Возможно, Артём знал что-то, о чём Филипп умалчивал? Или же меня просто как мотылька тянуло к опасному молчаливому огню. К красавчику-молчуну. Надеюсь, он без Вики выйдет, у неё ещё факультатив в газете должен идти. Не хотелось бы нарваться на неё, и чтобы она подумала что-то.

Я подняла голову и посмотрела на серые изваяния по бокам от входа. Тем вечером они казались мне чёрными и пугающими, их глаза пустыми. Сейчас они выглядели угрожающе, охраняя вход. Перевела взгляд на табличку на крашеном фасаде – буквы с неровными краями выбивали в камне давно и вручную.

«Сарская гимназия…» и адрес – Ярославское шоссе, дом три дробь десять.

Промозглая погода неприятно холодила и забиралась под пальто. Серые плотные облака затянули небо и начал моросить дождь. Мне пришлось накинуть капюшон. В Коми всю зиму морозы, никаких дождей в январе. Я уже начала замерзать, а пакет со сменкой и наконец-то полученной формой гимназии изрядно оттянул руку, когда из дверей школы быстрой походкой вышел Артём. Даже не взглянув на меня, да и вообще по сторонам, он сбежал вниз по ступеням. Но внизу замедлился и развернулся. Посмотрел вверх, где за балюстрадой стояла я.

– Что ты здесь делаешь? – спросил он.

– Жду тебя.

Косая зимняя изморось будто создавала хрупкую преграду между нами. Капли падали на лицо, пробираясь даже под капюшон. Я склонила голову и прищурилась, пытаясь спасти тушь на ресницах.

– Зачем?

– Хотела у тебя узнать, – я оббежала ограждение и быстро спустилась по противоположной лестнице ему навстречу. Подошла к парню и тихо произнесла: – Ты знаешь о чём.

– Ты никому больше не говорила?

Я помотала головой. Пока парень молчал, я успела вздохнуть и потупить взгляд на широкие плечи и мощную грудь, на которой, казалось, курка не могла сойтись, поэтому он и ходил всегда нараспашку.

– У меня дела.

Артём направился к парковке, оставляя меня у крыльца.

– Мы должны поговорить! Я ничего не понимаю и мне нужны ответы! Эй, может, подвезёшь хотя бы? – крикнула вслед и заторопилась за ним, пачкая в грязном снегу любимые бежевые челси.

– Я на тренировку, – ответил, не сбавляя шаг.

Когда на тёмно-синем «Опеле»-седан отключилась охрана, я уже поравнялась с Артёмом.

– Можно с тобой? – спросила, пытаясь отдышаться. – Город новый, мне тоже нужно найти себе занятие. По какому спорту у тебя тренировка? Футбол, волейбол? Я неплохо подаю.

Парень ухмыльнулся и, оглядевшись исподлобья, будто проверяя, что нас никто не видит, открыл дверь и сел за руль.

И что это значит? Да или нет? Я чуть подалась вперёд и посмотрела на него через лобовое стекло, усыпанное миллионом мелких капель дождя. Он поднял на меня взгляд и ждал. Пусть нехотя, но Артём согласился, и я радостно скорее запрыгнула в машину, пока он не передумал.

Пристегнулась, и автомобиль выехал на дорогу.

Даже дверь не открыл! Хотя чего ещё ожидать от него? Непредсказуемый, импульсивный. Непробиваемый. Никогда не угадаешь, что он сделает в следующий момент, как отреагирует, будет добродушен и улыбчив или пройдёт мимо, не заметив и не взглянув. Пройдёт неторопливой вальяжной походкой или пробежит, не видя ничего вокруг.

Парень молча рулил и, похоже, не собирался разговаривать. Но я это умею делать за двоих, и чтобы разговорить его, начала с безопасной темы.

– Когда я ехала сюда, даже не знала, что у вас в городе есть университет, представляешь! Оказывается, он только недавно открылся. Жаль, нет медицинского направления. Я бы тогда пошла туда, и даже маму уговорила бы. Она настаивает, чтобы я на переводчика пошла. А когда мы собирали вещи, с этим переездом я даже не удосужилась посмотреть, о чём мне говорила мама. Здесь у вас и правда классный факультет лингвистики. Надо будет на день открытых дверей сходить. – Я говорила без остановки, и только когда посмотрела на Артёма, увидела, что он морщится.

Похоже, мой щебет не пришёлся ему по нраву. Он больше беспокоился за чистоту в салоне: постоянно поглядывал на мои руки, всё, чего они касались. Особенно ему не пришлось по душе, когда я провела ладонью по торпеде, вытирая капли и оставляя размазанный влажный след.

– Не нужно, – руль скрипнул под его пальцами, а глаза сверкнули недобрым.

– Прости. – Сдаваясь, я тихо спросила, хоть и не ожидала ответа: – А ты куда будешь поступать?

– Ты не поймёшь. И не поверишь, как и все.

– А ты попробуй.

– Даже пробовать не буду.

Я поджала губы.

– Ты и на уроках себя также ведёшь.

– Как?

– Как бэд-бой. Никто тебе не указ.

Артём медленно кивнул, соглашаясь со мной. И нет, он не улыбнулся на мои слова, а только сильнее свёл брови.

– Я и есть плохой мальчик. Знаешь, почему меня не было в гимназии два месяца? Меня отстранили от учёбы, перевели на дистант.

– За что?

– За плохое поведение. Но это была лишь малая часть наказания.

Я смотрела на Артёма во все глаза. Об этом в гимназии не говорили. Все только радовались его возвращению.

Парень был сосредоточен на дороге и управлении авто, и моя реакция его не интересовала. Возможно, он хотел меня этим напугать? Чтобы держалась подальше? Почему-то сейчас мне вспомнились слова девятиклассниц, которые на перемене шептались о новенькой.

Я протянула руку, чтобы убавить обогрев, и наши с Артёмом пальцы встретились. От короткого соприкосновения кожу обожгло.

– Быстро нагрелась, душно в салоне, – пояснил парень, понизил температуру и подтянул рукава толстовки.

А ещё здесь пахло Артёмом: витал запах туалетной воды, которую я с удовольствием медленно втягивала носом, и каких-то трав, названия которых я наверняка даже не знала.

Длинные пальцы уверенно держали руль и только сейчас, сидя в машине, я обратила внимание на множество фенечек на запястьях Артёма. Толстых, тонких, разного цвета.

– А ты знал ту новенькую из «второй» школы?

– Агнию? – его голос прозвучал удивлённо.

– Я не знаю, как её зовут, – пожала плечами. – Те девчонки не называли её имени.

– Немного знаком. На олимпиаде пересекались.

– А то… о чём говорили, это правда? С ней что-то случилось?

Артём нахмурился.

– Не знаю. Я не видел её давно. Но… девятиклассницы не первые, от кого я слышу подобное. – Парень замолчал, а я смотрела на него и ждала продолжения. – Ты переехала в Ростов, учишься в Сарской гимназии, куда ты попала на Коляду с помощью… Сумрака. Ты не задумывалась над тем, почему так совпало? – спустя минуту спросил Артём и посмотрел так подозрительно, будто знает, что всё это подстроено.

Страх сковал сначала ноги, а затем и всё тело. Конечно, я об этом задумывалась! Но и противостоять этому не могла. Мама бы меня не поняла, переезд – шанс для нас обоих. Да и моё любопытство никуда не делось.

Но из всего, что я пока видела и с кем общалась, больше всех меня пугал и притягивал только один человек. Даже сильнее, чем Филипп.

Я посмотрела на этого человека и пожала плечами.

– Судьба? – постаралась отшутиться.

– Ты веришь в судьбу?

В голосе Артёма прозвучало плохо скрываемая ирония, будто не мне рассуждать об этом.

– А ты думаешь я не понимаю, что это не совпадение и не случайность? – разозлилась я, потому что он явно принимал меня за наивную дурочку. – Но знаешь, что, да, я верю в судьбу! Если что-то или кто-то привёл меня сюда, значит не просто так. А судя по тому, что ты что-то скрываешь от меня, то да, определённо не просто так.

Артём молча кивнул и больше ничего не сказал. Никакой реакции.

– Ну ладно, если серьёзно, ты что-то знаешь об этом? Давай расскажи. Ты ведь не зря меня предупреждал?

– Тебе совсем нестрашно? – спросил парень, останавливая машину.

Я заметила, как дёрнулся уголок его губ. А потом посмотрела через лобовое стекло на лес. Куда он меня привёз? Тупик, сбоку одинокий дом в самом конце улицы, а дальше только лес… Дёрнулась и обернулась – позади пустая улица, ни домов, ни машин.

– Выходи.