Главной причиной того, что нейронная сеть функционирует именно так и никак иначе, является эволюция. Человеческий мозг развивался на протяжении миллионов лет, и различия между людьми – это побочный продукт эволюции.

Очень может быть, что вам не нравятся некоторые стороны работы вашего мозга. Однако все это – результат эволюции. Каждый аспект поведения человека имеет свою причину и основу. Например, временами полезно переживать больше обычного: заложено так, что в конкретной ситуации меньше шансов совершить глупость. А иногда полезно даже чувство вины – тогда в следующий раз вероятность причинить боль другим людям снижается.

Теперь вы в курсе, что за депрессию отвечает сбой во взаимодействии префронтальной коры и лимбической системы нашего головного мозга. А еще знаете, что депрессия случается из-за проблем с настройкой конкретных нейронных цепочек. Можно задаться вопросом: есть ли шанс хоть немного изменить работу нейронной цепи?

Как оказалось, малейшее изменение в работе нейронной сети может стать «противоядием» от депрессии и помочь вам быть счастливее.

Дело в том, что в столь сложно устроенной системе, как наш мозг, даже небольшие перемены отражаются на деятельности системы в целом. Вспомните синоптиков: они предрекают дождь, однако в какой-то момент ветер меняет направление, уменьшается влажность, и вот уже перед нами ясное небо и яркое солнце вместо серых туч и водяных потоков.

И хотя до сих пор у нас нет всех данных о депрессии, мы имеем представление, какие нейронные цепи участвуют в ее появлении. В следующей главе обсудим поподробнее механизмы их работы и схемы «падения» мозга в нисходящую спираль. Во второй части книги вместе исследуем, как развернуться на 180 градусов и отправить мозг в восходящую спираль.

Как-то раз я позвал домой несколько новых знакомых на ужин к 19:00. Мне очень хотелось произвести приятное впечатление, поэтому я решил приготовить тилапию в лимонно-масляном соусе. То есть чуть-чуть масла, чуть-чуть лимона, 10 минут в духовке – и все готово. Ведь так?

В 18:00 я активизировал префронтальную кору, чтобы все тщательно распланировать. Рис можно приготовить за 20 минут плюс еще немного, чтобы он остыл. Не забыть разогреть духовку. Овощи готовятся быстро, однако сначала их нужно нарезать. Поэтому я решил заняться именно ими. Казалось бы, все просто.

Вот я достаю кухонную доску и внезапно понимаю: в квартире-то бардак. На диване валяются газеты, одежда на полу, на кофейном столике составлена грязная посуда. Гости еще ни разу не были у меня, и очень не хотелось, чтобы меня приняли за неряху. А для этого необходимо прибрать. Хотя и тут все достаточно просто. Я запланировал уборку так же, как и готовку. И в тот же момент вспомнил, что не был в душе.

И что теперь? Можно начать заготовки, но есть риск, что не хватит времени на душ или уборку. Тогда можно сначала убрать, но не факт, что хватит времени на ужин. Кстати, гости-то могут и задержаться. А тогда еда остынет. Я хватался за одно, потом резко менял планы и кидался к другому. Часы же не планировали останавливаться, каждая минута, в течение которой я не мог нормально приступить к делу, утекала в никуда. Как минимум 20 минут я потратил на размышления, как все успеть. Они показались вечностью. В результате я закончил все, что хотел, лишь на 15 минут позже запланированного времени прихода гостей. Так что, если бы эти 20 минут не были потеряны, все было бы готово вовремя. А так как я жутко нервничал, мимо меня прошло смс от гостей, что они задержатся на полчаса.

Быть может, этот пример, как переживание способно мешать, очень простой. Но не стоит забывать: все наши волнения обычно выглядят комичными для окружающих. Нам сложно объяснить причину, по которой мы тревожимся. Однако эти чувства мы все же испытываем, и они могут сильно портить нам жизнь.

Разумеется, были у меня случаи и посерьезнее. И всегда они протекали по одному и тому же сценарию. К примеру, когда я заканчивал аспирантуру, я понимал: нужно искать работу. Ничего интересного не попадалось, а неинтересное мне не нужно. Была возможность пойти в крупную фармацевтическую компанию, однако я не был бы хозяином самому себе. Зачем тогда работать? Можно организовать свое небольшое дело, но где гарантия, что оно не заберет все мое время, не оставляя его для радостей жизни? А если я вообще провалюсь? Быть может, стоило пойти преподавать, однако будет ли у меня достаточно средств, чтобы содержать семью в будущем? Может, заняться чем-то иным, но окружающие сочли бы напрасной потерей времени написание и защиту докторской диссертации.

У меня перед глазами мелькали картины одна хуже другой. Все виделось в негативном ключе. При каждой попытке сконцентрироваться на будущем учащалось сердцебиение и появлялось чувство подавленности. Казалось бы, лучше вообще не думать о будущем до окончания аспирантуры. Однако эти попытки делали все лишь хуже.

В обоих упомянутых случаях я настраивался на то, что все пойдет не так. Ожидания накладывались друг на друга, пока я не попадал в ловушку волнения и нерешительности. Находясь под грузом размышлений, я ощущал дискомфорт, мысленно болтаясь между прошлыми и будущими ошибками. Что-то мне подсказывает, что вы прекрасно понимаете, о чем я говорю.

Тревоги, переживания и волнения – вот основные симптомы и причины появления депрессии. Тревожное состояние генерируется в основном нейронными связями между отдельными участками передней поясной и префронтальной коры. Волнение зарождается в лимбической системе, так что не расстраивайтесь, если эти ощущения постучатся в гости: они являются побочным продуктом эволюции. Хорошая новость в том, что понимание, как работают нейронные цепочки, отвечающие за данные ощущения, дает нам возможность легче справляться с острыми ситуациями.

Было бы здорово никогда не тревожиться и не волноваться. Однако мозг работает иначе. За планирование, преодоление трудностей и способность принимать решения отвечают те же самые нейронные цепи, которые порождают тревоги и страхи. Нейронные пути, позволяющие избегать опасностей, являются одновременно причиной волнений и переживаний. Это как с автомобилем Ferrari: его характеристики, которые приносят удовольствие от езды (к примеру, мощный двигатель), приносят с собой и негативные качества машины (огромный расход топлива). Не все хорошие свойства предмета или явления хороши на 100 %.

Одна из важнейших характеристик, которая делает человека особенным, – большой размер коры головного мозга. Именно она позволяет нам решать сложные математические задачи, собирать мебель, отправлять людей на Луну и организовывать прекрасные ужины и обеды с друзьями. Подумайте об игре в шахматы. Как вы решаете, какой будет следующий ход? Скорее всего, смотрите на доску и представляете развитие игровых событий. Например, можно пойти ферзем, но в таком случае противник возьмет вашего слона, несмотря на то что это откроет его короля. Поэтому стоит сначала пойти слоном, чтобы противник не забрал его после хода ферзем. Подобные мысли формируются в префронтальной коре. Она работает как виртуальная машина времени – дает возможность представить будущее и предсказать результат наших действий. В основном за данный вид мышления отвечает дорсолатеральная зона ПК. Хотя немаловажную роль играет медиальная зона, которая взаимодействует с миндалевидным телом и позволяет человеку представить то, что он испытает, совершив запланированные действия.