Я подошел ближе и начал перебирать способности, чтобы понять, что здесь не так.

По отдельности они ничего не показывают, даже, наоборот, будто избегают определенный кусок кладки. Тут спрятан камень пустоты? Или тот, что забирает способности?

Мне стало так интересно, что я даже забыл про холод. Переплетая между собой силу, раз за разом пытался что-нибудь найти.

Десять попыток, по две способности.

С каждым разом мое любопытство крепло, а вот физическое состояние становилось все хуже.

Темная магия в этом подвале работала, отзываясь лучше всего. Присоединив к ней все остальные способности, у меня, наконец, получилось.

Я смог разглядеть тонкие линии потока. Они буквально тянулись из-под пола к самому потолку! Впервые такое видел.

Да это же исток!

Не может такого быть!

Ошалев от такого открытия, я осел на камни и застыл столбом, не переставая смотреть.

Очнулся, только когда меня окликнули и начали тормошить.

— Алексей? — коренастый мужчина с рыжими волосами тряс меня за плечо.

С перепугу я швырнул в него ментальное заклинание, и тот отлетел к стене. Тут же раздались торопливые шаги, и в подвал спустился Риман.

Он сразу бросился ко мне.

— Вы в порядке? Я получил сообщение, — он огляделся. — А почему Герман лежит на полу?

Я не ответил, а лишь счастливо улыбался.

— Ладно, будем считать, что в порядке. Семен! — крикнул он в сторону лестницы. — Бегом сюда!

В подвал зашел крепкий молодой человек в тяжелой серой шубе.

— Почему Герман лежит на полу? — сразу же спросил он.

— Осмотри пока Алексея, — проигнорировал его вопрос Риман.

Семен оказался целителем — на его ладонях заиграли зеленые огоньки. Я качнул головой.

— Не нужно. Спасибо, — прохрипел я.

— Доверься мне, я доктор, — мягко улыбнулся он.

Через минуту он удивленно на меня посмотрел, а потом обернулся к Риману.

— Он в порядке. Что с Германом?

— Я испугался и шарахнул его силой, — извиняющимся тоном сказал я.

— Во дает, — присвистнул Семен.

— Приводи в чувство Германа и уходим, — скомандовал Риман.

— Подождите, я не могу уйти, — тихо сказал я. — Здесь исток.

Они переглянулись, в глазах Семена загорелось любопытство.

— Ты его видишь? — аккуратно спросил учитель.

— Да. И мне кажется, я знаю, что нужно сделать.

Семь лет спустя

Я стоял на краю покатой крыши и любовался заходящем солнцем. Подо мной было три этажа роскошного особняка местного аристократа, из подвала которого вырвался новый исток темной магии. Мы уже успели его обезопасить, и сейчас я проверял, не испортила ли магия основание крыши. Это была не моя работа. Но возможность полюбоваться видами с самой высокой точки города того стоила.

Укрепив подошву ботинок ментальной магией, я прошелся по самому краю и вдохнул полной грудью. В саду подо мной вовсю цвели розы, и аромат стоял просто волшебный.

С истоком пришлось, конечно, повозиться, уж больно плотный он был. Но мы справились. Уже несколько лет мы в паре с Кунцевым этим занимаемся.

И оба абсолютно счастливы.

— Эй, ты где там? — послышалось из крошечного слухового окна. — Мы уходим!

— Иду! — крикнул я в ответ и еще раз глянул на темнеющее небо.

Мои сапоги загрохотали по красной черепице, не расколов ни единой штуки. Протиснувшись в узкую дверь, я скользнул на хлипкую деревянную лестницу и оказался на чердаке.

Пройдя по собственным следам в пыли, я кивнул Кунцеву, и мы вместе спустились к князю Романцеву.

Сергей Викторович ждал нас в шикарно обставленной гостиной.

— Все ли в порядке? — чуть заикаясь, спросил он.

— Да, мы все проверили. Поток теперь безопасен, — с улыбкой ответил я.

— Отлично! А как же мой Слава?

За широкой спиной Романцева притаился худощавый подросток с большими печальными глазами. До меня долетел его страх. Я присел рядом с ним, положил руку на плечо и заговорил.

— Вячеслав, будет трудно, но ты справишься. Темная сила не сможет в тебе укрепиться. Она изменится, и ты вместе с ней. Только нужно хорошо учиться и много тренироваться. Хорошо?

Слава кивнул мне и снова спрятался за отца.

Пока я говорил, моя магия обследовала парнишку. Никаких отклонений, обычные признаки темной способности, но очень слабые. Вскоре она окончательно исчезнет, и можно будет проводить повторный ритуал, чтобы узнать, на что Вячеслав способен. Но это уже нас касаться не будет.

Сергей Викторович машинально взлохматил его светлые волосы, и его губы растянулись в улыбке под жесткой щеткой усов.

— Не знаю, как вас благодарить! Мы так испугались! — пробормотал он.

— Отчего же, — весело сказал Кунцев, — прекрасно знаете.

— Конечно-конечно! Вот, — Романцев вытащил из кармана плотный конверт. — Все, согласно договору.

Мы попрощались и вышли из особняка на свежий воздух. Лето в этом году просто потрясающее! Я поправил форменный пиджак и кивнул шоферу.

— Куда дальше? — спросил он.

— В офис сдать документы и деньги, — ответил я, плюхнувшись рядом.

***

— Ты в курсе, что за нами следят? — вдруг спросил мой друг, не повернув головы.

— Конечно, знаю.

Мы почти доехали до офиса, когда я почувствовал один очень любопытный взгляд. Я знал, кому он принадлежит, и совершенно не беспокоился. В отличие от моего темноволосого напарника.

— Это баронесса Устинова, — пожал я плечами, — помнишь, мы заезжали к ней на той неделе?

— Да-да, такая, молоденькая вдова с очень выразительными глазами, — он поиграл бровями. — Она на тебя глаз положила?

— Уж не знаю, на кого из нас. Ты вон, высокий красавчик с длинными волосами, лицо у тебя истинного аристократа. А я всего лишь нескладный пепельный блондин с невыразительным взглядом.

Ответом мне послужил смех.

— Нет, она точно к тебе. Ее мысли только о тебе, дружище.

— Не было б печали... — хмыкнул я, Кунцеву с его силой виднее.

Едва мы вышли из автомобиля, и ко мне тут же подскочила баронесса, трогательно сжимая в руках белый платочек. Ее щеки были пунцовыми, и я не мог понять почему. То ли она так рада меня видеть, то ли ее алое и очень обтягивающее платье давало такой эффект?

— Прошу прощения, Алексей Николаевич? — она вплотную приблизилась ко мне.

— Ольга Дмитриевна, добрый день, — я вежливо склонил голову, — чем могу помочь? Что-то с Алексеем?

— С ним все в порядке! Вы не могли бы уделить мне пару минут? — она покосилась на моего напарника. — Наедине.

Я извинился перед другом, передал ему бумаги и отошел с баронессой к клумбе с дикими розами.

— Что случилось, Ольга Дмитриевна? Вы выглядите обеспокоенно.

Конечно, я лукавил. В ее прелестной голове бродили такие интересные мысли, что мой молодой организм даже дополнительных разговоров был уже на все согласен.

Но пришлось удержать лицо и тело под контролем, я же воспитанный мужчина на службе государства!

— Вы не могли бы еще раз заехать к нам? Вдруг исток снова... вы же понимаете? — ее слова звучали так искренне, что я с удовольствием бы ей поверил.

— Это исключено, Ольга Дмитриевна. Он полностью безопасен для вас и вашей семьи.

— Но, может быть, — она подняла на меня свои бездонные синие глаза, — заедите? Один. После работы.

И улыбнулась краешком губ. А в глазах просто плясали маленькие бесенята.

Вихрь мыслей пролетел в моей голове в одно мгновение. В сущности, что я теряю?

— Я постараюсь заехать к вам, Ольга Дмитриевна.

— Просто Ольга, — мягко поправила она меня и коснулась моей руки.

— Хорошо, Ольга. Я пришлю вам письмо с датой визита.

Она полыхнула такой радостью, что у меня на секунду перехватило дыхание и сердце застучало в груди быстрее.

— Спасибо! Я буду ждать!