— Вкусно? — с ужасом заметил мужчина, наблюдая за тем, как я борюсь с диким желанием уничтожить бургер, но пока меня хватило на картошку фри — все же есть в машине такую еду странно да и со стороны буду похожа на свинку.

— Безумно… — даже голос у меня дрогнул, от дикого желания и лютого голода.

— Мне отвернуться?

— Зачем?

— Что бы вы поели. Судя по румянцу на щеках вы смущаетесь.

Ну как же так-то? Да, смущаюсь! Ну уж нет, я лучше с собой домой возьму этот пакет, устрою себе ночной набег на холодильник.

Слегка качнув головой, я все же убрала пакет на заднее сидение и мы спокойно пошли в сторону кафе.

Приглушенный свет, легкая музыка играющая фоном и действительно манящий аромат пряностей. За барной стойкой сидела группа мужчин, обсуждающих какой-то матч и нервно пьющих темное пиво из больших стаканов. Огромный экран транслировал футбол, где играли мужчины в черных труселях и в красненьких — на этом мое познание футбола было окончено.

Мы сели возле окна, я чувствовала себя невероятно дискомфортно и хотела сбежать, лишь бы не чувствовать на себе этот взгляд. Да что это такое? Сердце бьется с бешеной силой, я чувствовала, как щеки наливаются румянцем и голова при этом становится тяжелой. Ну вот заче-ем я поехала с ним?

— Александра, — мужчина отложил в сторону меню, — так все же, почему фэнтези?

— Не знаю, что ответить, — честно призналась я, делая быстрый заказ подошедшей официантке.

— Задам вопрос немного иначе — почему вы вообще стали писать? И как давно сочиняете?

И вот зачем ему все это? Не понимаю, хотя и опасности в таких вопросах тоже не вижу.

— Знаете, я раньше ненавидела книги, — выдохнув, я сделал небольшой глоток клюквенного морса, что принесла официантка, — бабушка заставляла меня читать, не выпускала на улицу и это казалось мне сущим наказанием. Но затем она повела меня в кино, где главным героем оказался маленький юноша, на долю которого легли нелегкие испытания, наполненные магией, тьмой и приключениями. Фильм покорил, будоражил воображение, я и представить себе не могла, что мне настолько сильно понравится кино и внезапно, когда уже пошли титры, я услышала разговор двух девушек. Они сказали, то по сравнению с фильмом — книга гораздо лучше.

— И вы не поверили им? — на лице Гирмана проскользнула еле заметная улыбка.

— Не поверила, — призналась я, — поэтому тут же попросила бабушку купить мне книгу. Нужно было убедиться в собственной правоте, что фильм лучше, что книга — ничто, в сравнении с кино.

— И что в итоге?

— Я пропала. На три дня. Я проглотила целиком и полностью огромную трилогию, не спала сутки, не ела — только читала. Мир, созданный горячо любимым автором покорял, он сводил с ума и менял сознание. Я словно видела чью-то жизнь среди строк, будто для самого писателя все это было реальным. Словно он ничего не выдумывал, просто описывал события, произошедшие у него на глазах. И вот тогда я влюбилась в книги, прочитав дома множество найденных историй. Наказание изменилось — у меня стали отнимать книгу, зная, что я могу забыть про сон, еду, горячий душ и учебу. Тот мир, что я увидела — он был наполнен магией, странными существами, ранее мне не знакомыми. С них и началась моя вера в волшебство, вера, что где-то там есть и другие миры и что мы не одни в нашей огромной вселенной. Вот как-то так.

— Интересно, — заметил Игорь Олегович, делая небольшой глоток кофе, — чаще я слышу истории, в которых автор пытается сбежать от реальности, встречаю людей, которым плохо жить в этом, реальном мире, которые хотят сбежать от проблем и жаждут, чтобы их спасли. Понимаете, о чем я?

— Вы о людях, которые сознательно запирают себя в комнате по тем или иным причинам, которые не получили любви от родных или попали в тяжелую жизненную ситуацию, из которой не могут выбраться. Не все же такие…

— Не все, — тихо заметил Гирман, — но большинство. Мир фэнтези, который сейчас довольно популярен, остается таким из-за потребности людей в чуде, а так же в любви. Но у вас, судя по всему, иные причины.

— Я, если честно, не вижу причин. Я просто люблю истории о магии, вот и все.

Сложно говорить о том, что моя любовь заканчивается не только на историях и книгах, а еще и на вере в то, что другие миры действительно существуют. Действительно существуют. Думаю, если он услышит это, то сочтет меня сумасшедшей.

Находится в его компании было странно, спустя некоторое время напряжение немного спало, но полностью не ушло. Я наблюдала за тем, как мужчина ест — аккуратно, аж до безобразия! Лично я так не умею… обратила внимание как он держит чашку — пальчиками, словно аристократ, слегка оттопырив мизинец. Его взгляд исподлобья иногда пугал, а при приглушенном свете и вовсе наводил панику, но я обращала внимание и на то, что он постепенно осматривал всех присутствующих, словно изучал их или что-то искал.

— Александра, — Гирман отставил пустую чашку в сторону, — расскажите о драконе. Я так понимаю, его образ — ваша идея.

— Да, — тихо призналась я и тут же кивнула. И вот в этот самый момент мужчина дрогнул. Он не смог сдержать эмоций, резко бросил в мою сторону взгляд, но мигом опомнился, вновь запирая все чувства на замок, — почему вы им так интересуетесь?

— Красивый получился, мне очень понравился, — явно соврал. Вижу это! — просто стало любопытно, откуда взяли идею.

— Вот от сюда, — я указала ладонью на свою голову, — моя самая первая история, до сих пор так и не дописанная, стала источником вдохновения. Я увидела ваши пожелания и картинка сама возникла перед глазами. Просто в той, еще не дописанной истории, был подобный дракон. В ней вообще маги жили в необычных, красивых домах с разнообразной лепниной, где-то были крыши полностью украшенные бабочками, а где-то драконы. Вот и все.

— Забавно, — протянул Игорь Олегович, прося официанта принести счет. Мой ответ ему не понравился, было видно, что мужчина забеспокоился, он больше не мог сохранять холодность, замирал, как только наши взгляды встречались и будто бы ждал чего-то. Но вот чего именно? Не понимаю, — думаю, нам уже пора. Вы не против, если я подвезу вас? Тут ведь не далеко? Уже поздно, за окном темно и страшно, в машине намного безопасней. Если хотите, можете отчитаться начальству…

Была идея доложить обо всем Михаилу Александровичу, но это уже слишком. Словно он действительно мой отец, которого в моей жизни уже давно не было.

Пакет с бургером лежал на заднем сидении и до сих пор источал божественный аромат несмотря на прошедшее время. Мы спокойно подъехали к моему дому, попрощались, я поблагодарила Гирмана за ужин и спокойно вышла из машины.

— Надеюсь, вы примете верное решение, — неожиданно проговорил Гирман, — я по поводу договора. Не тяните с ответом, время быстротечно, Александра Михайловна.

Я ничего не ответила, быстро подошла к подъезду и поняла, что машина Гирмана до сих пор стоит на своем месте. Мужчина ждал, когда я зайду в подъезд и только после этого уехал.

Альт встретил меня с довольной улыбкой на губах, а вот дракон со слезами! Бедный Лексей мгновенно припал к ногам, что-то тараторил себе под нос нечленораздельное и явно в чем-то клялся. Словно маленькое нашкодившее дитя, получившее по попе от большого злого папы, он искал ласки и любви в материнских объятьях. Увидев огромные, полные надежды глаза старого, очень старого сильного дракона, я не выдержала и протянула этой крылатой ящерице руки. Тот мгновенно воспользовался моментом, а точнее халявой, тут же забрался ко мне на плечи и нагло свесил свой длинный хвост.

— Ты тяжелый! — рыкнула я, пошатываясь на месте.

— Я тебя люблю-ю-ю-ю-ю, — промычали в ответ и лизнули в щеку.

— Подлиза! — стерев драконьи слюни рукавом, я все же сняла его тело со своих плеч не без помощи Альта и потребовала объяснений.

— Мы сегодня долго разговаривали, — заметил демон, который судя по всему отрывался по полной в мое отсутствие, — у нас был до-о-олгий поучительный процесс, так что впредь наш милый и пушистый Лекся будет вести себя тихо, мирно и без этих его плеваний ядом, черным огнем, и прочей дряни… кстати, мы спалили твою кровать… Случайно, конечно…