О том, что бургомистр, несмотря на солидный возраст, любвеобилен как юноша, известно было всему городу. О том, что с этой целью он регулярно наведывается в трактир «Финмарский лев», знали те, кому положено было знать. О том, кого он принимает там помимо юных красоток, знали единицы – те, с кем бургомистр встречался.

К числу избранных относился и Гангель Мун. Едва забрезжил рассвет, он прибыл в гостиницу, снял номер и отправил условленное письмо. Оставалось набраться терпения и ждать. Бывало по-разному. Иногда проходили сутки, иногда больше, иногда меньше, но на сей раз Риллан появился в гостинице спустя пару часов. Означало это одно – бургомистр был заинтересован во встрече не меньше, а может, и больше Гангеля.

Когда из номера выпорхнула, поправляя платье, раскрасневшаяся девица, Гангель надвинул капюшон на лицо и поспешил к дверям. Подпиравшие стены стражи мельком взглянули на протянутый медальон и отошли в сторону.

– Ган, как я рад тебя видеть. – Бургомистр сидел в постели голый и одеваться не торопился.

Гангель знал – Риллан гордится своим телом. Несмотря на преклонный возраст, бургомистр выглядел все еще подтянутым и мускулистым. Сравнения с молодыми воинами он, конечно, не выдерживал, но для своих лет казался почти атлетом. Во всяком случае, Гангель был не прочь в его годы выглядеть именно так.

– А ты все молодеешь, Рилл. – Гангель покачал головой. – Смотрю на твои руки, плечи – никак снова стал упражняться с мечом?

Бургомистр расхохотался.

– Спаси и сохрани, Ган, что ты, какой из меня сейчас мечник? Смех один. Да и не пристало человеку моего положения мечом размахивать. Пусть этим юнцы занимаются. Ты присаживайся, Ган, присаживайся, разговор, чую, будет важный.

– А я вот, признаться, до сих пор не прочь размяться. – Подхватив стул, Гангель уселся напротив бургомистра. – Очень, знаешь ли, помогает успокоиться.

– Да-да, Ган, мы наслышаны о твоих подвигах, наслышаны. А ведь говорил я тебе – не лезь, что у тебя, громил не хватает?

– Тебе не понять, – отмахнулся Гангель.

– Да что тут понимать? Крови ты все еще жаждешь, чего же еще. Крепка обида твоя на королевскую власть. Но на этот раз ты перестарался, ох перестарался.

– Оставь, Риллан. Подвернулся случай прочистить мозги и сундуки святош, глупо было упускать…

– Глупо. Но зачем ты послал этого, как его там…

– Эрика.

– Да. Он же колдун и опасный преступник.

– Я тоже.

– Ты – другое дело. Ты – просто преступник.

– Просто? – ухмыльнулся Гангель.

Бургомистр усмехнулся в ответ. Он хорошо помнил, как десять лет назад в городе появился Гангель Мун. Риллан уже тогда был бургомистром, приезжий Мун был никем.

Уже позднее Риллан навел справки в столице и узнал, что некогда у Гангеля были титул и другое имя. И что был он грабителем и жестоким убийцей. Что был заочно осужден, лишен титула, имущества и приговорен к смерти через повешение.

Но это было значительно позже. А тогда, десять лет назад, Риллан видел перед собой только странного и невероятно уверенного в себе незнакомца. В изрядно поношенной одежде, с одной шпагой, старой лошадью и слугой, медведеобразным громилой, в придачу.

Помнится, Гангель ворвался к бургомистру, разогнав охрану где пинками, где наглостью. И без долгих околичностей предложил совместно управлять городом. Бургомистр – днем, Гангель – ночью. В целом идея бургомистру понравилась. Была только одна загвоздка, или, точнее, целая дюжина – по числу главарей банд, заправлявших в те времена в Уормсе. Нельзя сказать, что Риллану не удавалось с ними договариваться, но все же количество их было явно избыточным.

С главарями Гангель управился за пару месяцев. А потом еще пару лет вылавливал растущих как грибы после дождя наследников, добивал не покорившихся. До сих пор в городе нет-нет да и всплывали непокорные, но их преследовали с удвоенной силой – как официальные власти, так и головорезы Гангеля.

Сотрудничество с Гангелем оказалось выгодным. Вот только бургомистр все чаще и чаще задавался вопросом: а так ли хорошо двоевластие? При этом Риллан был уверен – точно такая же мысль наверняка посещает и самого Гангеля. Но пока у обоих это были только мысли. Мысли и желания. А еще – ожидание удобного случая.

– Ну ладно, не просто, – кивнул Риллан, – но он-то – чистая политика. Зачем ты дал ему доспех?

– Риллан, я не понимаю, к чему ты ведешь? Все прошло как по маслу. И ты знаешь, я умею делиться. Но что началось потом? Твои люди устроили черт знает что!

– Не мои люди, – нахмурился Риллан. – «Серебряные» – люди генерала. А руководил ими некий господин Каспар Геллер. Между прочим, специальный эмиссар ОСА.

– Чихать я на него хотел! Сдали-то меня твои сыскари! И где теперь мои деньги?

– Чихать на Каспара не стоит, – медленно заметил бургомистр. – Последние две недели он моя главная головная боль. А теперь и твоя тоже. Именно поэтому я рискнул прийти сюда, у тебя ведь «тайные» на хвосте.

– Кого у меня только не было на хвосте… – отмахнулся Гангель. – Так, значит, Каспар мешает не только мне?

Бургомистр кивнул.

– А мои деньги?

– Они в хранилище «желтого дома». Можешь не беспокоиться о них. Тем более дорога туда тебе уже известна. – Риллан усмехнулся. – Не будет нашей общей «головной боли», что-нибудь придумаем.

– А почему ты не избавился от него через своих друзей в Лирне?

– Если бы мог – тебя бы не просил, – ворчливо отозвался Риллан. – Он ведь эмиссар ОСА, забыл? Он человек герцога Норвальда.