– Верила. Просто это… ведь никак не увидеть, не проверить, понимаешь?

Прямо уходил плохо освещённый коридор. Впереди было всего две двери, в туалет и, вероятно, в спальню, потому что второго этажа в доме не было. Справив нужду, я ополоснула руки и вышла. Я ступала по ковровой дорожке, которая забирала звук шагов, и с каждой секундой замедлялась, пока не остановилась у самого края, чтобы не скрипеть деревянными половицами и не выдать своё присутствие.

Едва не захлёбываясь, Артём с надрывом шептал жуткие вещи:

– … чёрный облезший крючковатый клюв и светящийся белый плащ из острых перьев, доходящий до колен. Сумрак не показал сущность целиком. Крупные птичьи глаза, впалые щёки, но её бледное узкое лицо оставалось человеческим.

Между двумя половинками завесы, закрывающей дверной проём, мне было видно юношескую, но уже по-мужски крепкую спину парня, обтянутую толстовкой, и тонкую фигуру Ши. Артём стоял, уперев кулаки в стол, а китаянка у окна, но я всё равно смогла расслышать тихий голос с лёгким акцентом.

– Её сущность не инициирована, поэтому искажение было минимальным, – задумчиво прошептала Ши.

– Того, что я увидел, мне хватило, чтобы сделать вывод и понять кто передо мной. Волосы слиплись и почти опали кусками, уступая место перьям… Даже её сумрачная ипостась была настолько пленительна, что трудно глаза отвести. Я уверен в том, кого видел, – без капли сомнений заявил Артём. Перевёл дыхание и продолжил, будто не мог остановиться описывать какое-то кошмарное существо: – На ногах вместо пальцев острые как лезвия чёрные когти, прорезавшиеся через ботинки, будто неразвитые культяшки вместо рук с тонкой серой кожей и чётким узором вен… Я бы хотел увидеть её настоящее воплощение, полностью и в цвете. Она должна быть прекрасна.

Я посмотрела на свои руки, на ноги в смешных носках с «пальцами». А ещё несколько минут назад Артём сидел и молчал, будто воды в рот набрал. А теперь с трудом смог остановиться и сдержать себя.

Я не должна была этого услышать.

Он говорил эти жуткие вещи… обо мне…

Моим первым порывом было выйти и спросить, что всё это значит, но я его быстро поборола. Вместо этого я замерла, покрываясь холодным потом от услышанного ужаса и одновременно боясь быть обнаруженной, и прислушалась. Мне было любопытно узнать, что ещё Артём скажет.

Я прислонилась к стене и уставилась в тёплую бежевую стену напротив. Я не могла поверить. Точнее, верила, но никак не могла принять.

Я Сведущая. С какой-то страшной сущностью внутри. И он привёз меня сюда, чтобы… что? Я передёрнула плечами.

Они молчали, а потом Ши повернулась к Артёму лицом и сказала:

– И ещё она опасна.

– Да, ты это уже говорила, – ответил парень.

Ни секунды больше не сомневаясь, я вышла из укрытия, обнаруживая себя. Артём резко обернулся и замолк, хотя явно хотел сказать что-то ещё. А вот Ши едва заметно улыбнулась.

Несколько секунд шальное безрассудство горело в его взгляде, а после с Артёма будто пелена спала и, взгляд прояснился.

– И не перестану повторять. Поэтому ты должен за ней присмотреть. Боюсь, мы можем не справиться с последствиями.

– Что всё это значит? – наконец спросила я.

– Вы ведь обо мне говорили, да? Кто я? – испугалась я. – Ты же сказал, что ничего не знаешь.

Ши посмотрела на Артёма и взглядом дала ему разрешение.

– Я видел тебя в Сумраке, когда ты уходила с Коляды. Когда Сведущий пользуется Сумраком, то он проявляет, показывает то, что спрятано внутри. Людей, я имею в виду Сведущих, видно людьми. А разных существ он показывает такими, какие они есть на самом деле. Стоило тебе соприкоснуться с энергией Сумрака, я не поверил глазам! Сумрак замедляет все движения буквально на секунду. Но то, с какой скоростью ты двигалась в иной ипостаси и даже успела посмотреть на меня, то какими были твои глаза – напугало меня. Ты обернулась и склонила голову набок, по-птичьи. Ты сильна, имеешь скорость даже во Сумраке… След твоей сущности так медленно растворялся в воздухе… – уже тихо и спокойно произнёс Артём.

– Кто я? – нервно повторила я. Руки дрожали от волнения, от его слов. Он говорил что-то страшное.

– У тебя внутри прячется жар-птица.

– Жар-птица?! Но… она ведь красивая… должна быть, – я покраснела. – А ты говорил такие ужасные вещи.

– Потому что Сумрак показывает…

Артём запнулся, и на помощь ему пришла Хани Ши:

– Он показывает сумрачную часть. Истинную сущность. Но ты смог разглядеть жар-птицу, – последнее она сказала Артёму. – Он видел всего лишь прообраз будущей сущности, которой ты станешь. В реальности ты будешь иной. Прекрасной, при взгляде на которую внутри всё будет замирать и перехватывать дух, но такой же страшно опасной. Ты высшее существо, Даша, но ещё не инициированный птенец.

Я раскрыла рот от изумления.

– Поэтому ты говорил, что никто не должен знать обо мне?

– Да. Это… опасно.

– Опасно для кого?

– Для всех, – огрызнулся парень, будто я приставала с тупыми вопросами. Вообще-то, речь идёт обо мне!

Мне вспомнился тот вечер: тёмный кабинет и серая переливающаяся дымка, которую Филипп называл Сумраком. Перемещение произошло практически мгновенно, я даже не успела ничего заметить. Я опустилась на стул и допила остывший чай.

– Я не помню, чтобы видела тебя. А ещё значит, что Филипп тоже в курсе, – произнесла я, и на меня обратились две пары глаз.

– Нет, он первый проходил, он не мог тебя видеть, – уверил Артём. – Больше тебе ничего не удалось узнать? – спросил он, обращаясь к Ши.

– Очень мало известно об этих существах. Только то, что они любят яблоки, – засмеялась Ши, а я потянулась к яблочным долькам.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.