— Мы со Стеллой останемся.

— Потрясающе.

— Ты правда не злишься, что мы сорвали всю твою неделю вечеринок?

Его голубые глаза морщатся в уголках, когда он улыбается. — Нет, но я надеюсь, что ты готова спать на полу в гостиной. По крайней мере до воскресенья. Тогда Лукас уходит. После этого добро пожаловать на бугристый диван.

Он ставит пиво на комод и достает чистую одежду из сумки, стоящей на полу.

— Не обязательно. Тедди уже сдал свою комнату. — Я самодовольно улыбаюсь, сидя на краю его незаправленной кровати.

— Этот Тедди. — Он качает головой, а его голос становится насмешливым. — Мне придется поговорить с ним о том, как он мил с моими надоедливыми сестрами.

— Тедди добр ко всем.

— Верно, — говорит он и затем включает свет в ванной.

— И вообще, какой план на сегодняшний вечер?

— Много выпивки, кто знает. Куда бы нас ни занесла ночь.

Феликс берет свое пиво и исчезает в ванной. Через секунду включается душ. Я встаю, чтобы уйти, но останавливаюсь в дверях и говорю: — Нам нужно ёлка.

— Ёлка? — он кричит по проточной воду.

— Ага. Знаешь, та вещь, которую ты украшаешь на Рождество.

— Ну да, может быть. Я не уверен, сколько у нас для этого места.

Он прав. Домик не просторный, но родители уже сказали, что единственная ёлка, которую мы делаем дома в этом году, — это маленькое искусственное дерево, которое мама ставит на кухне и украшает Санта-Клаусом. Обычно она выставляет по всему дому как минимум пять искусственных елей разного размера, цвета и тематики, но мне больше всего нравится настоящая, которая растет в гостиной. Мне нравится выбирать его, как он пахнет и как он выглядит освещенным ночью. Мы со Стеллой планировали купить его на этих выходных и удивить всех, но потом решили вместо этого приехать сюда. Все хорошие будут отобраны до того, как мы вернемся.

— Мы освободим место, — говорю я ему.

Я слышу только ворчание в ответ, но для меня этого достаточно. Одна маленькая рождественская победа.

3

Мы тусуемся в домике в пятницу вечером, и все ложатся спать довольно рано. На следующее утро, когда я просыпаюсь, ребята собираются ехать на курорт кататься на лыжах, Стелла тоже.

Феликс ухмыляется, рассматривая мою толстовку. Там написано: «Не переставай верить» с изображением Санта-Клауса. — Ты купила это для уродливой праздничной вечеринки со свитерами или чего-то в этом роде?

— Что? — Я задыхаюсь. — Нет. Этот свитер не уродлив.

Он усмехается. — Ты пойдешь с нами сегодня?

— И упустить возможность посидеть здесь в одиночестве и почитать? — Я качаю головой. — Без шансов.

— Ты могла бы прийти, посидеть в домике и почитать. Лучший вид, лучшая еда, и мы сможем тусоваться, пока я разминаюсь между пробежками. — Феликс пожимает плечами.

— Ага! — восклицает Стелла. — Пойдем с нами.

Я оглядываю беспорядок в гостиной. Это не та уютная обстановка, на которую я надеялась, а домик на курорте прекрасен. Плюс, у них есть лучшие закуски. — Хорошо. Позвольте мне взять пару книг.

— Пару? — спрашивает Тедди.

— Она быстро читает, — с гордостью говорит Стелла, как будто это моя суперсила. Быть близняшками забавно. Мы оба восхищаемся тем, что другой делает лучше, даже если это что-то глупое, например, читать быстрее.

Мы садимся в две машины и направляемся на курорт. Пока все остальные идут брать напрокат снаряжение и покупать пропуска, я направляюсь в домик. Это моя самая любимая часть курорта. Ресторан расположен с одной стороны, бар — с другой, а между ними находится гигантский камин с множеством уютных стульев. Я нахожу одну возле окна с видом на каток. Также есть зона отдыха на открытом воздухе со снэк-баром для тех, кто хочет перекусить, не снимая мокрого снаряжения.

На улице падает легкий снег, небо серое. Я заказываю булочку и кофе и сажусь за книгу. У меня кокетливый роман, и герой изо всех сил старается расположить к себе героиню.

Достаточно двух абзацев, чтобы снова погрузиться в историю, и я теряюсь для остального мира. Я не поднимаю глаз, пока не закончу. Я прижимаю книгу к груди. Это идеальный способ провести день, наблюдая за снегом, сидя возле камина и заканчивая чтение.

Я встаю, потягиваюсь, а затем достаю вторую книгу. Это триллер, действие которого происходит в уютном горном городке посреди метели. Снова свернувшись в кресле, я едва дочитываю первую страницу, как Стелла плюхается передо мной, неся с собой порыв холодного воздуха.

— Я скучала по этому месту. — Лицо у нее красное, но улыбка огромная.

— Я тоже.

Она смотрит на книгу в моей руке. — Уже работаешь над второй книгой?

— Да, — говорю я, когда к нам присоединяются Феликс и Тедди. Тедди снимает пальто и перчатки, а затем потирает руки перед собой.

— Мне нужно обтереться, — говорит он, садясь.

— Ты промокнешь, только если упадешь. — Феликс усмехается. — Я собираюсь выпить. Хотите что-нибудь?

— Неа. — Тедди качает головой.

— Я пойду с тобой. — Стелла вскакивает. — Мне нужно что-нибудь горячее. Я промерзла до костей. Мне следовало взять с собой что-нибудь потеплее.

Когда нас остается только двое, Тедди вытягивает перед собой длинные ноги, затем снимает шапку с головы и проводит пальцами по густым прядям.

— Как это было? — Я спрашиваю.

— Жестоко. Я позволил твоему брату уговорить меня спуститься по черному алмазу в первый же день. — Он тихо посмеивается. _ Я думаю, что большую часть этого я скатился.

— Ты никогда раньше не катался на лыжах?

— Никогда. И, судя по моему выступлению сегодня утром, я думаю, что мне следует заниматься спортом, который не требует от меня ношения крошечных санок на ногах.

— Есть еще катание на беговых лыжах, сноуборде — Стелла это любит, или прогулки на снегоступах.

— Ходьба на снегоступах. Разве это не похоже на прогулку по снегу? — Его серые глаза морщатся в уголках, когда он улыбается.

— Но в специальной обуви, — настаиваю я, а затем смеюсь. — Для этого здесь арендуют обувь и шесты. Нам стоит попробовать, пока ты здесь.

Он некоторое время смотрит на меня, не говоря ни слова, и я понимаю, что только что предложила нам потусоваться вдвоем. — Я имела в виду, что тебе следует попросить Феликса сделать это вместе с тобой. Предупреждаю: через десять минут прогулки ему станет скучно.

— Спасибо за предупреждение. — Его взгляд падает на мою книгу, а затем снова поднимается. — А ты?

— А что я? — Я немного вздрагиваю под его пристальным взглядом.

— Какое твое любимое зимнее занятие? После чтения, конечно.

— Мне нравится ходить на снегоступах. Это единственный зимний вид спорта, в котором я не чувствую себя полностью неуклюжей.

— Ты не неуклюжая.

— По сравнению со Стеллой и Феликсом, да.

— Я услышал свое имя, — говорит Феликс, плюхаясь в кресло рядом с Тедди. — Ты рассказываешь ей, как я надрал тебе задницу на склонах?

— Ты заставил меня, — усмехается Тедди.

Стелла, Лукас и Эммет стоят за Феликсом и собираются в круг, пьют и согреваются. Снег прекратился и светит солнце. Это тот тип зимней погоды, который заставляет вас чувствовать, что вам нужно выйти и что-то сделать, вместо того, чтобы сидеть внутри (ну, не мне, а другим людям), и как только ребята допивают напитки, я могу сказать, что они взволнованы, чтобы вернуться туда.

— Ты готов упасть еще немного? — Феликс подталкивает Тедди.

— Я почти высох.

— Давай, Рэдфорд. — Феликс встает. — Ты еще не можешь сдаваться.

Стелла вскакивает, тоже готовая идти.

— Удачи, — говорю я и покачиваю пальцами в сторону сопротивляющегося Тедди.

— Мне это понадобится. — Он медленно поднимается на ноги и стонет, оглядывая комнату так, будто, возможно, он ценит это здесь так же, как и я, затем его взгляд останавливается на мне. — Оставаться здесь выглядит намного лучше.

4

Ребята начинают пить, как только мы возвращаемся с курорта, а к восьми часам уже готовы поднять настроение на ступеньку выше. Бутылки с ликером падают, и и без того тесное жилое пространство заполняет еще больше людей.