Ноги сами понесли в приличный трактир, посидеть среди людей, послушать музыку и разговоры, тем более, что в облике пожилого почтенного горожанина он вряд ли станет объектом чьей-нибудь агрессии, но заставил себя пройти мимо и этого заведения. Есть другие дела.

Дома он застал лишь Жору, Гадюка ещё не вернулась. Парень стоял у плиты и готовил яичницу из гусиных яиц, бекона и зелени.

— Ничего себе. — искренне удивился Немченко, снимая куртку и бросая её на лавку. — Даже не подозревал у тебя таланта повара. Молодец. Продукты сам купил или сестра?

— Я, как расстались, её не видел. — воспитанник чуть покраснел от похвалы. — Сам купил. На обратном пути. На базарчике как раз распродавали к концу дня, вот я и подумал взять, раз подешевело.

— Ого, растёшь, сын. — землянин взял ложку, когда Жора поставил большую сковороду прямо на стол. Вилок Агая им не дала, то ли у самой их не было лишних, то ли просто забыла, и в набор походной посуды Немченко вилки не взял. — Не хуже сестры управляешься. Ладно, с этим понятно. Что у тебя сегодня нового и интересного было?

Воспитанник сел на лавку напротив, тоже взял ложку и, получив молчаливое одобрение господина, скромно зачерпнул желток с кусочком мяса.

— Познакомился с дельными пацанами. — сказал жуя. — Из южных кварталов. Они там главнее всех.

— И бандитов? И стражи?

— Нет, госпо… папа. Конечно нет. Я про подростков.

— Да я понял. — Андрей хмыкнул, оценив качество яичницы. Вкусно получилось, и соли в меру. Сам благородный Анд в пору своей прошлой холостяцкой жизни вечно не мог угадать — или недосаливал, или пересаливал. — Как удалось в первый же день войти в доверие?

— Ещё не совсем, но общий язык нашли. Знаете, знаешь, они ничем от наших нагабинских не отличаются. Только пришлось поэтому соврать, что ты меня бьёшь, особенно, когда выпьешь, и что я у тебя за это деньги тайком подворовываю.

— Получается, ты не избалованный чистюля, а такой же как и они. Проблемы дома, в семье, готовность делать пакости, воровать и имеешь кое-какие средства, чтобы угощать дружков. Так?

Немченко оценивающе поглядел на воспитанника. Тому не требовалось играть, личина нищего беспризорника, городского сорванца, до сих пор проступала сквозь лакировку последнего года его жизни у ола Рея.

— Всё так, отец. — улыбнулся парень с набитым ртом. — А ещё пришлось за себя постоять. Правда, полностью свои силы и способности не показывал, но ребят впечатлил. А ты не знаешь, у Али никого нет, ну, я имею в виду, из друзей, из парней? — вдруг перевёл он разговор.

— Не знаю. — усмехнулся Немченко. — Сам у неё бы и спросил. — увидев реакцию воспитанника, добавил: — Эй, Жора, я тебе сейчас не как господин или отец скажу, а как мужчина мужчине. Выкинь из головы.

— Что?

— Ты понял, что. Не для тебя она. И вообще, вы брат с сестрой. Если продолжит с тобой играться, я ей устрою. Кстати, вот и она. — на крыльце послышались лёгкие шаги. — Сейчас оба получите от меня задачу, и вам станет не до забав. Привет, дочка. — Джеймс Бонд показал ложкой на почти опустевшую сковороду. — Тебя только за смертью посылать, опоздаешь. Мы всё съели.

— Ничего, папа. — Гадюка выставила на стол корзину, накрытую тряпицей. — Я догадалась, что в нашей семье мне придётся заботиться о себе самой. Вот прикупила. Сейчас приготовлю. Если не наелись ещё, то поделюсь.

Гадюка познакомилась с лейтенантом дружины некоего ола Майсера, десятирангового адепта воды. Очень нужное, а, главное, своевременное знакомство. К тому же, лейтенант был болтлив, особенно, выпивши, а Аля как никто другой умела заставить мужчин павлином распушить перед ней хвост, бахвалясь своей значимостью. А как доказать собственное величие? Самый верный способ — показать личную осведомлённость в делах сильных мира сего.

Раньше Гадюка использовала информацию для изучения объектов намеченной кражи, сейчас же направила свои способности на благо королевства Далиор. Можно сказать, перековалась. Почти.

— Не, папа. — она у плиты действовала очень бойко, словно в руках у неё всё горело. — Надо нам в другое королевство перебираться, если хотим спокойной жизни. У короля не выйдет отпетлять от войны с Далиором. Мой Вартий — я ведь тебе уже сказала, что ему сам ол Майсер доверяет? — слышал, что миллетский клуб магов уже всё насчёт этого решил. Они с имперцами чего-то там обсуждали долго-долго. Вартий как раз в это время начальником караула был. Сам слышал разговоры, когда двери открылись при уходе гостей. Так, я на всякий случай и на вас приготовлю. Будете или чаем ограничитесь?

— Готовь, готовь. — кивнул Андрей. — Мы ещё сегодня проголодаемся от ароматов твоей кулинарии. Ты где такую свежую рыбу нашла? Это же угорь?

— Вообще-то я покупала налимов. Но пусть будет угорь, раз тебе так больше нравится. Из речпорта в трактир принесли. Пару часов назад ещё в Рове плавали. Тут в дороге чья-то собака привязалась. Сбежала со двора. Пришлось одну скормить. Сволочь прожорливая.

Гадюка споро панировала рыбу в муке и говорила, чуть повернув голову в сторону псевдо-отца.

— Собаки тоже кушать хотят. — сказал Андрей. — Мелочь. С этим ясно. Про твоего нового ухажёра мы ещё поговорим, а сейчас слушайте задачу на завтрашний день. Меня не будет с утра и до вечера, вам же необходимо будет выяснить всё, что возможно о местном вице-канцлере Торне ол Ворсте. Аля, представь, что ты собралась его особняк обнести. Мне будет нужна такая же подробная информация. Не сомневаюсь, вы справитесь.

Редко, но порой с ним иногда такое случалось, что он упускал, казалось бы, совсем очевидные вещи. О том, что Джисы сейчас почти наверняка нет дома — это вчера был выходной, в том числе, и для студентов и преподавателей университета, а сегодня будний — Андрей вспомнил, когда уже поднимался по лестнице из подвала собственного особняка.

Надо было раньше домой отправиться, да почтенная Агая припёрлась с самого утра со своими пирожками, такое чувство возникло, будто она ночь не спала, занимаясь выпечкой.

В качестве благодарности пришлось выслушивать её сетования по поводу беспутства младшего брата, а ещё просьбы не придавать значения произошедшему с ним конфликту и не торопиться съезжать.

В особняке суетились слуги. Ола Рей перед убытием лично ставила такое множество задач, что к её возвращению мудрено было со всем справиться. Чистка ковров и гобеленов, мойка всего и вся — от полов до потолка, натирка окон, серебра, а уж какие муки приходилось испытывать тем, кто в отсутствие в этом мире газонокосилок поддерживал образцовый порядок во дворе, Андрею не раз приходилось наблюдать воочию. С Джисой не забалуешь, впрочем, пожалуй, все девочки в семьях владетелей с измальства приучаются к ведению хозяйства.

Бездельничали только дружинники, и то относительно, двоих он заметил в окно слезающих с сёдел, сопровождали госпожу на учёбу. Теперь та вернётся уже ближе к вечеру, скорее всего. Студенты обычно обедали в университетской столовой или близлежащих трактирах, во второй половине дня у них начинались лабораторные занятия, хотя и не каждый день.

— Горм! — открыв окно в кабинете, Немченко позвал одного из спешившихся вояк. — Когда ола велела к ней вернуться?

— К шестнадцати часам, господин! — ответил тот.

— Может подать что-нибудь? — спросила стоявшая на пороге Эмга.

— Нет, не нужно. — отказался Андрей, у которого до сих пор пироги Агаи стояли в горле. Это ещё спасибо прожорливости помощников, иначе хлебосольная домохозяйка его бы до смерти закормила. — А где эфирники?

— У вас в спальне. Госпожа утром велела ей туда принести.

— Понятно. — он понял, что в кабинете ему сейчас делать нечего. И в спальню идти незачем. Джиса уже прослушала поступившие из Рея, Нагабина и Хатина сообщения, а, увы, после прослушки они в амулетах не сохранялись. Новые же за последний час вряд ли поступили. — Помоги мне с парадным мундиром. — направился он в гардеробную. — И крикни там, чтобы мне Буцефала оседлали.