Я даже дотронулся до одной из них! Кристально прозрачный лед не таял под моими пальцами.

На улицу высыпали младшеклассники и тоже стали, разинув рты, глазеть на новые украшения.

Теперь разговоров будет на целый день! Зато теперь не так было обидно вставать пораньше. Ободренные и вдохновленные неожиданной красотой, мы всей гурьбой отправились на занятия.

Риман уже ждал нас в классе, закутанный в толстый черный шарф по самые глаза. Лицо его было белее снега, а глаза — красными. Интересно, он хоть спит?

— Доброе утро...

Договорить не успел, как его скрутил приступ кашля, но он быстро с ним справился, отпив горячий чай.

— Рассаживайтесь скорее, сегодня, как я вам и обещал, расскажу про самые первые опыты по удержанию магами силы.

Ученики быстро заняли свои места и приготовились слушать.

— Как вы все прекрасно знаете, маги черпают силу напрямую из потоков. Отсюда следует вывод, что чем мощнее поток, тем лучше заклинания. Так?

Мы дружно закивали головами.

— А наши далекие предки вдруг подумали, а почему мы не может хранить магию в себе? Вроде рюкзака за спиной? Тогда бы в любой момент, в любой ситуации маг активировал этот резерв и его уже не победить. Тогда ученые тех лет разработали и проверили два эксперимента. Сразу предупреждаю, — он обвел взглядом учеников, — он был крайне жестоким и мне настоятельно рекомендовали про него вам не говорить.

По классу пробежался обиженный вой, полный затаенной надежды. Умел все же Риман захватить внимание публики. Даже я проникся и хотел знать про это все!

— Были построены два особых помещения. В одном были сосредоточены многочисленные потоки изрядной силы, а второй — наоборот — пустой. Вопрос поставлен просто, сможет ли маг напитать свое тело магией, чтобы она закрепилась в нем. Это про первую комнату. А про вторую еще интереснее. Сможет ли маг начать генерировать магию самостоятельно.

Риман замолчал, подхватил со стола кружку и отпил из нее. Десятки глаз, не отрываясь, следили, как учитель пьет свой чай нарочито медленными глотками. Мы даже, кажется, не дышали.

Наконец, дно кружки мягко опустилось на стол, и Риман продолжил лекцию.

— Как вы думаете, что из этого вышло?

— Ничего!

— Все получилось!

— Все сошли с ума!

Класс взорвался предположениями, только мы с Кунцевым молчали. Он, потому что знал ответ, а я, потому что обладал этим самым резервом.

— Вы почти угадали, — Риман поднял ладонь, призывая к тишине. — Получилось, но не то, что планировали, и испытуемые почти сошли с ума. Маг номер один, что был заперт в комнате с потоками, смог сильно прокачать свою силу, расширив свои магические каналы до предела. Есть записи, что ему стали легче даваться заклинания других типов магии. Но, к сожалению, спустя неделю после выхода из этого помещения, его сила вернулась к прежним показателям. И от возникшей пустоты внутри маг тронулся умом. А вот второй... эксперимент был досрочно прекращен в связи с тем, что жизненные процессы почти угасли. Какие выводы мы можем сделать?

— Маги не способны к самопроизводству магии! — крикнул воздушник.

— Сильнее тот, кто может пропустить через себя больше магии! — веско сказал белобрысый водник.

— Такому надо учиться с детства, едва пройдя ритуал, а не мучить уже состоявшихся магов, — проворчал я.

Риман бросил на меня заинтересованный взгляд, а потом снова поднял ладонь.

— Действительно, в идеальных условиях мог бы получиться идеальный маг. Но как вы знаете, таких условий не существует, и вы должны научиться разумно расходовать свою силу. И постоянно развивать навык поглощения магии из потоков.

— Получается, что если, условно говоря, некого мага держать достаточно долго в идеальных условиях, — спросил я, — то он сможет управлять разными типами магии равносильно?

— Какой интересный вопрос, — Риман одобрительно склонил голову. — Вот истинная тяга к знаниям. Однако в связи с негативными результатами для самих испытуемых, таких экспериментов больше не проводили. По крайней мере, я таких заметок не встречал. Если найдете, заходите, обязательно обсудим. Еще вопросы?

Руку поднял водник:

— Так это же можно вывести боевого мага! Подержать его в такой клетке перед атакой, потом — бац! — и он всех победил!

— Но какой ценой? — брови Римана взлетели. — Достаточно кровожадно, на мой взгляд, так поступать с людьми.

Белобрысый насупился и опустился на свое место. Потом воздушник позади меня спросил:

— А бывает так, что вокруг мага много потоков, но он не может ни один из них взять?

— Может. Это будет означать, что этот маг ужасно учился и не умеет пользоваться силой.

Класс взорвался смехов, но Риман укоризненно на них посмотрел.

— Умение черпать из потока — это естественное состояние для любого мага, но также оно является приобретенным. Как, к примеру, умение говорить. Бывали же случаи, когда в далеких землях находили взрослых людей, которые только мычали, подражая животным. Вот то же самое и с магией. Вы растете в окружении магов, но если изолировать вас из этого... Все. Вот потоки, вот вы и ничего не происходит.

Это звучало очень логично. Риман задал еще несколько вопросов, в ответ мы забросали его предположениями, одним глупее другого.

Учитель улыбался и совершенно не выглядел расстроенным, слушая всю нашу чушь.

После занятия я подошел к нему и тихо спросил:

— А может быть такое, что сильный маг, к примеру, воздушник, в режиме постоянного контакта с другим типом способности, сможет перенять ее?

Риман задумчиво покрутил кружку в руках, отпил чай и посмотрел на меня.

— Как супруги?

— Нет, к примеру, в режиме боя.

— Что-то вы сегодня какие-то нечеловеколюбивые.

Его покрасневшие глаза так внимательно изучали меня, что я на всякий случай спрятал свою силу поглубже.

— А почему вы спрашиваете?

— Просто интересно. Вдруг я буду первым, кто выведет формулу универсального мага! — я горделиво выпятил грудь, чем вызвал у учителя хриплый смех.

— Тогда я буду тем, кто лично вручит тебе медаль от императора. Как сотворишь универсала, сразу приходи, — увернулся он от ответа.

— И все же, — не отступал я.

— История знает случаи, когда жили маги, предрасположенные к разным способностям. Но говорить об этом не стоит. Ведь это знания из разряда запрещенных.

Я удивленно посмотрел на учителя. Запрещенные знания? Это же то, что нужно! Мне стоило большого труда удержать рвущийся наружу интерес.

— А вас, может быть, проводить до библиотеки? — зацепился я за соломинку, лишь бы разговорить его.

— Буду благодарен. Никак не могу запомнить, куда сворачивать, — он развел руками и чуть не расплескал свой чай.

Мы вышли в единственный коридор главного корпуса и неторопливо пошли в нужную сторону. Я все не знал, как подступиться к интересующему меня вопросу.

— А почему эти знания называют запретными? — невинно спросил я.

— Потому что их запретили, — коротко бросил Риман.

— Там описано что-то жуткое? Бесчеловечные эксперименты с магией?

— Нет, конечно. Потому что про этот тип магии... — он резко оборвал свою фразу на середине и сердито сдвинул брови. — Вереховцев! Это не та информация, которую учитель может дать ученику.

— Но как я тогда узнаю, какая именно информация запрещенная!

Риман остановился, его лицо выглядело озадаченным.

— Если смотреть с этой точки зрения... — потянул он, но тут же спохватился. — Нет! Это запрещенная литература. И нет, она не про эксперименты. Вам пока не стоит таким интересоваться. Вот как подрастете...

Я смотрел на него и пытался угадать эмоции, а они совершенно не чувствовались. Со статуей мог бы также разговаривать! И в то же время с каждой фразой Римана мне хотелось узнавать об этой литературе больше и больше.