– Тогда приезжай в клуб «Жара» и понюхай, – растягиваю губы в улыбке. Кажется, девчонку я всё-таки верну. – Дело срочное, поторопись.

Охотник снова молчит. Тишина нервирует. Через пару мгновений раздается чирк зажигалкой. Он затягивается, выдыхает и произносит:

– Доберусь до тебя через сорок минут, Эрик, – и отрубает звонок.

Против воли вздрагиваю, слова этого волка звучат слишком зловеще. Понятно же, как только я назвал клуб, он сразу догадался, из какого я клана. Осведомленный малый. К тому же, тщедушный черный волк никогда и близко не сравнится с могучим серебристым, но черт. Важнее не сила, а готовность ее применить. А тут, кажется, у этого отбитого волчары есть фора даже передо мной.

***

Хьюго и Рой приводят Найта в кабинет через сорок с небольшим минут. Он точен как часы. Это и пугает, и обнадеживает одновременно. Он, должно быть, зверски въедливый исполнитель. Видя его, Густав мрачнеет и забивается в дальний угол клетки. Понимает, что полукровке не скрыться. От Собирателя Душ, судя по слухам, еще никто не уходил.

Волки остаются у двери, как и положено телохранителям, а Найт спокойной небыстрой походкой приближается к моему столу. Встаю навстречу и протягиваю руку. Он крепко пожимает ее в ответ. Улыбается уголками губ. Смотрит на меня слегка исподлобья, отчего взгляд кажется зловещим. Радужки – одна синяя, другая небесно-голубая – путают, не знаю, в какой глаз смотреть.

– Приветствую, – произносит еще более повелительно, чем по телефону, встряхивая черной гривой вьющихся на концах волос. – Сразу к делу, Эрик. Ты сказал, оно срочное. Моё время стоит дорого.

Мы, волки, сразу понимаем, кто противник. Найт выглядит моложе меня, но я чую его стержень и волю. Вместо чувства соперничества внутри зарождается волна уважения. Такое я испытывал только к Бартоломею – старому белому волку, сильному, как средневековый богатырь, и мудрому, как тибетский лама. Место которого я займу, когда Найт отыщет полукровку.

– Тогда нечего вести светские беседы, – улыбаюсь и подмигиваю Густаву. – Но сначала по поводу оплаты.

Пальцы сами выстукивают дробь по суконной глади стола. На лице Найта не отражается ни единой эмоции. Он невозмутим и холоден, точно горная вершина. И смотрит так же, свысока.

– За работу по возвращению потерянной вещи, – произносит спокойным голосом, черт, мне нравится, что он изначально относится к беглецам, как к собственности! – Я беру шестьсот тысяч долларов.

Медленно киваю, осмысляя услышанное. Он просит за полукровку больше полумилиона!

– Триста тысяч наличными вперед, – как само собой разумеющееся, продолжает Найт. – Ещё столько же во время передачи имущества. Плюс накладные расходы, если приходится платить залоги или давать взятки.

Дороговато, черт! Другие вольные охотники за услуги берут не больше сотни. Но, кроме него, никто не гарантирует результат.

Дело, конечно, не в деньгах. Клан Серебристых волков практически миллиардер. Мы вторые по богатству после Белых. Но… Без но. Хватит упираться. Во главе Совета Побережья я многократно приумножу наше состояние.

– По рукам! – чеканю и машу Найту в сторону двери. – Запах пропажи можно почуять только внизу. Следуй за мной.

Найт

Мы спускаемся в клуб, подручные альфы идут у меня за спиной, сам Эрик держится на полшага впереди. Он мне не нравится. Злой оскал, пронзительный взгляд, по его довольной лощеной физиономии прямо видно, что он пресыщенный жизнью извращенец. Немудрено, что от него омеги убегают.

Серебристые провожают меня вниз. Странно спускаться в самое сердце логова. Обычно все происходит в кабинетах. Мне вручают шарф, ночнушку или нижнее белье пропавшей омеги, а не ведут в ее комнату. Но когда мы доходим до самих «апартаментов», все встает на места. Железная дверь открывается со скрипом. Ее держали в настоящей камере! И видимо, голой. У Эрика, похоже, просто нет ни единой вещи, которая бы пахла несчастной девчонкой. Он еще хуже, чем показался на первый взгляд.

– Она жила здесь, – серебристый альфа машет в сторону дальней стены этой темной и сырой бетонной коробки. – Можешь обнюхать матрас, если это поможет.

Слышу в голосе злую иронию. Он не понимает, почему мне нужно что-то вещественное, и не стоит его посвящать. Я, как и все волки, тоже чую флер в воздухе, но концентрированный аромат, который хранят предметы обихода, помогает мне начать видеть.

Напрягаю глаза, взгляд цепляется за лежанку. Грязная поверхность заляпана бурым. Так выглядит засохшая кровь. Похоже, с этой омегой Эрик обращался очень жестоко.

Наклоняюсь и принюхиваюсь. Втягиваю ароматы. Черт! Мешанина. Тут держали не одного волка!

– Мне бы это помогло, Эрик, – добавляю голосу холодного негодования, – если бы тут был один запах! Здесь лежал кто-то еще. Это смажет картинку. Нужен чистый аромат твоей омеги!

Эрик коротко кивает, немного хмуря брови, и делает подручным знак открыть дверь в правой стене. С бипающим звуком разблокируется магнитный замок. Эрик входит первым и зажигает яркий белый свет. Делаю шаг внутрь. Черт! Настоящая пыточная. Вот тут-то освещение отличное. Кулаки норовят сжаться. Мне еще не доводилось браться за поимку девчонок, которые сбежали из-за нечеловеческого обращения. Я ловил и возвращал только капризных избалованных волчиц, которым, видите ли, подарков не хватает или воля отца не понравилась. Держусь, чтобы не показать эмоций. Не стоит портить публичное реноме безжалостного охотника, которому чуждо сострадание.

Эрик медленно проходится вдоль стен, словно выискивая что-то, а может, просто смакует воспоминания. Следую за ним. Чего здесь только нет! Кажется, он собрал самую большую коллекцию орудий для причинения боли на всем побережье! Черт! Он настоящий псих!

Вскоре альфа останавливается, срывает с крючка широкий ремень с огромными угловатыми клепками и передает мне.

– От этого ремня должно пахнуть ею лучше всего, – довольно скалится.

Взвешиваю грубую кожу в руке – тяжелый. Стискиваю челюсти, сверля Эрика мрачным взглядом, и подношу ремень к лицу. Тяну носом. Вздрагиваю. Не может быть! Именно этот запах я чувствовал во снах! «Как найдешь, не упускай…» – так говорил мне наш шаман.

– Мы ищем не омегу, – выговариваю жестко с утвердительной интонацией. – Ты потерял полукровку?

Альфа запихивает громадные ручищи в карманы костюмных брюк, чуть пружинит на пятках, мнется, как будто ему неловко об этом говорить.

– Да, забыл предупредить, – произносит с дурацкой улыбкой, а потом добавляет резким тоном: – А что это меняет?

– Запах в два раза слабее, – огрызаюсь. – Накидываю еще сто тысяч вперед и сто после. Или не берусь.

На самом деле, набиваю цену просто так. Даже если Эрик откажется, я смогу ее найти. Ее аромат уже отпечатался на подкорке. Хотя вернуть девчонку этому людоеду будет преступлением.

– Берешься, – с рыком отрезает Эрик. – Восемьсот, значит, восемьсот. Она мне нужна как можно скорее.

Еще бы. Страшно подумать, что ты с ней сделаешь, когда получишь…

Голова начинает слегка кружиться. Вот и первое видение. Контакт уже установился. Облокачиваюсь на пыточный крест посреди комнаты, чтобы не пошатнуться. Перед глазами возникает какой-то чердак. Промышленные коммуникации. Покатая крыша на подернутых плесенью деревянных балках. А вот и одежда. Сухая, лежит на большой трубе. Тонкие пальцы щупают ткань.

Девчонка пока в безопасности, где-то спряталась. Выдыхаю и возвращаюсь в отвратительную камеру пыток.

– Тогда давай деньги, и я пошел. Буду держать тебя в курсе поисков, – показываю палец вверх и у двери твёрдо добавляю: – Ты ее получишь.

Эрик бросает мне в спину, что деньги принесут в течение получаса. Просит подождать в клубе.

***

Адреналин в крови всегда бурлит, когда я выхожу на охоту. Ладони холодные. В желудке горячо. Нос улавливает гораздо больше запахов. Зрение волчье. Движения резкие, нетерпеливые – ловлю себя на этом, но не могу ничего поделать, хотя это и выдает меня. Сегодня не обычная охота. Я иду за волчьей полукровкой.