— Это договор на… печатное издание вашей книги?

В его глазах читалось удивление, неверие и непонимание, как будто звание “писатель” что-то постыдное, ну честное слово. Тут же стало как-то не по себе, и внутри появилась обида.

— Да, — тихо ответила я, делая неуверенный шаг назад.

— Ага, — мужчина кивнул, снял свои очки, растер переносицу и молча попросил пересесть на небольшой диван, стоящий чуть в стороне, у стены в его кабинете, — судя по названию, вписанному вашей рукой, вы пишите… фэнтези?

На слове “фэнтези” в его голосе резко появились высокие нотки и вот теперь мне стало поистине обидно и грустно. Подумаешь, фэнтези? Ну почему все так хотят обидеть мои миры?

— Да, я люблю волшебные миры, — внутри все закипало, хотелось забрать бумаги. Сказать, что его не касаются мои дела и выйти из кабинета, как:

— Вам нельзя подписывать договор, — с ужасом заметил начальник, — вы теряете все права на книгу! Да вы что, Александра! Вы его вообще читали?

— Читала, но я просто впервые сотрудничаю с издательствами и не все понимаю. Хотела обратиться к юристам, просто пока не успела, да и договор еще не подписала. Это так, черновик…

— Присядьте рядом, что вы стоите надо мной, словно солдат у пленного? Я не кусаюсь, когда уставший… Раз черновик, то я могу безбожно править?

— Можете, — господи, неужели мне сейчас помогут? Вот просто так возьмут и окажут помощь? Не верю…

Мужчина взял маркер для бумаг и стал выделять целые абзацы, вычеркивал пункты, исправлял цифры, выделил особым цветом мелкие приписки и постоянно бормотал себе под нос, что все вокруг идиоты. Михаил поджимал при этом губы, несколько раз перечитывал договор, злобно скрипел зубами и потом не выдержал:

— Слушайте, даже если я вам тут все исправлю, эта контора точно не пойдет вам на встречу. Вы просто время свое потратите и нервы. Придется долго вам объяснять, в чем дело, но взять хотя бы вот этот пункт, — он указал на строчку в договоре, — здесь говорится о выплатах за весь тираж. Подчеркиваю — весь! Простыми словами, если на складе останется последняя книга, то ни черта вы за свой труд не получите. И вот таких вот гадостей здесь в каждом пункте. По сути дела, они воруют ваше произведение, продают и все забирают себе. Я вижу ваш взгляд и недоверие ко мне, но поверьте, Александра, у меня старший брат работает в издательстве, как раз имеет дела с договорами, так что я знаю, как и что происходит в этих сферах. Не подписывайте эту чушь, не губите свое произведе… так… Опять слезы?

Черт возьми, да когда же это закончится! Когда черная полоса засияет своей белизной? Как же мне не хотелось плакать, но все же одна единственная слезинка прочертила влажную линию на моей щеке.

— Чай, кофе? — еще ни разу начальник не выглядел таким приветливым. Да, он поддерживал своих сотрудников, но все это было в рабочих рамках, а вот просто так, влезая в чужие проблемы — нет.

— Чай, — со вздохом выпалила я, забирая назад свой исчирканный договор.

— Знаете, Александра, я часто слышал от сотрудников, что вы словно из иного мира, — внезапно заметил мужчина, чем искренне поверг меня в недоумение, — светлая, добрая, говорили они, искренняя и до безобразия наивная девочка, которая так и не выросла из своих замков в небе. Многие видят в вас ребенка, но так же удивляются терпеливости, стойкости и амбициозности — в какой-то степени несочетаемые качества характера. Сейчас же я не вижу света, вы словно потухли. И это плохо. Что случилось?

Я молчала, не могла произнести.

— Знаете, можете хоть истерику тут устроить, но выговориться вам надо. Мы с вами люди чужие, за пределы этих стен ничего не вылетит, а мне, откровенно говоря, плевать на чужие проблемы. Главное — проекты, и вы мне нужны сильной и светлой, переполненной идеями и с трезвой головой, способной вести учет и прочие свои обязанности.

— Я развожусь, — долго собираясь с мыслями, я все же выпалила из себя эту фразу.

Михаил долго молчал, смотрел на меня, застыв рядом с чашкой горячего чая, удивленно поднял бровь и вымолвил:

— Я думал, кто-то умер, если честно. Эм… сочувствую… Если не секрет, то в чем причина?

— Все довольно банально… Другие девушки разнообразили его личную жизнь…

— И что, простить не сможете? Хотя судя по вашему лицу — нет. И если я правильно понял, то вас переполняет неимоверная злость… Мешки для трупа заготовила, да?

— Как такое можно простить? — я уставилась в лицо Михаила и видела, что он не понимал моих чувств.

— Просто взять и простить. Многие так живут, закрывают глаза на порывы страсти и не рушат при этом свои семьи.

— О какой семье идет речь в таком случае? О той, где оба ходят налево, оба об этом знают и для вас это нормально? Разве человек, который любит искренне и самозабвенно будет думать о ком-то другом? Возможно я ошибаюсь, но… Не важно, мужчина или женщина — если мы любим, то измены не будет. Влюбленный мужчина даже не посмотрит в сторону другой женщины. Но опять же — у меня в голове замки и розовые пони, как выразились сотрудники…

— Так все дело в гордости или предательстве? — тихо поинтересовался начальник.

— В гигиене… — призналась я, — в возможных инфекциях, которые способны погубить мою жизнь. Дело в обмане и трусости, в страхе признаться в том, что уже давно не любишь, но боишься уйти. Потому что где-то там, за порогом, неизвестность, а тут вроде как жена и вроде как уже все понятно и ясно.

Мужчина замолчал на время, как-то странно поджал губы и я осознала — сам не без греха. Это отчетливо ощущалось в возникшей атмосфере, в его взгляде и жестах, в непонимании, как поддержать.

— Мне сложно вам помочь, я в браке не состоял, — грустно заметил Михаил, — да и не хотел никогда. Довольно часто наблюдал, как рушатся семьи друзей, как некогда любимые друг другом люди становятся заклятыми врагами… Свободные отношения — намного проще, на мой скромный взгляд.

— Возможно вы правы, но эти отношения мне не подходят. Я хочу иметь свой дом, где уютно и тепло, где царит доверие и честность, где дети растут в любви и ласке и видят, что их родители счастливы, что живут без обмана и вместе преодолевают трудности. Как-то так.

— Наивная маленькая девочка, — рассмеялся взрослый, побитый временем и опытом серый волк, который считал, что мой сюжет бывает разве что в сказках, — которая до сих пор верит в прекрасного принца. Знаешь, ты сейчас мучаешься, потому что зависима. Вот и все. Потому что женщина, как показывает практика, чаще всего растворяется в мужчине, любя его самозабвенно, принимая со всем тем дерьмом, что он тянет на своих плечах. Вот когда ты станешь независимой, когда тебе станет плевать на то пришел он вовремя или нет, когда ты с легкостью сможешь заменить его на что-то другое или кого-то другого, вот тогда ты увидишь, что за тобой целое стадо из мужиков будет бегать. А знаешь, почему? Да потому что никому нахрен не нужна ромашка в горшке. С такой скучно. Всем стерв подавай, способных задеть мужское самолюбие и подцепить тем самым на крючок. А все эти разговоры о том, что “моя женщина та еще с**а” чушь собачья. Многим из нас как раз дерзость и нравится.

— Вам действительно нравятся скандалы? — я была удивлена его словам. Довольно часто я видела, как он ругался с кем-то по телефону, как выходил из себя и чуть ли волосы на голове не рвал, рыча матом на всю улицу думая, что его не видят и не слышат. Мне тогда Ксения рассказала, что он довольно часто ссорится со своей женщиной. — Вам доставляет удовольствие сидеть на пороховой бочке и ждать, когда рванет? Вам нравится приходить домой, получать дозу мозговыноса? Вы не устали? Неужели не хочется простой тишины? Просто лечь в кровать, обнять свою женщину и заснуть вот так, вместе, рядом? Без упреков и претензий?

— Да мне как-то плевать, — Михаил удивленно пожал плечами, — я уже давно не верю в любовь, так что с этим не ко мне. В любом случае, если вы простить своего благоверного не можете, то шлите его на все четыре стороны и живите полной жизнью. Теперь никто по ночам храпеть не будет.