Никита листал дневник.

К его удивлению, новых записей не было.

Он перевернул ещё страницу, затем ещё одну и ещё.

Пусто.

Дневник оборвался.

Нильс не записал больше ни строчки.

– Почему? – прошептал Брюхов.

Он старался лихорадочно предположить, что же могло случиться с Нильсом и почему археолог перестал вести дневник? Какой предмет нашёл Зибер? И что на нём написано?

И как, в конце концов, этот дневник оказался в секретере коллекционера?

Никита поморщился.

Он привык к чёткой последовательности, зная, что и к чему, а уж если не понимал, то догадывался, где найти ответ.

Но тут! Эта история начинала его беспокоить.

Он теребил дневник, на всякий случай пролистав его до конца, но перед глазами мелькали лишь белые пустые листы, довольно шершавые на ощупь.

Никита посмотрел по сторонам, словно ища подсказки, как поступить дальше.

– Чёрт, – произнёс он, снимая перчатки. – Чёрт, чёрт! – Вскочил с дивана и начал ходить из угла в угол.

История, рассказанная урывками неизвестным археологом, почему-то сильно зацепила его.

Он прокручивал ещё и ещё всё прочитанное.

Что-то странное сквозило во всём этом.

Странное, но притягательное, словно тайна, которую хочется разгадать быстрее, пока не упущен момент.

– Так, – бормотал Брюхов. – Так, так, – он щёлкал пальцами. – Нильс кое-что нашёл. Но что? И где? – Никита остановился. – Храм Вакха и Венеры, – он на секунду задумался. – Египет? Италия? Турция? Хм-м-м.

Брюхов пожал плечами и снова начал мерить шагами комнату.

– Нильс нашёл предмет с надписью, прочитал. Хорошо. Эту находку, как думал археолог, кто-то хотел присвоить себе. Понятно, – Никита кивал в такт своим размышлениям. – Но неясно, привёз ли он обнаруженное домой?

Брюхов подошёл к столику, вновь надел перчатки и схватил дневник, начав его перелистывать, внимательно читая, но вскоре закрыл и положил его обратно на стол.

– Непонятно. Ладно. Так. А что же нам понятно? А то, что, судя по всему, дневник Нильс спрятал в секретере, и не случайно. Он хотел его скрыть. Хотя не известно, его ли это секретер… Предположим, его, – реставратор не заметил, как начал рассуждать вслух. – Но в дневнике он пишет, что оставил подсказку, где спрятан таинственный предмет. Подсказка в комоде, а я знаю только про секретер… Чёрт! Ерунда какая-то. Хм-м-м…

Брюхов задумался.

Перед ним, очевидно, оказалась задачка, которую не так просто будет решить. События, возродившиеся строчками в дневнике, представлялись столь давними, что понять их или хотя бы восстановить казалось Никите довольно сложным делом.

Но, к счастью, он любил восстанавливать не только предметы интерьера.

Не медля более ни секунды, Брюхов собрался, положил дневник в сумку и вышел на улицу.

День шёл на убыль.

Сумерки сгущались, приближая вечер.

Пройдя несколько кварталов, Брюхов нырнул в метро, окунувшись в духоту и суету.

Люди куда-то торопились, толкались, не замечая друг друга.

На лицах прохожих читалась усталость, озабоченность и стремление как можно быстрее попасть домой и завершить очередной прожитый день.

Но только не Брюхову.

Он сосредоточенно пересаживался из вагона в вагон, перебегал с платформы на платформу, петлял длинными переходами, пока не вышел на юге города, и, миновав ещё один квартал, остановился перед красивым зданием из красного кирпича с огромными окнами.

Саксонская государственная библиотека, находившаяся на территории технического университета, являлась одной из самых больших в Германии. В ней размещался крупнейший научный архив, а также фототека, содержащая более двух миллионов изображений по искусству, архитектуре, географии и истории.

Задумавшись о том, где же можно найти сведения об археологических экспедициях прошлого и её участниках, Никита сразу понял: если и искать подобную информацию, то только в этой библиотеке.

Время было ещё не позднее, и он без труда прошёл в библиотеку, оставив пальто в раздевалке. Народу внутри сидело немного.

«Не как в две тысячи двенадцатом году!» – подумал про себя Брюхов, вспоминая двадцать первое декабря – день, который, согласно пророчеству майя, якобы должен стать последним в истории человечества. Тогда библиотеку атаковали туристы со всего мира, приехавшие увидеть рукописную книгу цивилизации Южной Америки. Так называемый Дрезденский кодекс являлся одним из трёх сохранившихся до нынешних времён документов майя, созданных представителями древней цивилизации. Два других кодекса находятся в Париже и Мадриде, но для широкой публики недоступны.

Будучи здесь не первый раз, Никита точно знал, куда ему идти.

Поднявшись на второй этаж, он оказался в огромном читальном зале, где вдоль стен размещались высокие стеллажи, заставленные книгами. В центре на больших гранитных плитах стояли столы, за ними удобно располагались посетители, читая и наслаждаясь полученной возможностью окунуться в знания.

Помещение хорошо и ярко освещалось, создавая комфортные условия для чтения.

В самом конце находился стол библиотекаря, сидевшего за большим монитором и усердно изучавшего конспект по теоретической физике, экзамен по этому предмету его ожидал в ближайшую пятницу.

– Привет, – сказал Никита улыбаясь.

– Приветик, – неохотно отозвался библиотекарь, не отрывая взгляда от монитора.

– Мне тут надо кое-что, – Никита почему-то посмотрел по сторонам, сам не понимая зачем.

– Что?

– Скажи, пожалуйста, где я могу найти материалы по немецким археологическим экспедициям начала двадцатого века?

Библиотекарь перевёл удивлённый взгляд с монитора на Брюхова. Запрос вызвал у него интерес. Давненько никто не спрашивал действительно что-то стоящее, значимое и… никому не нужное.

– Какой год? – спросил библиотекарь.

– Тысяча девятисотый.

– Сейчас, – пальцы забегали по клавиатуре.

Клод работал здесь уже четвёртый год, сразу, как поступил в университет, и ни секунды не пожалел. Место оказалось спокойное, можно готовиться к занятиям, и никто не мешал, платили хорошо, народ не буйный, не как у его приятеля, который подрабатывал в магазине комиксов на соседней улице.

– Так. Есть кое-что, – он просматривал найденные материалы. – Информации не так много, по крайней мере, в электронном виде, – Клод посмотрел на Никиту. – Понимаешь, не всё ещё оцифровали, но многое.

– Да-да, ага.

– Садись за восьмой стол, я всё подключу.

– Спасибо, – Никита развернулся, ища глазами нужный номер.

Заприметив, он быстро направился к нему, на ходу скидывая с плеча сумку.

Каждый стол библиотеки был оборудован современным компьютером, чтобы посетители могли получить доступ не только к книгам, но и к электронным текстам.

Реставратор сел на стул, включил компьютер, и перед ним на экране появились ссылки на статьи и документы, подобранные Клодом по его запросу.

Брюхов жадно читал тексты вековой давности, иногда запинаясь на сложных выражениях или речевых оборотах, не используемых в современном немецком языке.

Он просматривал текст за текстом, пытаясь найти какие-то сведения, описывающие события, похожие на прочитанные в дневнике.

Ему очень хотелось приблизиться хоть на шаг к разгадке таинственных событий, найти реальные факты, выяснить, где же проходили раскопки и какова судьба археолога.

Но минуты бежали, библиотека пустела, а Никита не находил ничего даже отдалённо напоминавшего ему историю из дневника.

Он потёр глаза и осмотрелся.

В зале сидело ещё несколько человек, но и те, видимо, собирались уходить.

– Чёрт, – тихо произнёс Никита. Он чувствовал разочарование и усталость.

– Как дела? – рядом неожиданно появился Клод.

Брюхов смутился, а потом внезапно ощутил испуг. А вдруг библиотекарь узнает, что украденный дневник у него? Какой будет позор!