Видя мое недоумение, Клайд никак не отреагировал. Мы продолжили следовать за стражами и наблюдать за происходящим вокруг.

Сам город был выстроен из камня и внешне напоминал мне истории о древнем Париже, именно о том времени, когда город любви и романтики считался самым грязным местом в Европе. Казалось, что вот-вот, но я услышу французскую речь. Конечно, никто здесь не носил огромных париков, но судя по всему, никто и не мылся.

Такое чувство, что весь этот район — одна сплошная канализация. Под ногами пробегали мерзкие огромные крысы. Целые стаи носились от помойки к помойке спокойно перепрыгивая через сидящих на земле людей… какой кошмар!

Внезапно в одном из окон, мимо которого мы только что прошли, высунулось лицо мужчины. Толстые щечки замысловато свисали с подоконника вместе со вторым, а то и третьим подбородком. Судя по кончику одежды, что была видна — военный. Он закурил длинную тонкую трубку, с большим удовольствием пуская круги из тумана и внезапно заметил Паука.

— Какие твари под окнами шастают, — загоготал незнакомец, — смотрите, паучок вернулся, да еще и живой… да еще и с добычей… Давайте ему лапки оторвем, в наказание…

Клайд при этом даже головы не повернул, его лицо никак не изменилось, осталось таким же непринужденным, но вот руки… Кулаки он сжал до такой степени, что побелели костяшки пальцев. Это не укрылось от ведущих нас стражей.

— Успокойся, Клайд, — голос стража был низкий и уставший, — не делай глупостей.

— О чем ты, Варр?

Страж лишь хмыкнул, прекрасно понимая, что Паук высказанные в его сторону слова просто так без внимания не оставит. Мне кажется, что он будет мстить, просто тихо, так, чтобы никто не заметил, так, чтобы наверняка. Судя по возникшей атмосфере, тому человеку жить осталось не долго.

Тем временем мы продолжили идти по широкой мощеной дороге. Везде слышался человеческий ор зазывал, из множества лавок валили странные ароматы, от разнообразия которых становилось дурно и хотелось выть. В конечном итоге я не выдержала:

— Пожалуйста, можно быстрее? — я чуть ли не плакала.

— Так хочешь с жизнью расстаться? — судя по всему Варр не хотел со мной разговаривать, но моя просьба его удивила не меньше, чем всех остальных.

— Хочу впоследний раз сделать глоток чистого воздуха без запаха канализации, пусть и перед смертью… Которая не обязательно состоится…

— Очередная “я-не-ведьма?” — хмыкнул еще один страж, — в последнее время их больно много развелось. И что вам, барышни, не сидится в своих мирах? Нашли, куда бежать…

— Понятия не имею, как я здесь оказалась, — честно призналась я, — но в нашем мире обычно в книгах писали о том, что в других мирах девушка обязательно свою любовь встретит. Да такую, что прям до гроба. Кто ж знал, что последний момент окажется настолько буквальным?

Один из стражей прыснул, рассмеялся, но быстро взял себя в руки. Варр хоть и был в маске, что не позволяло мне видеть его лица, но даже сквозь толстый слой камуфляжа я ощутила волну удивления и негодования:

— И с кем обычно в ваших книгах ведьмы свою любовь до гроба находят?

— С верховными магами там… с демонами иногда, кто-то с правителями, а иногда и с драконами…

— Чего, прости? — Варр даже запнулся, Клайд при этом поднял брови и открыл от удивления рот, сам не ожидая от себя такой реакции, а от меня подобных слов, — с кем там они любовь делают?

— С демонами, драконами-оборотнями, которые обязательно имеют человеческую форму, верховными магами и по возможности с правителями…

— Знаешь, если ты пришла сюда за нашим правителем или верховным магом, то ты либо дура, либо у тебя проблема со вкусом, но если хочешь забрать их себе — милости просим!

— Я сюда пришла не по собственной воле… а что, правитель совсем злодей?

Я интересовалась потому, что мне важно было знать, окажется ли Гирман одним из тех, кто стоит у власти. Опять же, если здесь действует закон жанра, то тот, кто меня сюда отправил вспоминать черт знает что, скорее всего сидит либо на троне, либо рядышком.

— Сама все поймешь.

На этом наш разговор был окончен, стражи больше не поворачивали головы в мою сторону, просто вели вперед и мечи в ножны не убрали.

Чем дальше мы уходили от стен, тем чище становился воздух. По крайней мере я надеялась, что просто не успела привыкнуть к местной грязи за столь короткое время.

Стоило пройти жилой квартал, как сразу за ним начинались огромные поля, засеянные неизвестной мне культурой. Как часто бывает, сдабривали землю навозом, а это вновь соответствующий аромат и череда возмущения с моей стороны.

— Да это какое-то издевательство просто, — буркнула я тут же поймав на себе злой взгляд Клайда. Намек понят — молчу.

Огромные поля пестрили странными посевами, а если точнее, то прямо над землей клубился темный, слегка красноватый туман.

— Земля выделяет, — шепнул Варр, видя мое недоумение, — вначале надо избавить почву от яда, уже затем можно сеять, так что не удивляйся, мир у нас во всех смыслах поганый.

— Он всегда таким был? — в моем голосе звучала какая-то странная толика обреченности.

— Нет, — на этот раз в разговор вмешался еще один страж с довольно спокойным, монотонным голосом, — говорят, что когда-то этот мир был самым прекрасным местом на всем белом свете, но те времена давно прошли и теперь мы имеем то, что имеем. Хватит задавать вопросы, ведьма, мы все прекрасно понимаем, что тебя ждет, предупреждаем заранее о смерти, поэтому даже не думай бежать — мы не позволим.

— Не переживайте, я от вас не сбегу, просто не смогу…

Напоминание о смерти в очередной раз вызвало лишь трепет в моем и без того почти что разбитом сердце. Да уж… а ведь совсем недавно я переживала разрыв с Сергеем! Точно, бывший муж, я ведь совершенно про него забыла! У меня же развод в самом разгаре! И вот как так-то? Я здесь, веду борьбу за свою жизнь, готовлюсь проститься с головой, а он там, спокойно себе живет и вообще не мучается? Да что за несправедливость-то такая? Где пресловутый закон бумеранга? Где кармическая отработка и прочие прелести, которые не дают жить спокойно? Почему именно я страдаю?

В такие моменты ненависть к Гирману лишь усиливалась, так же, как и желание свернуть ему шею.

Мы шли мимо полей, я прикрывала рот рукой, старалась не дышать этим воздухом и молила всех известных мне богов о том, чтобы мы как можно быстрее прошли эти странные ядовитые пары газа. Сами стражи точно так же, как и Клайд уже не замечали запаха, они не понимали, почему я странно себя веду, плачу из-за грязного воздуха и хочу как можно быстрее пройти в замок к правителю этих земель. Судя по всему, все, кто находился сейчас рядом со мной, испытывали дикую ненависть к местной власти…

Вскоре мы прошли территорию алого тумана, вышли на небольшую дорогу, ведущую к огромному замку построенному в готическом стиле. Невероятная красота строения невольно восхищала и будоражила воображение, даже издали было понятно, что мастера своего дела вложили в этот замок свою душу. Территория, простирающаяся рядом, была ухожена, вычищена, везде стояли небольшие фонтаны, тропинки утопали в зарослях живой изгороди, везде развивались огромные знамена и что самое главное в воздухе не было никаких отвратительных запахов.

По всему периметру замка на протяжении большей части стены росло странное растение, похожее на вьюнок. Оно распространяло свои лианы от окон к проходам, цеплялось за выступы и прорастало дальше, при чем никаких мошек и прочих насекомых рядом не летало.

Чем ближе мы подходили к замку, тем хуже мне становилось. Как странно… Нет, дело точно не связано с внутренним страхом, тут что-то другое, что-то непонятное, будто воздействующее извне. Я внимательно рассматривала непонятное растение, рядом с которым мы проходили и обратила внимание на то, что из белых бутонов выделялась странная жидкость. Все маги, в том числе и Клайд, морщились. Паук скалился, явно хотел прикрыть рот рукой, но не делал этого, словно назло кому-то.