— Спи, моя радость, усни. — прошептал он, выйдя из сумрака за спиной старика и объятиями тени, потратив пять гитов, погрузил сторожа из естественной дрёмы в магический сон. — Ох, дедушка, ты только не упади. — он пристроил охранника поудобней и пошёл за центральный прилавок.

Там попаданец соорудил себе шалаш из вывешенных на продажу плотных шерстяных накидок, пристроился прямо на полу, извлёк книгу, активировал маленький светляк и принялся ждать гостей, незваных.

Разговоры наверху неожиданно прервались звуками брани и последующими ударами — лавочник принялся колотить слугу. Таким образом, вопрос Немченко, держит ли Викар старика сторожем из доброты или по причине своей жадности, разрешился однозначным выводом — торговый агент Пиренов чрезмерно скуп. Для купца это скорее добродетель, чем недостаток.

Открыв книгу, Андрей продолжил чтение с того момента, как группа путешественников после кораблекрушения оказалась на необитаемом острове вблизи южного берега Эринема. Робизнонада была востребованным жанром литературы и в магическом мире Паргеи. В прошлом Немченко не сильно такие сюжеты баловал своим вниманием, а теперь они стали одним из основных его читательских предпочтений. Детективов или фэнтези тут нет, а эпос слишком нудный и затянутый.

Можно было не прислушиваться к тому, что происходит вокруг, землянин не сомневался, что подруга-стихия его предупредит вовремя — в лавке-то никаких блокираторов магии не установлено, однако, не расслаблялся и, погрузившись в описание злосчастных приключений бистайских торговцев, время от времени напрягал слух. Привык полагаться только на себя.

В сон его не клонило, хотя за день утомился, а лечебным амулетом ни разу не воспользовался. Крепкий молодой организм позволял переносить большие нагрузки.

Через час после полуночи — в это время суток бой курантов с расположенной неподалёку ратуши доносился отчётливо — он услышал топот патруля стражи. Городские вояки сильно не шумели, чтобы не потревожить сон жителей, но и не крались. Андрей даже уловил бормотание их разговора.

Чуть ощутимое покалывание изнутри организма, словно мурашки пробежали, показало, что подруга сигнализирует о появлении ожидаемых гостей.

Погасив светляк, разобрав свой импровизированный шалаш и уложив книгу в сумку, Андрей ненадолго навестил Таню. Информация о грабителях ему особо-то не была нужна, просто Тень радовалась каждому его появлению, так почему бы не отказать ей в удовольствии лишний раз пообщаться со своим адептом, пусть даже накоротке?

— Далеко они? — спросил.

— Совсем рядом. — ответила стихия, представшая Джисой, выряженной в бальное платье. — С двух сторон идут. Трое и четверо. Все семеро, как ты и ожидал.

— Ну, тогда я пойду и убью их. Скажи, а получу я когда-нибудь возможность это делать, в смысле наносить удары, включая смертельные, здесь, в сумеречных слоях? Есть такая возможность.

— Нет, прости. — развела подруга руками.

— Жаль. Придётся работать старым испытанным способом.

Оставаясь в невидимости, попаданец переместился на улицу, успев перед этим бросить взгляд на посапывающего старика-сторожа и улыбнуться. Спи спокойно, дедушка, граница на замке.

Про замок, разумеется, было сказано образно. На самом деле, что дверь, что ставни, закрывались лишь на задвижки.

Дома на этой улице не имели дворов, что объяснялось дороговизной земли в центре столицы и чувствительным земельным налогом, и располагались почти вплотную друг к другу. Но, именно, что почти. Между магазином Викара и аптекой оставался узкий проход, такой, что чуть боком человек мог в него протиснуться. Туда и влезли трое грабителей, подошедшие со стороны ратуши. Та четвёрка, которая прибыла тем же путём, что и Немченко, прижались к лицевой стене лавки, погасив горевший над крыльцом масляной фонарь, вряд ли он потух сам.

— Да тише ты. — прошипел кто-то из троицы, когда его товарищ уронил коловорот.

Немченко на миг себя почувствовал Буридановым ослом, тем самым, что по мысли философа должен был бы умереть от голода, оказавшись на равном расстоянии от одинаковых стогов сена. Впрочем, землянин долго не раздумывал. Первой его целью оказалась четвёрка грабителей, замерших вдоль стены.

Других людей в этот ночной час на улице не наблюдалось. Находись лавка немного в стороне, сейчас тут наверняка бы суетились какие-нибудь голодранцы, но в центральных районах стража не смотрела сквозь пальцы на нищих побирушек, прогоняла или тащила в околоток под плети.

Подойдя к намеченным первым жертвам вплотную, Андрей приготовил и меч, и кинжал, решил работать двумя клинками одновременно. Так получится быстрее.

Гадюка, дрянь, не предупредила, что среди грабителей есть совсем ещё пацан. Лет пятнадцать, не больше. Немченко тут же себя одёрнул — что бы это изменило? Ничего. А молодого надо убивать первым, он держал в руках взведённый арбалет. Остальные тоже приготовились действовать оружием, но у них тесаки. Даже не смешно.

— Прости, юноша. — появившийся из невидимости попаданец одновременно с извинением резко вогнал левой рукой кинжал парнишке под нижнюю челюсть почти по самую рукоятку, наверняка достав до мозга.

Пока юнец заваливался, землянин, выдернув из него лезвие и пополнив свою магическую армию на очередную тень, остриём меча рассёк шею второго.

— Ты откуда… — раскрыл было рот третий, но больше сказать ничего не успел, его голова, кувыркаясь, отлетела на площадку крыльца, отскочила и запрыгала по ступенькам, скатываясь вниз.

— Сука. — выдохнул последний из четвёрки.

В тишине были заинтересованы обе противоборствующие стороны, поэтому лишнего шума не поднялось. А может, со стороны грабителей так подействовала растерянность. Да, скорее всего так, Немченко бы на их месте закричал, чтобы предупредить зашедших в проход между зданиями подельников.

Но это он, а единственный выживший из четвёрки заезжий бандит кинулся в атаку без крика, со свистом рассекая перед собой воздух своим тесаком.

— Попрошу без оскорблений. — нашёл место для юмора землянин.

Там, где разрезало пространство жалкое оружие грабителя, ола Рея уже не было. Сместившись влево, он кинжалом ударил противника под левую лопатку и сразу же отступил назад, чтобы не испачкаться кровью.

Схватка оказалась короткой, но совсем без шума обойтись не удалось, поэтому Андрей, не задерживаясь, сумрачным путём почти сразу же оказался сбоку от оставшейся троицы грабителей.

— Слышал, Гештор? — тот, кто коловоротом делал отверстие в ставне, прекратил работу и повернул голову в сторону улицы. — Кажется, там что-то… — он не договорил, напряжённо прислушиваясь.

Стоявшие по бокам от взломщика подельники тоже насторожились, готовя заточки для схватки.

— Вроде тихо. — прошептал грабитель, за спиной которого уже стояла его смерть, пока невидимая, в обличье благородного ола.

— Вроде, не считается. — также тихо произнёс Андрей, перерезая налётчику горло.

Одновременно нанёс сильный удар мечом сверху вниз по грабителю, вновь начавшему сверлить отверстие.

Если тела валились на землю достаточно бесшумно, то инструмент, стукнувшись о камень, произвёл громкий звук.

— Обик, ты чего? — третий бандит впал в ступор, когда на него стал заваливаться разрубленный подельник.

— Нет больше Обика. — Андрей сделал очередной шаг вперёд и прикончил последнего из семёрки гастролёров. — Как и тебя.

Прислушался, и в ночной тиши улицы различил голоса наверху дома. Видимо там были окна спальни.

— Крысы опять завелись. — буркнул женский голос. — Слышишь, Вик?

— Какие ещё крысы? Спи давай.

— Говорю же тебе, шумят внизу. Дерьмо нам Палик продал, а не алхимическую отраву.

— До утра твои мысли не подождут?

Слушать дальше Андрей не стал, да, собственно, стало и нечего, хозяева дома угомонились.

Тела убитых им грабителей Немченко растворил в сумраке. Их жалкое оружие и тощие кошели сложил в многоразмерную сумку, потом можно оценить добычу, хотя и так ясно, там на сладости для Жоры и Гани едва наберётся. Осталось подумать, что делать с трофейным ворохом одежды. Пусть здесь валяется?