Впервые на моей памяти за всю мою жизнь после бурной активной ночи без сна мне было так плохо…

Но самое приятное было то, что вместо ожидаемой тьмы перед глазами, я увидела противное лицо Лексея…

***

Лексей.

— ЛЕКСЕЙ! — женский голос откуда-то сверху заставил медленно открыть глаза, — ВСТАВАЙ! НУ ЖЕ!

Все заволокло взвесью грязи и песка. Перед глазами все резко кружилось, огонь в районе гортани уже готов был вырваться наружу чисто на инстинктах и мне пришлось приложить много усилий, чтобы не выпустить его на своих же.

Башня Амона погрузилась во тьму. Окруженный магический барьером созданным Ольгой, я не мог понять, что произошло на самом деле.

Ведьма, что создала защитный барьер все же сменила свою форму. Как я и говорил раньше — она обладала поистине интересным даром — аниморф из нее вышел очень даже любопытный, особенно форма гарпии мне нравится — огромная такая тварь, с клювом и большими крыльями, и когти при этом ядом смазаны, да и глаза все отлично видят даже под землей!

Заметив над собой подобную мерзость, я сразу понял, что Ольга каким-то волшебным способом смогла защитить всех, кто находился в башне при атаки с воздуха. Окруженные толпой демонов среднего уровня, все, кто мог, сражался на полную мощь своих возможностей…

Тело подвело — голова не слушалась, перед глазами все продолжило кружиться и встать с первого раза у меня не вышло. Правое крыло при первом же движении испытало невероятную острую боль из-за возможного перелома, кончик хвоста оказался придавлен. Но зато я смог защитить Вемира — оборотень держал оборону, защищая меня от нападения со стороны демонов.

— Отойди, — прошептал я, направляя струю огня в сторону мелких, похожих на собак тварей, — пусть горят…

И, выплюнув огонь, мы вместе с оборотнем спокойно наблюдали за тем, как догорают останки врагов.

— Ты как? — рыкнул Вемир, уходя от атаки демона, что классом оказался выше предыдущих своих сородичей, — сражаться можешь?

— Сожрать могу, — злость внутри закипала, она поражала собой каждую клеточку головного мозга и полностью лишала рассудка, — так что беги, Вемир, пока не поздно…

Повторять дважды не пришлось. Оборотень понял все с первого раза, и судя по тому, как быстро он выбрал направление, именно такой реакции с моей стороны он и ожидал. Что же, надеюсь, его ожидания будут оправданы.

Драконы часто учатся сдерживать внутреннее безумие, я один из тех, кто искренне пытался бороться с эмоциями, но сейчас не то время и не то место. Освободившись от оков, я позволил захлестнуть себя ярости, невероятной злости и гневу…

Драконий рык вырвался из открытой пасти вместе с мощным пламенем. Огонь охватил собой все, что осталось от башни Амона вместе с противниками.

Я чувствовал, как под тяжестью лап рушится камень, как хрустят демонские кости, чувствовал на языке привкус отвратительной, вонючей крови и не мог остановиться…

***

Марфа

Когда Лексей наконец смог встать, неожиданно для самой себя я почувствовала облегчение. Внутреннее беспокойство за дракона мгновенно сменилось паникой перед его безумием…

Все видели, как быстро бежал оборотень, все видели, как наливаются глаза Лексея яростью, как из его пасти вырывается грозный рык вместе с ярким, поглощающим демонов пламенем. Огонь казался живым, он усиливался с каждым движением дракона, набирал мощь и сжигал врагов дотла.

При взгляде на Лексея стало не по себе. Одно дело сражаться с неизвестным тебе драконом, совсем другое, когда вы знакомы лично. Да еще и столь много лет.

После рассказа Лексея я и не думала, что тогда у обрыва это был именно он… Именно он стал своего рода наваждением, детской мечтой, желанием встретиться снова и хотя бы просто поблагодарить…

Но судьба в очередной раз сыграла злую шутку — дракон и его убийца, что может быть интересней?

Драконье тело придавливало мелких демонов, Лексей разрывал их когтями, вновь и вновь раскрывал свою огромную пасть и самозабвенно уничтожал все, что движется.

Стражи Антарина все поняли сразу и не лезли — они не хотели убивать дракона по той простой причине, что знали — он еще пригодится.

И я это тоже знала… Чувствовала, что история лишь только начинается. Золотая чешуя блестела в языках пламени, само тело дракона казалось объято пламенем, в глазах играли искры ярости и ничто не могло его остановить.

— Уходим! — скомандовала я, отзывая Авеля с Деяном. Оба стража и так были готовы уйти в любой момент, лишь бы не попасть под раздачу Лексея. Я видела, с каким ужасом эльф смотрел на кровавое месиво, что происходило сейчас в самом Антарине, с каким ужасом Амон наблюдал за драконом, с которым когда-то соперничал и видела — все испытывали страх. Такой же, который показывали мне и жители моего города.

Лексей не всегда жил возле нашей деревни, я прекрасно помню тот момент, когда он внезапно появился на горизонте и тут же зазвенели колокола.

Все, кто мог сражаться с драконом до этого момента любили разглагольствовать о своей силе и храбрости, о том, как они убьют эту тварь, стоит ей просто показаться на горизонте и вот когда представился шанс… Они просто сбежали. Я видела глаза людей, объятых страхом, видела снисхождение в глазах дракона и не понимала, что происходит. Все жители готовились к бегству, кто-то молился, кто-то хотел покончить с собой, лишь бы не попасть в лапы этому чудовищу, но чудовище прошло мимо, хмыкнуло, прорычало себе под нос что-то нечленораздельное и спряталось в пещере, что давно была запретным местом для детских игр. Я пыталась проникнуть внутрь в то время, пока это место не занял дракон, но из-за кромешной тьмы и детского страха не смогла пройти и ста шагов.

Люди не понимали, что им делать, грозились вызвать королевскую стражу и драконоборцев, на что дракон заявил “давайте, пусть они тут все разнесут к чертям. Я во время боя уж точно все сожгу, так что если хотите поменять место жительства или обновить дома — милости прошу, пишите вашим драконоборцам трактат бытия”. Люди задумались, начался дикий спор, но дракону, казалось, было плевать. Он словно устал, но что тогда, что сейчас я не понимаю причины.

Мой отец отговорил призывать драконоборцев, потому что дракон был вполне разумен, служил прекрасной защитой от наемников уже одним своим присутствием, он объяснил людям, что призвав силы боевых отрядов, мы могли окончательно уничтожить свои дома, а так хоть был шанс, что эта тварь не уничтожит земли. Конечно, большинство тут же собрало вещи и покинуло свои дома, но как только стало известно, что дракону действительно плевать на людей — многие вернулись.

В то время я никогда не видела дракона целиком, только однажды смогла разглядеть кончик его хвоста, высунутый из пещеры, нервно дергающийся словно у кота.

И вот сейчас этот самый дракон уничтожал демонов, впав в безумие.

— Что будем делать, если он перейдет на жителей Антарина? — Деян с ужасом смотрел на то, что происходило сейчас на поле боя.

— Убьем, — спокойно ответила я, — наш долг защитить людей любой ценой. Если Лексей не одумается, значит так тому и быть.

Я не хотела убивать этого дракона, но понимала, что стоит ему напасть на людей в порыве бешенства, жертвы будут колоссальными. И этого нельзя допустить ни в коем случае.

И вот спустя лишь мгновение…

— ЛЕКСЕЙ! — Орала Ольга, стараясь спрятаться от выпущенного в ее сторону пламени. — это же Я! ОЧНИСЬ!

Но дракон больше не властвовал над собой — это было видно по его глазам.

Он испускал лютое пламя, направляя его на стены. Стоило показаться демону, как Лексей мгновенно рвал его на куски, вгрызаясь в плоть мощными челюстями, но увидев Ольгу… увидев Ольгу в его взгляде не появилось ни единого проблеска разума…

— ЛЕКСЕЙ! — ведьма изменилась внешне, стала похожей на гарпию и для аниморфа это был правильный выбор. Тело гарпий более устойчиво к пламени, чем человеческое, а это значит, что есть шанс спасти ведьму.

Сорвавшись с места, я закрыла эмоции глубоко внутри. Перед собой лишь цель — шея, одно из самых хрупких мест в теле дракона. Стоит перерубить костяк, как противник умрет, мы все это знали.