— О, это будет потрясающе, — говорю я.

13

Вечеринка потрясающая. Ребята радостные в своих свитерах (Эммет разрезал рукава, чтобы продемонстрировать свои бицепсы — что, по общему признанию, красиво, но он выглядит нелепо), мимозы — совершенство, а Феликс в шляпе Санты и требует, чтобы телевизор всю ночь показывал «Эльфа».

Мы только что перезапустили его и уже прошли половину второго раза, в котором много Уилла Феррелла в костюме эльфа. Ребята устраивают из этого игру с выпивкой, подбирая друг для друга разные слова и выпивая каждый раз, когда чувак произносит их слово. Бедный Тедди получил «Санта», и он это “чувствует”.

— Ты красивая, — говорит он, когда я сажусь рядом с ним на диване. Его глаза прикрыты, а толстовка задрана на предплечья, потому что она не доходит до его длинных рук. Его голова откидывается назад, и он продолжает смотреть на меня. — Моей маме ты бы понравилась.

Мое сердце подпрыгивает на ступеньку выше. — Ах, да? Потому что я красивая в своем праздничном свитере с котенком?

Он медленно поворачивает голову из стороны в сторону. — Она очень любила Рождество. Думаю, именно поэтому мой отец больше не любит это праздновать.

Это заставляет мое сердце сжиматься. Я не могу себе представить.

— Но она также подумала бы, что ты очень красивая. И хорошая. И красивая. Я уже говорил, что ты красивая?

Стелла переписывается по телефону рядом со мной. Она смотрит вверх достаточно долго, чтобы посмеяться над Тедди. — Ты упоминал об этом несколько раз, Теодор.

— Я имел в виду это. Мне нужна вода. — Он поднимается на ноги. Свитер такой маленький. Нижний край едва прикрывает живот. Но почему-то он все еще выглядит сексуально.

— Вода это хорошо, — говорю я ему. — Может быть, еще немного печенья. Я слышала, они помогают в подобных делах.

Он ухмыляется. — Надеюсь, эта ночь закончится так же.

Я знаю, что этого не произойдет, но от одной мысли об этом у меня все равно переворачивается живот.

— Бо определенно придет в гости во время каникул, — говорит Стелла, когда в гостиной остались только мы вдвоем.

— Действительно? Замечательно.

Ее тело сдувается при вздохе. — Это здорово, но я нервничаю. Я хочу, чтобы все прошло хорошо.

— Я уверена, что он нам всем понравится, если тебе он нравится.

— Ага. — Она кивает, но не выглядит убежденной. — Он будет очень рад познакомиться с тобой.

— Я тоже буду рада.

— Тебе следует пригласить Тедди. Однажды вечером мы можем пойти куда-нибудь вместе, вчетвером. — Она одаривает меня обнадеживающей улыбкой.

— Ага. — Я нахожу его на кухне пьющим стакан воды. Тедди встречает мой взгляд. Его глаза затуманены, но он улыбается, и появляются ямочки, а затем он подмигивает мне.

Я не могу поверить, что это происходит. Мы с Тедди строим взгляды через всю комнату и планируем двойные свидания. Все началось не так, как я ожидала, но я не хочу, чтобы эти каникулы заканчивались.

***

На следующий день мы со Стеллой часами готовимся к танцу. Такое ощущение, будто снова выпускной. Мы примеряем каждое принесенное с собой платье, пока она не останавливается на красном с крошечными бретельками, подчеркивающими ее подтянутые руки и плечи. Она позволяет мне делать ей макияж, но предпочитает заплетать волосы в простую косу.

Я изо всех сил стараюсь. Крупные кудри, насыщенный макияж, сексуальное зеленое платье и мое секретное оружие — сексуальные туфли.

— Когда ты их получила? — Стелла с восхищением смотрит на золотые туфли с ремешками.

— На днях, когда вы, ребята, катались на сноуборде. Это слишком?

— Нет. Они потрясающие. Ты богиня. — Она поворачивается и смотрит на себя в зеркало. — Я бы хотела, чтобы Бо был здесь. Хотя я бы волновалась, что он, взглянув на тебя, пожалеет, что встретил меня первым.

Я смеюсь. — О, пожалуйста.

Ее лицо испорчено неуверенностью, которую так редко можно увидеть на лице моей близняшки, что это сбивает меня с толку.

— Ни за что. Ты великолепна, и все будет отлично, когда он придет в гости.

— Холл, я кое-что не рассказала тебе о Бо. — Она сидит на краю кровати.

— Что?

— Пойдемте! — Феликс кричит из гостиной.

Я приоткрываю дверь и говорю ему, что мы сейчас будем там, а затем смотрю на сестру.

— Неважно. — Она стоит, и ее рот изгибается вверх. — Давай сделаем это! Я хочу увидеть, как Теодор проглотит язык, когда увидит тебя.

Стелла выходит первой. Я еще раз смотрю на себя в зеркало и следую за ней.

Ребята сидят в гостиной и играют в видеоигры. Эммет сначала замечает Стеллу, а затем его взгляд скользит по мне.

— Вау, — говорит он. Его взгляд скользит между нами. — Я не знаю, кто из вас кто, но вы оба выглядите “супер” горячо.

Феликс шлепает его еще до того, как он отводит взгляд от экрана. — Ты говоришь о моих сестрах, чувак.

— Извини, но они горячие.

Они продолжают ссориться, но это фоновый шум, потому что в ту секунду, когда Тедди смотрит на меня, все остальное исчезает, и остаются только мы вдвоем. Он стоит. Кажется, кто-то из парней жалуется, что игра еще не окончена, но Тедди проходит ко мне через комнату. Он ничего не говорит, принимая меня. Его волосы аккуратно уложены, но все еще вьются на концах. Черная рубашка на пуговицах, которую он носит, облегает его широкую грудь и спину.

— Привет, — говорю я тихо.

Его горло сжимается, но он по-прежнему не произносит ни слова.

Стелла хихикает и бормочет: — Я же тебе говорила.

14

Домик горнолыжного курорта был преобразован для вечеринки. С потолка свисают фонари, а в каждом углу украшены деревья, а оркестр играет праздничные мелодии.

Люди танцуют и стоят у бара. Это интересное сочетание семей и пар. Я вижу Тришу и бросаю на нее злобный взгляд. Парень, с которым она встречается, продолжает присматриваться к другим девушкам, когда она не смотрит. Ее трудно пожалеть.

Тедди остается рядом со мной, время от времени касаясь моих пальцев или поясницы. Я никогда не переживу эту ночь, не поцеловав его. Я высматриваю темный угол, в который можно его засунуть.

Я уверена, Стелла сидит на телефоне и пишет Бо.

— Убери это, — говорю я ей. — Тебе этого не хватает, и это невероятно.

— Ладно ладно. — Она кладет его в сумочку и поправляет ремешок своей маленькой сумки Прада через плечо. — Ты права. Я хотела пойти на эту вечеринку много лет.

Эммет разворачивается и протягивает ей руку. — Потанцуем, Стелла?

— Впечатляюще. Наконец-то ты смог отличить нас друг от друга.

Он поднимает руку. Что-то написано чернилами. Он смотрит на свою ладонь и читает: — Холли в зеленом, а Стелла в красном.

— О боже мой. — Она смеется. — Это действительно жалко. — Но она вкладывает свою руку в его.

— Я иду в бар, — говорит Гаррисон. Он и Джеймс вернулись на вечеринку сегодня вечером, как и еще несколько их товарищей по команде, которые были достаточно близко, чтобы подъехать.

— Я пойду с тобой. — Джеймс смотрит на Феликса. — Уолтерс?

— Ага. — Он выскакивает букву и толкает Тедди. — Пара горячих цыпочек только что вошли одни. Пойдем, поговорим с ними.

Феликс делает шаг и останавливается, ожидая Тедди. Между ними проносится неловкая пауза. О, нет. Мы этого не планировали. Феликс до сих пор не знает, и, конечно же, он хочет, чтобы его лучший ведомый троллил вместе с ним девушек. Мысль о том, как Тедди разговаривает с другими девушками, как они флиртуют с ним и думают, что у них есть шанс пойти с ним домой сегодня вечером, вызывает во мне ревность.

— Нет, спасибо, чувак. — Тедди переплетает наши пальцы и делает шаг в сторону танцпола.

Мой пульс учащается, когда я наблюдаю, как мой брат смотрит на наши соединенные руки. Темные брови Феликса поднимаются, и я вижу, как на его лице медленно зарождается понимание. — Моя сестра, серьезно?

Тепло поднимается по моей шее.

Тедди кажется совершенно невозмутимым. Он улыбается. — Единственная горячая цыпочка, с которой я хочу поговорить, находится здесь.