Артём слегка отстранился, заглядывая в глаза.

– Поняла? – с нажимом спросил он.

Я кивнула, парень отпустил меня и скрылся. А я стояла, прикрыв глаза, и дрожала, не зная отчего, то ли от невысказанных угроз, то ли от того, насколько близко он находился, и насколько интимным был момент.

В носу защипало от обиды, к глазам подкатили слёзы. Ведь я и не собиралась никому говорить!

Но теперь я была убеждена в одном, что он точно в курсе моего секрета.

***

Каждый день я шла в школу и надеялась на встречу. Я хотела поговорить с Артёмом о его угрозах, чтобы он ответил, что они значат и почему я должна молчать. Но до конца недели я его почти не видела: на уроках не появлялся, на переменах пробегал мимо, едва взглянув. Чем он занят и почему пропускал уроки я решила ни у кого не спрашивать, чтобы не привлекать внимание.

Но сегодня я спешила по иной причине. В нетерпении я шла к кабинету и шарила глазами в поисках светлой макушки с вьющимися волосами. Филипп был не один, он разговаривал с Лизой. Но мне показалось, что он тоже вертит головой по сторонам и высматривает кого-то. Стоило нашим взглядам встретиться, и он оставил девушку и двинулся навстречу ко мне. Подошёл, остановился в шаге и чуть наклонился:

– Вот мы снова и встретились, Даша. Извини, что задержался. Как ты доехала? С ребятами уже познакомилась?

– Да, всё в порядке, – мило улыбнулась парню. Его забота вызвала тепло в груди. – Ты мог бы и предупредить, что будешь позже. А то я как дурочка тебя искала в первый день.

– Прости, дела, – сухо ответил Фил, и будто вся радость встречи ушла из его глаз.

А я почему-то подумала о другом парне, который тоже редко появлялся в стенах гимназии. В моей старой школе за такие прогулы, да и за поведение подобное тому, как вёл себя Артём, присутствуя лишь номинально на уроке, уже бы давно сделали выговор и вызвали родителей.

Мысли будто материализовались, и я почувствовала появление в коридоре того, о ком думала. Воздуха стало меньше, и я на мгновение выпала из реальности, увидев приближение Артёма. Так случалось каждый раз.

– Ты город успела посмотреть?

Фил не первый раз задавал вопрос, и я покраснела оттого, что прослушала его, отвлёкшись на Артёма.

– Что, прости? – посмотрела на собеседника.

Глаза парня расширились от удивления.

– Неужели я опоздал? – деланно вздохнул он. – Стоило на несколько дней задержаться и такую девчонку уже увели?

Фил шутил, но его слова льстили мне, заставляя ещё больше краснеть. Мой взгляд сам ненамеренно уплыл в сторону, на проходящего мимо Артёма. Удивительный мозг: даже если не смотреть, то в нужный момент реакция сработает и голова повернётся сама собой!

Красивый… и грубый. Прошёл мимо, даже не поздоровавшись.

– Никуда ты не опоздал, хотя я надеялась на твою поддержку в первый день. Ты единственный, кого я здесь знала.

– Смотрю, теперь уже нет, – Фил внимательно посмотрел мне в глаза.

– Тебе показалось, – слабым голосом произнесла я. – С ребятами из класса перезнакомилась, девчонки…

– Он встречается с моей сестрой, – перебил Филипп.

– Что? – удивилась я.

– Что именно тебя удивило? – парень, кажется, ещё ближе стал. Я чувствовала тёплое дыхание.

– Вики твоя сестра?

– Мы двойняшки, – улыбнулся Фил.

Сперва я опешила и принялась разглядывать лицо парня, ища в нём знакомые черты блондинки.

– Вау! А вы и правда похожи.

Обернулась, чтобы посмотреть на неё, но девушки среди одноклассников не увидела. Зато почувствовала чей-то взгляд, показалось, что кто-то наблюдал, как мы разговаривали. Ещё раз огляделась, но никого не смогла заметить.

– Так что, вечером прогуляемся, покажешь город? Ты обещал, – напомнила я.

– Давай в другой раз, сегодня не получится, – слегка нахмурился Фил.

– Как скажешь. Филипп, – зашептала я. – А остальные, они тоже, Сведущие? – посмотрела на одноклассников.

– Некоторые. Не все. Давай об этом не здесь.

Над головами раздался звонок на урок, и мы прошли в класс.

– Добрый день! Сегодняшний урок проведу я, Виолетта Михайловна уехала на несколько дней, – в класс вошёл директор, и ученики стихли.

Олег Дмитриевич быстрым уверенным шагом прошёл к учительскому столу, хлопнул планшет на него. Упёр ладони в стол и оглядел класс.

– Так, смотрю отсутствующих нет? Прекрасно.

Ещё в старой школе, когда директор проводил уроки, ученики чувствовали особую ответственность и волновались больше обычного. Я же сейчас вообще вытянулась как струна и не сразу услыша, что бубнит Элла, протирая стёкла очков.

– Что? – повернулась я к ней.

– Говорю, что все Дагунцевы в сборе.

Я нахмурилась, не сразу поняв о чём она говорит. Только спустя секунду сообразила и сопоставила, что раз Филипп брат Виктории, то естественно, что у них одна фамилия. Дагунцевы. Но Элла имела в виду другое.

«Олег Дмитриевич Дагунцев» – вспомнила, как директор представился в нашу первую встречу. Я тогда так волновалась, что его фамилия тут же вылетела у меня из головы.

– Дети? – удивлённо спросила у соседки по парте.

– Племянники. Но воспитывает их он, родители погибли.

Я уже не смотрела на подругу, я внимательно разглядывала светловолосого узколицего мужчину. А после взгляд скользнул на брата с сестрой.

Пропустить один из главных праздников для Сведущих я не мог. И появление на нём изменило всё.

На Коляде Даша не привиделась мне, и она действительно была Сведущей. Но оказалось, что она не просто Сведущая, у неё внутри скрыта высшая сущность. Редкая. Только судя по тому, как она удивлялась происходящему в зале, расспрашивала о Коляде – она даже не подозревает кто она.

При переходе Сумрак являет истинный образ, то, что скрыто внутри.

Увидел её и обомлел, не поверив своим глазам.

«Проклятье! Нужно узнать о ней всё», – мысленно выругался я, когда снова обрёл способность думать.

Мне совершенно некогда заниматься этой девчонкой, у меня и без того хватало забот, и больше всего меня мучил совершенно другой вопрос, а она как снег на голову свалилась.

Рассудив, что она всё же может мне помочь с моим вопросом, я сдался, хотя у меня не было на неё ни времени, ни желания.

Впрочем, желание было – любой, увидев жар-птицу, хотел обладать ей.

Из ныне живущих никто не видел её. Иначе бы это стало достоянием общественности и… началась бы охота. Хотя почему «бы», всё указывало на то, что она уже началась. Кроме меня и ещё одного человека, которому я мог довериться, кто-то ещё знал о Даше.

Прошерстил доступные источники – не нашёл ответов, как так получилось, что Даша не знала о себе.

Потребуется время.

Я не привык дружить с девушками. Кроме Вики у меня нет подруг.

Поэтому чтобы разобраться в происходящем, придётся быть ближе к новенькой и натянуть на лицо улыбку, чтобы не спугнуть. Стать её другом и завоевать доверие.

Но, похоже, мне даже делать для этого ничего не надо. Она слишком любопытная и сама прилипает.

Сама всё сделает.

Даша

Быстро расправившись с обедом, мы толпились в коридоре в ожидании следующего урока. Слушая напутственные советы Филиппа об учителях, краем глаза я наблюдала за Артёмом. К нему подошёл Давид, кажется так его звали, я ещё не всех успела запомнить, они о чём-то заговорили, а после повернули головы и посмотрели в нашу с Филом сторону.

– Увидимся, мне ещё к директору нужно заскочить.

– Ты хотел сказать к дяде? – изогнула бровь, лукаво улыбаясь. – Ты забыл упомянуть, что твой дядя – директор этой гимназии.

– Виновен. Но я не хотел пугать тебя раньше времени. Простишь? – он игриво положил руку на сердце.

– Прощу, если наконец сможем пообщаться вне этих стен. Иначе я никогда ничего не узнаю.

– Чёрт! Я постараюсь сегодня, но не обещаю. Я всё понимаю. Новая школа, новые друзья. Наверстаем! – подмигнул Фил.