскачивается в такт движениям, вагон мгновенно наполняется ароматом очищенных куриных яиц и запечённой курочки-гриль, где-то вдалеке слышится бурчащий голос и сквозь слегка приоткрытое окно резкими порывами проникает ветер…

Стоп… В этом мире есть поезд?

Ориентируясь на свои собственные ощущения, я ожидала увидеть дирижабль — вдруг тут все в стиле стимпанк, поезд тоже сюда относится — может какой волшебный автомобиль, но…

Но явно не это…

— А-А-А-А, — проорав от ужаса первое, что я смогла сделать, это скатиться кубарем с быстро движущегося паука. Клайд не придумал ничего более уместного, как посадить меня на свое паучье тело и спокойно двигаться вперед на большой скорости, напевая себе под нос незатейливую мелодию, — ты серьезно? Нет… ТЫ СЕРЬЕЗНО?

Мой ужас в глазах разгорался с каждой минутой, казалось, что совсем скоро я вновь потеряю сознание уже от одного вида этой твари!

— Ну да, а тебе чего-то не нравится? — Клайд, видимо, решил обидеться на мою реакцию, но тут явно было на что посмотреть!

— Мало того, что у тебя вместо задницы паучья тушка, так теперь еще и крылья бабочки за спиной! — я смотрела на то, как полупрозрачные перламутровые отростки слегка вздрагивают от явного негодования своего хозяина. Клайд заметно нервничал и судя по всему вообще обиделся. Да если у этого мира есть демиург, а он априори быть должен, то создавая эту тварь он был пьян! — может у тебя еще и рог припрятан? Как у единорога, который из лба торчит?

— Ну-у… рог-то у меня имеется, но торчит он явно не из лба и вообще имеет детородную функцию, если ты поняла, от чем я… Показать?

— НЕТ СПАСИБО НЕ НАДО!

Существо тут же рассмеялось, нервно вздрагивая плечами. Прямо на моих глазах крылья за его спиной стали растворяться прямо в воздухе и уже спустя мгновение казалось, что их и не было вовсе. Моя реакция его забавляла, это было хорошо заметно по лицу — губы скривились в улыбке, обнажая белоснежные зубы, под глазами тут же стали заметны мимические морщинки, которые у людей появляются уже после тридцати лет.