— Вот ты где! — говорит Стелла, открывая входную дверь и выглядывая наружу.

Я медленно смотрю, все еще слишком увлеченная парнем передо мной. Когда я это делаю, моя сестра выходит, а затем останавливается, рассматривая сцену перед собой. Тедди отпускает наши руки.

— Я не мешаю?

— Нет, мне там слишком жарко. Тедди вышел со мной подышать холодным воздухом, а затем мы разговорились.

— Ой. — Улыбка Стеллы говорит гораздо больше, чем одно слово. — Что ж, это было любезно с твоей стороны, Теодор.

Он усмехается. — Я лучше пойду и верну себе место на Xbox.

Его взгляд на мгновение скользнул по мне, прежде чем он направился обратно внутрь.

— Ты и Тедди! — Стелла визжит, как только дверь за ним закрывается.

— Нет.

Она ударяется о поля кепки, его кепки. Сейчас я чувствую себя глупо, нося его, поэтому снимаю его. — Мы просто разговаривали.

— Если ты так говоришь. — Стелла дрожит. — Здесь холодно. Нам действительно следовало взять с собой одежду потеплее.

Я следую за ней на кухню. Стелла хватает из кладовой пакет чипсов, а затем целую банку сальсы [Прим.: Са́льса — традиционный соус мексиканской кухни]. — Я думала, мы могли бы посмотреть фильм в постели? Я измождена. Если только ты не захочешь остаться и потусоваться.

Я осматриваю вечеринку в гостиной. По обе стороны Тедди окружают Анна и еще одна девушка.

— Кино звучит великолепно.

***

Мы смотрим «Эльфа» и съедаем весь пакетик чипсов и большую часть сальсы.

— Я пригласила Бо в гости во время каникул.

— Сюда?

— Нет. — Она качает головой. — После Рождества, прежде чем мы вернемся в Вэлли. Ты полюбишь его.

— Это здорово, и Феликс будет там, если он лично окажется полным слизняком.

— Ага. Феликс тоже может встретиться с ним. Но он не слизняк. Я встречалась с ним лично, помнишь? — Она смеется и падает обратно на кровать. — Надеюсь, Феликс крутой.

— Почему бы и нет? Он знает, что ты встречаешься и целуешься с мальчиками. — Я задыхаюсь и прикрываю рот рукой.

Вечеринка утихла, и сквозь стены доносится лишь слабый звук разговоров парней.

Стелла молчит, лишь слегка улыбаясь мне. Она уже так взволнована из-за того, что мы с ним встретимся, и это говорит мне о том, насколько он ей действительно нравится. Мы втроём очень близки. Любому из нас было бы трудно встречаться с кем-то, кто не нравился бы другим.

— Не могу поверить, что ты встретила парня в аэропорту. Только ты. Парни в основном падают к тебе на колени. — Я слегка толкаю ее ногу.

Она садится и улыбается мне. — Это могла бы быть ты, если бы ты действительно поговорила с Тедди, как сегодня вечером.

— Шшш! — Я смотрю на закрытую дверь.

— Ой, расслабься. Он не подслушивает. — Она зевает, подключает телефон к зарядному устройству и снова ложится. — А если серьезно, эта неделя — прекрасная возможность что-то сделать.

Ее глаза закрываются, и я залезаю под одеяло рядом с ней.

— Хочешь утром пойти за елкой?

— Может быть. Во-первых, я хочу поспать примерно восемнадцать часов. — Она сворачивается на бок лицом ко мне. — Спокойной ночи, Холли.

— Спокойной ночи, Стелл.

Я засыпаю, думая о Тедди. Я знаю, что моя сестра права. Мне следует что-то сделать, поскольку мы живем в одном помещении в течение нескольких дней, но нападать на парней — это не та область, в которой я преуспеваю. Чтение, школа, обувь, рождественские мелочи, знание текстов каждой популярной песни по радио — это темы, в которых я разбираюсь гораздо лучше.

А в случае с Тедди многое поставлено на карту. Он лучший друг моего брата. Если он не чувствует того же, я не смогу прятаться от него вечно.

Стелла все еще спит, когда я просыпаюсь на следующее утро, поэтому я незаметно переодеваюсь, а затем беру зубную щетку и косметичку в ванную.

Из-за шума телевизора, который оставался включенным всю ночь, трудно определить, бодрствует ли кто-нибудь еще. Когда я готова, я на цыпочках прохожу через гостиную. Лукас лежит на полу в одних боксерах, а Эммет лежит лицом вниз на одном из диванов. Гаррисон и другие парни, которые приехали, должно быть, уехали вчера вечером. Место, где спал Тедди, пусто, дверь Феликса открыта, и я вижу кусочек его кровати.

— Доброе утро. — Глубокий голос Тедди грохотает у меня внутри.

Я подпрыгиваю и кладу руку на грудь.

— Прости, — говорит он, когда я встречаюсь с ним взглядом. Он прислоняется к стойке с высоким стаканом молока. Он без рубашки, и хотя я уже видела его таким раньше, мне трудно не позволить своему взгляду задержаться на его широких плечах и узкой талии или на легкой пряде волос, которые спускаются по его животу и исчезают в спортивных штанах.

— Доброе утро, — наконец отвечаю я на его приветствие, — Я не знала, что кто-то еще не спал.

Я снова смотрю на комнату Феликса. Кровать определенно пуста.

— Он скоро вернется. Он проводил девочек обратно.

— Ой. — Я знала, что они все еще были здесь, когда мы со Стеллой разбились, но до сих пор мне не приходило в голову, что они могли остаться ночевать. И если Тедди единственный, кто не спит… Я отбрасываю эту мысль. Мне не нужно представлять себе, как Тедди или мой брат встречаются.

Я беру из шкафчика стакан и наполняю его водой, глядя куда угодно, только не на парня рядом со мной. У него и раньше были подруги, но почему-то мысль о том, что он встречается со случайной девушкой, причиняет еще большую боль. Этим случайным человеком могла быть я.

Феликс возвращается, когда мне становится очень некомфортно, и я никогда не была так рада его видеть.

— Привет, — говорю я весело.

— Доброе утро.

— Едва. — Микроволновые часы показывают десять пятьдесят восемь. — Я проверила: примерно в миле отсюда есть участок с ёлками.

Похоже, моя идея его не воодушевила, поэтому я продолжаю отстаивать свою точку зрения: — Если мы не получим его в ближайшее время, он будет распродан.

Феликс сбрасывает туфли и натягивает через голову толстовку. — Нет, не могу. Я собираюсь принять душ, а потом мне нужно поехать в Скотсдейл. Мама написала вчера вечером. Судя по всему, сегодня к ней придут чистильщики ковров.

— Ты сказал ей, что ты здесь?

— Нет. Просто сказал, что позабочусь об этом. — Он пожимает плечами.

Я улыбаюсь, вспоминая, как мама беспокоилась о чистоте своих полов на пляже.

— Ты вернешься?

— Да, мы вернемся сегодня вечером. — Он повышает голос: — Эй, Эм, Лук. Мы скоро уезжаем.

Стелла выходит из спальни, ее глаза все еще полузакрыты. — Ты идешь домой?

— Только на день. — Он достает Gatorade [Прим.: Gatorade — общее название серии изотонических напитков, производимых компанией PepsiCo] из холодильника.

— Могу я пойти с тобой? Я хочу постирать и взять что-нибудь потеплее. Я забыла, как здесь холодно.

— Угу… — Феликс начинает: — Будет трудно, но, думаю, мы сможем тебя втиснуть.

— Она может занять мое место, — предлагает Тедди. — Я останусь здесь.

Я перевожу взгляд со Стеллы на Тедди. — Стелл, ты не можешь уйти. Сегодня мы собирались посмотреть «Один дома» и «Один дома 2». — Мои щеки горят. Я знаю, это звучит глупо, даже по-детски, но это традиция. Мы всегда посвящаем один день в неделю перед Рождеством совместному просмотру этих двух фильмов.

— Мы сделаем это в другой день, — обещает она.

— Я тоже могла бы пойти, и мы могли бы посмотреть это по дороге.

— Нет, — говорит она слишком быстро, — тебе следует остаться здесь. Завтра посмотрим кино.

Она улыбается, широко раскрыв глаза, как будто пытается что-то сказать. Обычно я знаю, о чем она думает, даже без этого взгляда, но сейчас понятия не имею.

— Хорошо. Думаю, сегодня я испеку печенье, и мы сможем украсить его сегодня вечером. — Это еще одна из наших традиций, которую я с нетерпением жду каждый год. Я люблю печь. Стелла ненавидит прикасаться к духовке, но сидит и разговаривает со мной, пока я это делаю. Иногда она даже помогает их украшать.