Да, колебаний в его мане практически нет, а значит, скорее всего, это действительно его истинное количество маны. Но при этом он явно хорошо разбирается в магах. И, скорее всего, столь же разбирается в сражениях с ними, раз заметил такую мелочь.

— Кто вы? — спросил я.

— О, так ты решился всё же заговорить. Вот только разве мне есть смысл что-то отвечать? Ты ведь всё равно не поверишь мне и моим друзьям.

— Может и поверю.

— Пха-ха… — усмехнулся он, — за дурака меня держишь? — и после этих слов задумался. — Впрочем, в таком случае и этот разговор излишен, но… что уж поделать, — пожал он плечами, — люблю я поболтать. Тем не менее, время и место сейчас точно не подходящее, так что надо закругляться, — и сказав это, профессионально, не глядя прокрутил в руке меч. — Как тебе такое предложение: сейчас мы устроим пари. Побеждаешь ты — уходишь на все четыре стороны и никто тебя не трогает, сможешь делать всё, что захочешь.

— А если побеждаешь ты?

— Ну, тогда я забираю тебя вместе с остальными.

— Ты про других детей?

— Ага.

Тогда у меня не остаётся выбора. Какое-то глупое пари, где я единственный, кто сможет сбежать, меня не устраивает. Я должен сражаться. Я не знаю, кто они и что сделают с детьми. Если нас предали ведьмы, то я должен защитить детей. Я просто потом не смогу уснуть, если буду знать, что сбежал, пока их всех…

Быстро навожу рукой на парня и щёлкаю пальцами.

Из пальцев вылетает красная молния, и за несколько незаметных для глаза моментов пролетает расстояние между нами, ударяясь в… меч.

— Слабовато, — прокрутив в руке ещё искрящийся красными искрами меч, проговорил самодовольно парень.

— Я знаю, — ответил я, после чего, уловив момент, подмигнул левым глазом.

И… парень застыл, став словно статуей.

Сработало?

Время шло, а он так и не двигался — даже не моргал.

Выходит, он и впрямь не маг, раз не поставил вокруг себя магическую защиту из маны и попался на такую средненькую по силе иллюзию.

Мне же лучше.

Он, конечно, был самоуверен в отличии от двух остальных, но если они тоже не маги, то у меня есть шанс.

Я развернулся, ударил два раза обоими ладонями по ногами, использовав магию изменения — заклинание усиления тела, и побежал к двери на ненормальной для восьмилетнего мальчика скорости.

И когда мне оставалось уже только сделать последние шаги, выпрыгнув в коридор…

Я почувствовал резкую боль.

Мне ударили по шее, а в следующие секунды я…

***

После хорошенького удара по шее, мальчишка обмяк, упав прямо в его левую руку.

— Ух ты, а ты ещё, оказывается, тяжёлый… — проговорил Дин, всё равно с лёгкостью одной рукой подняв и закинув его к себе на плечо. — Завалил с лёгкостью огра, сообразительный, да ещё и почему-то не стал использовал серьёзную магию против меня… Чувствую, ты интересный малый… Ладно, нехрен дурака валять, надо остальным помочь, — и произнеся это, удерживая одной рукой на плече мальчика, а другой меч, Дин, будучи готовым к сражению насмерть, вновь нацепил на себя свою привычную маску шута и вышел в коридор, направившись к своим.

Я пришёл в сознание.

Глаза начали тяжело открываться в то время, как где-то позади меня раздавался звук трескающихся в огне веток и чьи-то негромкие разговоры.

Темно… ночное небо… множество ярких звёзды, а справа от меня… одна из тех, с кем я жил эти восемь лет. Девочка с розовыми глазами и розовыми волосами, что всегда мне приятно напоминают о сладкой вате.

— Ты в порядке?! — сразу же обеспокоено спросила она.

Я попытался подвигать телом и… у меня всё вышло. Боли так же совершенно не было — даже в шею, в которую меня ударил тот вечно ухмыляющийся самодовольный парень.

— Да. Кажется, я в порядке…

Девочка облегчённо выдохнула, словно с её плеч спал огромный груз.

— Я так рада! — и выкрикнув это, неожиданно обняла меня.

Я же не знал, как на это реагировать, ведь, честно признаться, я уже не раз замечал, что она до этого уже интересовалась мной больше, чем другими детьми в том месте. А что же до меня, то… я ничего подобного к ней, конечно же, не испытывал. Она — восьмилетняя девочка, так что я с моральной стороны вопроса не смог бы считать себя нормальным, если бы что-то испытывал к ней. Да и вдобавок — моему нынешнему телу тоже восемь лет, так что никакого особого влечения к противоположному полу я пока что толком не испытываю, даже если это будет девушка, что полностью в моём вкусе. Это тело на такое пока что попросту не способно.

Так что ни с моральной стороны вопроса, ни с физической я к ней ничего такого не испытывал. Для меня она была точно таким же ребёнком, как и все другие. Разве что чуть более умной, но это в данном случае ничего не обозначало. Скорее, просто констатация факта.

Тем не менее…

— Я тоже рад, что ты цела, — я обнял её в ответ.

И это не лож. Я действительно рад, что она цела. И я искренне надеюсь, что из всех нас цел не только я и она…

И в желании побыстрее это проверить, я разжал и слегка оттолкнул её, стремясь побыстрее осмотреться. Я уселся на колени и стал мотать головой из стороны в сторону.

Мы сидим где-то на краю небольшого лагеря, похожего на походный: справа стоят три крытых повозки с запряжёнными лошадьми; в центре находиться костёр, рядом раскиданы какие-то походные сумки, и там же, греясь об костёр, сидят дети, но… будто бы не все; а по всему лагерю то тут, то там ходят взрослые, незнакомые мне люди в броне и с мечами, очень похожие на тех, которых я увидел в том подземелье…

— Кто эти люди?

— Они нас спасли…

Спасли? Я помню, как они убили ведьму и с окровавленным мечом на перевес шли в мою сторону. Не очень-то похоже на спасение…

А ещё эта картина с ведьмой, у которой была отрублена рука…

Я кое-как сдержал рвотный позыв, постаравшись выкинуть из головы все мысли об этом.

— Ага, — раздался позади меня знакомы мне, насмешливый голос, — слышал её, пацан? Мы спасли тебя, так что давай, рассыпайся в благодарностях.

Я тут же, ещё не поднявшись на ноги, развернулся и направил в сторону голоса правую руку, будучи готовым в любой момент использовать жест.

— Ну давай, попробуй, — оскалился тот парень с золотистыми волосами и глазами, что вырубил меня до этого, притворившись, что на него подействовала моя магия.

Сейчас он мирно сидел, облокотившись на дерево, держа на ногах свой меч в ножнах.

Я щёлкнул пальцами и… ничего не произошло. Я нерешительно посмотрел на свои пальцы, из которых почему-то не вылетела молния, а после — сразу же повторил.

И…

— Пха-ха-ха-ха! — рассмеялся, подобно гиене, парень, начав бить себя ладонью по ноге от охватившего его смеха. — Видел бы ты сейчас своё лицо! Ха-ха-ха!!! Оно так и кричит: «А почему моя магия не работает?!?!»!

Я сразу же посмотрел на девочку, сидящую рядом со мной в надежде, что она знает, в чём тут дело. Но она лишь сказала:

— Они нам не враги…

Детская наивность…

— И кто вы тогда такие? — спросил я уже у парня, что продолжал, не переставая, смеяться.

— Тебе же уже сказали: спасители мы ваши!

Он меня начинает раздражать…

— Он не врёт, — раздалось слева от меня.

Я повернул голову и увидел стоящую рядом с нами девушку и парня: те самые, которые были тогда вместе с этим парнем.

— Он придурок, не злись, пожалуйста, на него, — сказала девушка, слегка улыбнувшись.

— Почему тогда отняли у нас магию?

— У вас, ха? — с усмешкой спросил этот идиот. — Её отняли только у тебя, а то слишком уж ты буйный был — молниями швырялся, да иллюзии накидывал.

Я посмотрел на девочку, та кивнула в ответ, подтверждая его слова.

— Я лечила тебя с помощью магии… — и дабы продемонстрировать это, подняла свои руки, сцепила их в замок и те засветились ярким зелёным светом, свойственным для магии лечения.

Ясно.

— Тогда мне тоже верните магию, — потребовал я. — Иначе я не смогу вам доверять.