Густые брови сошлись на переносице, а глаза уже всматривались в новый лист бумаги.

— Записка из отдела по делам медиков. Интересно, откуда это здесь? — бубнил он. — А, по темной магии. Помню-помню. Пациент НВ с тяжелым ранением после применения темной магии выписан из больницы святого Михаила третьего дня. Состояние пациента оценивалось, как критическое. Выведен из целебного сна. Зачем же его забрали тогда? Дома умирать? Однако сведений о смерти НВ в центральную регистратуру не поступало. Вот оно как.

Глава Гильдии перевернул документ, написал несколько строк и вложил его пустой конверт. Через мгновение послание исчезло, оставив сноп фиолетовых искр.

***

— Как это книга пропала? — опешил я во все глаза, смотря на Кунцева. — Может, спрятал на виду и теперь найти не можешь?

— Нет! Я точно помню, где она лежала. Я же ментальный маг, Леш! Мы все помним!

— И куда?

— На полку! Между учебником по истории и теорией магии, — он взъерошил волосы. — Ничего не понимаю.

— А что за книга-то? Ты так и не рассказал про нее.

— Да это сборник запрещенных работ какого-то темного, — выдохнул он.

— Серьезно?! И ты хранил это у себя просто на полке?! Ты рехнулся?

Я вскочил, оттеснил его и влетел в его комнату. Переворошил весь стеллаж с книгами, перевернул бумаги на столе и даже под кровать заглянул.

Пусто.

Кунцев тихо стоял у входа и молча смотрел, как я устраиваю у него бардак.

— А если это сперли Новиковы, а потом стали бы вытягивать из тебя деньги? Или увидел какой-нибудь учитель? Это же можно запросто вылететь из академии! Чем ты думал?!

Он не проронил ни слова, а лишь смотрел на меня исподлобья. От него исходила волна стыда и почему-то затаенной гордости.

— Как эта книга оказалась у твоего отца? — сев в кресло, спросил я. — Хотя, что я спрашиваю, это же библиотека великого князя. Думаю, там и не такое найдется. Когда могли забрать эту книжку?

— Сложно сказать, — он пожал плечами. — Я видел ее вчера. Получается с начала занятий и до твоего приезда.

— Слишком большой временной период. Это мог быть кто угодно.

И тут мне в голову пришла совершенно безумная идея. Я поднялся с кресла и встал рядом с Дмитрием, чтобы видеть всю комнату.

— Подстрахуй, если я вдруг начну падать, — сказал я ему.

Кунцев моментально схватил меня за локоть и с любопытством уставился на меня.

Закрыл глаза и задышал, почти сразу проваливаясь в медитацию. Если через магическое зрение можно увидеть остатки магии, то может быть, я смогу обнаружить таким образом и след человека, который заходил сюда?

И сейчас мне нужна была вся ментальная сила для исполнения задуманного.

Нужный поток послушно лег в руку. И что делать дальше? Я запустил магию широкой волной и от всей души пожелал, чтобы она мне показала картинку.

Сначала появился четкий призрак. Да это же я сам! Бегаю по комнате и ищу книгу. Со стороны это выглядело даже забавно.

Влив еще силы, заглянул глубже. И тут возле стеллажа проступили и тут же пропали смутные очертания какой-то фигуры.

Я попробовал снова. Но образ расползался, едва я начал рассматривать его.

Открыл глаза и разразился потоком слов из лексикона Лискина.

— Повтори, я запишу, — подал голос Кунцев, — Очень уж хорошо сказал. Не получилось?

— Не получилось, — я внимательно посмотрел на него. — А может, ты попробуешь?

— Я сейчас начну искать клещи, — пригрозил Дмитрий. — Объясни толком, что ты от меня хочешь.

— У меня безумная идея. Ты же знаешь, что можно увидеть остатки магии, так?

— Если маг только что сотворил заклинание, то на нем можно найти следы примененной силы.

— Вот, правильно. А теперь подумай. А если у каждого из нас тоже есть своего рода остатки, аура или ментальный образ. И если здесь кто-то был, кроме нас, то мы бы могли ее увидеть.

— Ты это только что придумал? — недоверчиво спросил он.

— Да нет же! Я попробовал, но образ очень нечеткий.

— Но я даже не знаю, как это сделать!

— Вот и научишься. Закрывай глаза и слушай меня.

— А вдруг силы не хватит? — всполошился он.

— Давай сначала попробуем, а там посмотрим. Если что, я могу убрать твой знак хоть сейчас.

— В смысле?! Сделай это! — крикнул он, всплеснул руками.

— Кунцев! Я обещал, что ее сниму, но не прямо сейчас! Сначала попробуй!

— Верни мне силу! — Дмитрий в ярости сжимал и разжимал кулаки.

Его злость и обида окатили меня ледяным ветром. Еще немного и он бросился на меня. Я не стал ждать и жестко хлестнул его силой. Он охнул, схватился за грудь и попятился. Но безумие в глазах стало меркнуть. Выдохнув, Кунцев выпрямился и уже спокойно сказал:

— Аргумент принят. Давай попробуем.

Я кивнул и принялся объяснять ему, как мне удалось увидеть образы. Сначала ничего не получалось. Он все время пытался работать с магией, как обычно. Я же просил от него совершенно иного подхода. Но в итоге мне пришлось вести его вслепую, чуть помогая ему магией. И да, все же я стер еще кусочек символа на груди Дмитрия. Для дела.

Мы провозились до ночи. И, едва на небе появился тонкий серп луны, до Кунцева, наконец, дошло.

Он чуть ли не светился от восторга, когда в первый раз увидел мои очертания. Кунцев четко повторил все мои движения, хотя он не видел их от и до, потому что был в моей комнате.

Дмитрий отошел к самой двери, остановился, прислушиваясь к чему-то, дошел до стеллажа, пробежался пальцами по книгам. Затем резко отдернул кисть и вновь опустил ее на пустое место между учебниками истории и теорией магии. Кунцев убрал руку под пиджак и вышел в коридор.

Я проследовал за ним.

Дмитрий потерял образ только на улице. И как мы не старались, дальше увидеть ничего не получалось.

— Может, все же, сотрешь? — заискивающе спросил он, когда мы вернулись в его комнату.

— Давай подождем с этим, — осторожно ответил я. — Тебе нужно лучше освоиться с тем, что есть.

— Ладно, но я запомню твои слова, — улыбнулся он и подмигнул.

— Лучше опиши мне этого человека.

— Высокий, худой, — он пожал плечами.

— Под это описание подходит каждый пятый. Что-то еще видел? Цвет, может? Почувствовал его магию?

— Нет. Он то появлялся, то пропадал и был будто в темном облаке, — и как бы невзначай добавил. — Была бы у меня вся моя сила, мог бы разглядеть лучше.

— Так, уже поздно, — я проигнорировал его слова, — пошли спать. Завтра еще раз подумаем.

— Хорошо, а то я совсем без сил.

***

Я никак не мог заснуть и все крутил в голове слова Дмитрия про темное облако. Может быть, это действительно из-за перекрытых каналов в его теле? Не может же быть этот неизвестным темным магом?

Или может?

Это мне никак не давало покоя — я смог забыться сном только к рассвету, и стук в дверь принял, как вызов.

— Пойдем, — на пороге стоял довольный Дмитрий, — сегодня первое занятие у Римана. Он обещал рассказать нам про первые опыты с удержанием силы магов.

— Но еще же слишком рано! Я ужасно не выспался, — пробормотал я, растирая лицо.

— Ничего, сейчас взбодришься. Как во двор выйдем.

— А что там?

— Увидишь!

Он заговорщически мне подмигнул и побежал к выходу. Я раздраженно дернул плечом и двинулся следом. Если там не упавший с неба слон, то мне неинтересно.

Зря я так думал.

На заснеженной улице стояли все огневики и несколько водников из старших классов. Они были легко одеты и разминали руки, будто сейчас собирались драться. Но нет. По команде Василия маги выпустили осторожные потоки силы, и я увидел, как сугробы начали стремительно таять. Дорожки стали походить на горячие ручьи.

Подумал, что сейчас тут все затопит, однако в дело вступили водники. Они аккуратно разводили потоки воды и заставляли их замереть причудливыми фигурами между голыми кустами сирени. Неведомые звери, прекрасные барышни, изящные цветы выстраивались в ряд под действиями водников и тут же застывали.