– Ладно… – медленно произнесла я, опускаясь на стул.

– Вот увидишь, заживём с тобой по-новому!

Я подняла на маму взгляд, изображающий радость.

– Я сейчас, мне нужно… позвонить, – протараторила я, уже выскакивая из кабинета.

Вслед мне донёсся мамин смех, который, правда, я не разделяла. Но перечить маме не лучший вариант, да уверена, она уже успела позаботиться не только о моём переводе, но и том, где мы будем жить.

Мне нужно было время, чтобы всё обдумать и свыкнуться с мыслью. Я очень хотела надеяться, что причина переезда на самом деле в том, что в тот день, когда я вернулась и не могла уснуть, я разглядывала карту Ростова и читала про его историю как раз в тот момент, когда мама решила зайти проверить, сплю ли я, а не потому, что кто-то приложил к этому руку. Но, даже если это так… в Ростов я хотела вернуться, возможность узнать что-то новое о себе манила. Хотя и с мамы станется, она могла, и не раз говорила, что переедет вместе со мной, если я выберу другой вуз, лишь бы это был некрупный город. Почему-то она всегда избегала обоих столиц.

Придётся ехать.

Возможно, Филипп что-то знал? Теперь ему точно не скрыться от меня и не уйти от вопросов! Вот он удивится, когда узнает! Настроение медленно, но верно поднималось.

Успокоившись, с настороженным возбуждением я двинулась в розыск, чтобы сообщить Филиппу новость. Представив его лицо, когда расскажу ему, я заулыбалась.

Лишь на секунду я помедлила перед дверью, вспомнив, как он вчера меня выпроводил, а после постучала.

– Войдите, – раздалось тихое из-за двери.

– Привет! – Я деловито шагнула в кабинет. Убедившись, что мы одни, я произнесла: – Ни за что не угадаешь, какие у меня новости!

Филипп поднял голову от ноутбука и прищурился.

– Мне уже страшно, – сказал он и снова посмотрел в экран, будто ничего не изменилось и не было у нас никакого общего секрета.

В смятении от безучастной реакции Филиппа мне даже захотелось выйти и ничего не говорить, но вместо этого я взяла себя в руки и радостно хлопнула в ладоши.

– Мы с мамой переезжаем…

Я сделала паузу, чтобы дать ему возможность проявить заинтересованность, но парень продолжал клацать по клавиатуре.

– В Ростов! И догадайся, где я буду учиться?

Откинувшись на спинку стула, Филипп наконец внимательно на меня посмотрел.

– В Сарской гимназии! – радостно воскликнула я и взмахнула руками.

Филипп впервые широко улыбнулся при мне, обнажив зубы, а я аж прибалдела от того, каким красивым он выглядел в этот момент. Ну наконец-то эмоции!

Я присела на край стола, заправила волосы за уши и заговорила:

– Ты же мне покажешь там всё? У вас ведь не холодно зимой? Я никогда прежде не была в других городах.

Наверное, если бы я посмотрела сейчас в зеркало, то увидела бы там девушку с горящими глазами.

– Вообще, нигде не была? – удивился парень, наконец проявив интерес к моей персоне; а у меня аж спина выпрямилась от гордости, что мы разговариваем по нормальному.

– Неа.

– А почему именно в Ростов переезжаете?

– Маме там должность предложили. Странное совпадение, не правда ли? – прищурилась я.

– Не вижу ничего странного. Все школьники Ростова стремятся попасть в нашу гимназию. Она считается лучшей в городе, и говорят, даже очередь на зачисление. Но… похоже, тебе действительно повезло.

Парень склонил голову, разглядывая моё лицо, отчего я залилась краской. Тряхнула головой, прикрываясь волосами.

– Выходит, мы будем учиться в одной школе.

– Я даже больше скажу. Мы будем учиться в одном классе.

– Да?

– В гимназии один выпускной класс.

Меня всё ещё удивляла разговорчивость парня, и, едва сдерживая улыбку, я закусила губу.

Рядом со мной зазвонил телефон Филиппа, и я опустила взгляд. Парень спрятал улыбку и сбросил вызов, сосредоточенно уставился в телефон, набирая сообщение.

Нечто таинственное в Филиппе не отпускало меня. Когда он поднял голову и снова посмотрел на меня, я почему-то вдруг вспомнила его друга – Артёма.

Город предстал передо мной тёмным и туманным. Из-за потепления от снега поднимался пар, и оранжевый свет уличных фонарей рассеивался в предрассветной мгле.

К школе я приближалась с волнением, избавиться от которого не получалось. Ведь мне предстояло не просто знакомство с новыми одноклассниками и влиться в сплочённый коллектив, но и окунуться в прежде неизведанное.

Свернув с главной дороги, я, наконец, увидела светло-голубое трёхэтажное здание с мрачными утончёнными статуями женщин и мужчин, подпирающих оконные своды второго и третьего этажей. Гимназия пряталась в стороне от главной дороги. Перед зданием располагалась небольшая площадка, в центре которой сейчас обозначился круглый сугроб. Похоже, летом на его месте будет клумба.

К массивным деревянным дверям, на которые в первый раз моего пребывания здесь я почти и не обратила внимания, вела парадная лестница с каменными перилами и ступенями. Она расходилась в две стороны и закруглялась к крыльцу, также огороженному изящной балюстрадой. А сверху, над левым крылом здания, ещё издалека, я заметила полукруглый купол.

Увидев это великолепие, я не сдержала восторженного стона. Это не школа, это самый настоящий дворец или царская резиденция!

Ростов небольшой городок, меньше Сыктывкара, наверняка многие знают друг друга, и новенькие появляются не так часто. Поэтому не удивительно, что моё появление вызвало интерес у учеников. Сбившиеся в кучки возле школы и на крыльце парни и девушки с интересом оборачивались, провожали меня взглядами и шептали «новенькая».

Подойдя к лестнице, я подняла голову и увидела на крыльце Артёма. Высокий, широкоплечий и опять в светлых брюках. Лицо скрывалось за тенью наброшенного капюшона толстовки, но мне хватило секунды, когда он поворачивался, чтобы узнать знакомые глаза. Тогда, в свете вспышек, я хорошо их запомнила.

Он стоял в тёплой куртке нараспашку, заправив одну руку в карман. Второй он придерживал рюкзак на плече. Артём разговаривал с парнем и девушкой, и, когда я поднялась на крыльцо, его друг заметил меня и кивнул Артёму, указывая на меня. Парень с медно-каштановыми волосами тоже был мне знаком, но вот он, похоже, не узнал меня, потому что по его губам я прочитала «новенькая». А не «смотри, это же она».

Что ж, нужно привыкнуть к этому слову. Да и это всего лишь временно. Через несколько недель, надеюсь, я перестану быть такой. И ещё надеюсь, что во время празднования Коляды меня никто не запомнил.

Глаза Артёма не расширились от удивления, когда он повернул голову и увидел меня. Он будто знал и ждал моего появления. Но всё равно забыл ответить что-то девчонке, которая принялась его дёргать за руку, обращая внимание снова на себя. Я с трудом отвела взгляд и направилась к деревянным дверям.

Только, видимо, судьба решила, что мало я привлекла внимания своим появлением, потому что буквально через три шага, когда я поравнялась с Артёмом, я умудрилась поскользнуться в своих ботинках на толстой подошве.

Положение спас Артём. Он будто следил за моим движением боковым зрением, и стоило мне ойкнуть и взмахнуть рукой, как я оказалась схвачена за локоть. Казалось, спасти меня от падения никакого труда ему не составило. Он продолжал стоять на том же месте, только руку из кармана вытащил и протянул. А может он так всегда девушек спасает.

Снова встретившись с его карим взглядом, я потеряла весь решительный настрой, который собирала по пути в школу.

– Спасибо… – пробубнила я.

Высвободила руку и аккуратно, глядя под ноги, а не по сторонам, пошла в школу, пытаясь не споткнуться от волнения. Почему-то находится рядом с ним, а уж тем более в его руках, даже такой короткий миг, и ощущать его прикосновения, пусть и через дутое тёплое пальто, мне было неловко. И вовсе не неуклюжее падение к его ногам было тому причиной.

Даже не взглянув на двух мраморных великанов, строго следящих за всеми, кто входит и выходит из здания, и поддерживающих, судя по всему, холл второго этажа, я потянула тяжёлую дверь на себя.