Внутри от входа коридор расходился направо и налево на два крыла. Оглядевшись, я узнала раздевалку и повесила туда пальто, поправила волосы. Заприметила одного из учителей, спросила дорогу в кабинет директора и отправилась туда. Отчего-то мне стало спокойнее, ведь я уже бывала здесь. Место знакомое, пусть наше первое знакомство с гимназией и вышло коротким.

Увидев меня, мужчина, в котором я признала того, что всего пару недель назад со сцены говорил торжественные речи в честь наступления Коляды, пригласил занять место напротив него.

– Меня зовут Олег Дмитриевич Дагунцев. Я директор этой замечательной гимназии. У тебя с собой документы?

Я протянула папку с ведомостью и справками, которые мы с мамой впопыхах собирали, и пока мужчина с улыбкой на лице и серьёзным взглядом смотрел в бумаги, я разглядывала его. Худой, высокий, с острым носом, на лбу уже залегли складки. Волосы соломенного оттенка и с рыжиной, которая почти скрывалась короткой стрижкой. В модном сером пиджаке в клеточку мужчина куда уместнее смотрелся бы за директорским столом какой-нибудь крупной компании, чем здесь, в старинном здании гимназии, пусть и таком величественной с виду.

Олег Дмитриевич нажал несколько кнопок на компьютере и позади него зажужжал принтер, медленно выкатывая бумагу. Посмотрел на часы.

– Вот твоё расписание, – протянул мне лист. – Сейчас у тебя первым уроком биология. Твой классный руководитель, Елизавета Сергеевна, сегодня, к сожалению, заболела, а у меня сейчас видеоконференция. Ты сама найдёшь дорогу?

Директор внимательно посмотрел на меня, чуть подавшись вперёд, и его губы растянулись в приятной улыбке.

– Я справлюсь, не переживайте. Если что, спрошу у кого-нибудь. Ваш кабинет я ведь нашла, – попыталась пошутить я.

– Вот и замечательно! На перемене зайди к завхозу, чтобы тебе подобрали школьную форму. И ещё раз добро пожаловать в Сарскую гимназию!

Я поднялась и развернулась. До самой двери я чувствовала взгляд директора на своей спине.

Выйдя в шумный коридор, я опустила взгляд в расписание. Так, мне нужен кабинет биологии. На секунду я задумалась, а после меня осенило. Я ведь там уже была! Даже дорогу спрашивать не пришлось.

Я шла по широкому коридору с высоким потолком. Через высокие окна свет ещё не проступал, на улице не рассвело. Зато под потолком висели старинные огромные лампы в виде фонарей в чёрной металлической резной оправе. Я засмотрелась на них и чуть не столкнулась с кем-то. Вовремя остановилась и опустила голову.

– Ты новенькая? – спросила невысокая блондинка в жёлтой кофте в мелкий цветочек и чёрной юбке. Она была явно на пару лет младше меня.

– Да.

– Тебе помочь? Какой у тебя сейчас урок? – она бесцеремонно заглянула в моё расписание. – А, так у тебя биология. Ты, наверное, в одном классе с моей сестрой теперь учишься.

– Наверное… – пожала плечами я.

– Тебе туда, – указала она пальцем дорогу, хотя я и так помнила, где находится нужный мне кабинет.

– Спасибо.

Внутри школа казалась ещё больше. Несколько коридоров, лестниц. Я брела на урок и выискивала взглядом Филиппа, отмечая, что все ученики, так или иначе, одеты в школьную форму с эмблемой гимназии на груди. Мне навстречу спешили девушки в брюках и юбках и тёмных клетчатых пиджаках, обгоняли парни в жилетах. И на груди у каждого была нашивка.

С далёкого расстояния я не могла разглядеть герб гимназии, но память подкинула нужную картинку, увиденную тёмным вечером на табличке у входа в здание. Над стопкой книг перекрещивались необычная клюшка и весло, а в центре над ними возвышалось солнце.

Нового знакомого я так и не увидела. Зато, когда я подошла к кабинету биологии, снова увидела Артёма. И школьные правила относительно ношения формы гимназии с отличительным знаком на ней он, похоже, игнорировал.

Он стоял в одиночестве в стороне от всех, подпирая спиной стену и сложив руки на груди. Парни и девушки вокруг шумели, суетились, заглядывали друг к другу в тетради и обсуждали прошедшие новогодние праздники. Артём же будто чего-то ждал, задумчиво глядя в стену напротив между двумя арочными окнами, кусая губы, и даже не моргал.

Я не решилась подойти к нему, остановилась, чуть не доходя, и посмотрела в окно. Вид выходил на задний двор, где располагалась спортивная площадка и, чуть в стороне, как я поняла, несколько теплиц. Вероятно, уроки биологии здесь велись не только в классе и по учебникам.

Когда голоса моих новых одноклассников стихли, я повернула голову и встретилась с пристальным взглядом Артёма. Пока я разглядывала территорию за школой, он разглядывал меня. От него веяло напряжением, а один уверенный взгляд чего стоил. Аж мурашки на коже выступили.

Странно, что Филипп ему не рассказал о моём переезде. И, кстати, я до сих пор его не нашла.

Я уже решилась подойти к Артёму, обхватила поудобнее лямки рюкзака, но над нашими головами по коридору разнеслась мелодичная трель. Я замерла и поняла, что даже звонок не смог прервать нашего зрительного контакта. Мы продолжали смотреть друг на друга. И только голос учителя вывел из забвения.

– Мазанов, – как-то тяжело выдохнула женщина в годах. – Для тебя отдельное приглашение требуется? – строго сказала она.

Ярко накрашенная, дорого одетая и явно с характером, она проводила Артёма недовольным взглядом, когда тот, наконец, отлепился от стены и прошёл в кабинет.

– Здравствуйте, а я новенькая, – показала учителю расписание.

Бросив короткий взгляд в бумагу, она кивнула мне, чтобы я заходила, и после меня зашла в класс.

– Я уже прочитала в школьном чате, – сказала она мне в спину, чем изрядно удивила.

Интересно, я не провела в этих стенах ещё и пятнадцати минут, а обо мне уже в чате написали?

Женщина остановилась у доски, и я вместе с ней.

– Знакомьтесь, это ваша новая одноклассница. Расскажи что-нибудь о себе, – с места в карьер начала она, посмотрела на часы и прошла к столу.

– Всем привет! Меня зовут Даша Антипова. Я приехала из республики Коми, города Сыктывкар.

Одноклассники отозвались нестройным коротким приветствием.

Что ещё сказать я не знала, потому повернулась и неуверенно посмотрела на учителя. Она обвела взглядом класс и указала на парту в третьем ряду у стены.

– Садись с Эллой. А мы начинаем. Так, класс, надеюсь все хорошо отдохнули и выполнили моё задание за каникулы?

Я проследовала в нужном направлении. Девчонка, рядом с которой мне предстояло сидеть, уже сосредоточенно слушала учителя, глядя на неё поверх очков, и не обращала на меня никакого внимания. Я достала из рюкзака старую тетрадь из прошлой школы, выложила пенал с ручками и карандашами.

Учитель активно жестикулировала, а я медленно обвела взглядом класс. Теперь я могла рассмотреть его при свете. Несмотря на долгие выходные и утренние сумерки за окном, ученики уже бодро вели диалог с Виолеттой Андреевной о популяциях и видах, вспоминая тему прошлого урока.

Мне бы тоже прислушаться, вспомнить предмет, тем более несмотря на наши с мамой договорённости, я хотела выбрать одним из дополнительных предметов по ЕГЭ биологию. Возможно, если я сдам экзамен на высокий бал, она разрешит мне поступить куда я хочу.

Но вместо этого мой взгляд прилип к тёмным аккуратно зачёсанным назад волосам, ровной линии затылка и сложенных в замок на столе руках Артёма. Он сидел на первой парте в центральном ряду, и его стол был пуст.

Казалось, что он и Виолетту Андреевну не слушал и вообще желал находиться где угодно, но только не здесь.

– А кто мне ответит, какие есть критерии вида особей?

– Морфологический, биохимический, физиологический! – выкрикнул парень с задней парты.

– Верно, но не засчитываю, руку не поднял.

Я улыбнулась и посмотрела на учителя.

– Это всё или ещё есть? – спросила Виолетта Михайловна.

Я решилась и подняла руку, чтобы поучаствовать в блицопросе.

– Даша.

– Генетический, экологический, географический и этологический.